天色刚蒙蒙亮，晨钟响彻皇城内外。今日，启仁帝特辍朝一日，为皇子就藩送行。
皇城各门景象迥异。
正北方的肃威门外，早已是车马喧阗，人声鼎沸。大皇子凛王高长晟将行，其母妃乃名门贵女。肃威门前，宗室勋贵、依附王府的朝臣并家眷皆来相送，声势浩大，听闻肃威门早堵得水泄不通。
东南隅豫枢楼与东侧通济门，向来冠盖如织。三皇子衡王高长屹就藩江南豫章，四皇子鄞王高长颉分封东南会稽，两地俱是膏腴之乡。此处场面虽不似肃威门那般煊赫，却也熙攘热闹得紧。
反观西北角的定戍门，更见寂寥。
定戍门城楼高耸，城下唯余翰王府车队列阵，不闻人潮喧闹，便是送行官员亦寥寥可数。
城楼上，倒是有个人影。
沈策按剑立于城垛之后。
高长泽骑在马上，正要登车，忽用眼角余光瞥见城楼之上有人拱手行礼。他并不回礼，反倒侧身凑近车辕旁的苏清如，不高不低道：
“哟，瞧瞧，那不是我们大启的少年战神沈大将军吗？”他特意抬高声音，好让不远处的护卫也能听见，“沈大将军竟会纡尊降贵，亲自值守这偏僻的定戍门？当真是……大材小用，委屈沈将军了！”
苏清如未及应声。她自是瞧得沈策长揖行礼，只将目光落向城楼之下——苏镇携着族中几位叔伯，并几位面生的女眷立在那里，瞧那眉眼轮廓，想是继母与庶妹了，早在此间久候。
她步至苏镇面前，屈膝福礼：“父亲。”
苏镇见女儿神色疏淡，只当她还在怨自己。自亡妻早逝，他一头扎进案牍公务，对女儿疏于照拂，更在她最需依靠时，匆匆将她送入皇家……想到这，他喉头滚了滚，声音微颤：“清如……是为父对不住你。这些年，是爹疏忽了……”见女儿依旧面无波澜，他心中苦涩更甚，仍是沉声道：“此去丹邾，山高水长，又是苦寒地界……你定要好好护持自己。若遇难处，莫要强撑！苏家永远是你的靠山，爹在京中，必为你周全！”
她忽的忆起前尘往事。
犹记初入朝堂举步维艰时，恩师傅太尉也曾这般语重心长道：“徽音莫怕！有师父在，天塌不了！行事当有章法，却也不必畏首畏尾，师父这把老骨头，还能为你撑着天地！”
念及此，她鼻尖陡然酸涩，忙用指甲掐进掌心，借那刺痛醒神。只因知晓旁人臂膀终是靠不得，倚得越深，他日越是软肋。
正欲以冷语了断话头，忽有一道温热臂弯揽住肩头。高长泽不知何时下了马，将她半护入怀，朗朗道：“岳父大人尽可放心！有本王在，定护清如周全，断不让她受半分委屈！”说罢垂眸望她，眼底柔波似化不开的春水，“何况本王的爱妻智计无双，本王尚自愧弗如。有她在侧分忧，这丹邾一行，本王心中笃定得很！”
他言罢抬眼，望向城楼之上那道身影。苏清如顺着他的目光望去，却见沈策在目光相触时蓦然转身，只将背影留给初升的朝阳。她默默收回视线，肩上那道暖意却愈发清晰。
高长泽朝苏镇长揖道：“时辰不早，岳父大人保重！”说罢扶着她送上马车，自己翻身上马时，又瞥了眼城楼上那抹孤寂背影，嘴角牵起抹意味难明的笑。
“起程——！”
......
车队驶出定戍门，京畿的十里繁华尽数抛在轮下。
车驾内铺着厚厚的绒毯，虽能稍减颠簸，但长途跋涉的沉闷挥之不去。苏清如斜倚软垫，腰背挺得笔直，双眸轻阖似在养神。
同乘的青禾却有些坐立难安。她年纪尚轻，头一遭经历这般长途跋涉，起初的新奇劲儿过后，只剩难耐的枯坐。她偷偷挪了挪屁股，又悄掀车帘一角，瞥了眼窗外飞退的树影忙放下，生怕扰了苏清如静思。
苏清如缓缓睁眼，温软询问道：“坐不住了？”
青禾被撞个正着，脸颊飞红，窘迫地绞着衣角：“王妃恕罪……我只是……”
“不妨事。”苏清如话音平和，将车内沉闷化开，“长路漫漫，说说话也好。正有件事想问你。”
青禾立时抬头，眼眸发亮：“王妃但问！”
苏清如望着她灵动的眸子：“你先前说令弟在读书备考，如今可有长进？”
提及弟弟，青禾脸上漾起光彩，难掩骄傲：“回王妃！托您的福，我弟弟他……他前些日子刚得了信儿，已经通过乡试，中了举人了！”
“哦？”苏清如眼中赞许，“十六岁便中举？当真是难得的奇才。若能潜心向学，他日或可入阁拜相，成为国之栋梁。”
这番夸赞让青禾喜上眉梢，笑得眉眼弯弯：“谢王妃金口！其实弟弟能有这点微末才学，全仗父亲当年教导。父亲虽是落第秀才，家境清贫，却嗜书如命，更爱教我们兄妹。小时候每日带我们研读文章、评点古今，家中虽无余财，藏书却比许多富户都多……”
“后来父亲病故，家里便塌了半边天。”她眼中光彩稍黯，“养家的担子全压在母亲肩上。她日夜操劳，省吃俭用供弟弟读书，就盼着他能光耀门楣。母亲总说，等弟弟做了官，家里就好过了……”青禾声音渐低，带着苦涩，“只可惜……我那苦命的长姐，为了多换些彩礼贴补家用，早早嫁了人，却因生不出儿子，被夫家活活打死了……她终究等不到弟弟出头的那天了……”
车厢内的气氛变得沉重。苏清如静听着，没有打断。
良久，她看向青禾，心头浮上一念，轻声问道：“青禾，若有一日，女子也能像男子般走进科场，凭才学博取功名、入仕为官，也能自立门户，不必依附父兄夫婿，能自己做主人生……你姐姐的悲剧，可会不再发生？你我的命运，乃至天下女子的命途，可会大不相同？”
青禾脱口而出，眼里是少女的憧憬：“若真有那一日，奴婢定要去考个功名回来！然后……也像那些老爷们一样，风风光光娶他三夫四君伺候我！看谁还敢轻贱女子！”
“是啊……”苏清如跟着感叹出声，自己自己上辈子怎就没想过娶几个知冷知热的夫君回来伺候着？或许也不至于那般不明不白地早逝。
她这声感叹，本是心绪激荡下的无心之言，声音也并不大。然车驾的帘幕并不隔音，加上她所在的位置靠近车窗。
骑在车驾侧前方的高长泽听得真切，勒住缰绳与车驾并行，隔着晃动的帘幕，声音带着笑意：
“嗯？方才王妃说
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc