晨雾如纱，笼罩着险峻的临潼关。
关墙依山势而建，蜿蜒如巨龙，在熹微的晨光中显得格外森严。
一夜奔骑，楚怀黎带着残余的部将终于赶在天亮前，抵达了临潼城外的山隘。
临潼地势高峻，依山傍水，易守难攻，确是暂避锋芒、徐图后计的绝佳所在。
然而眼前紧闭的城门和加倍的守军，让每个人的心都沉了下去。
派去打探的亲卫带着一身露水回来。
“陛下，”他声音压得极低，带着压抑不住的怒意，“守军戒备异常。末将设法靠近，听到城头兵卒议论……”
“长安昨夜已发来急报，还有中书侍郎聂怀璋的亲笔手书，称陛下追凶途中不幸落水……已然驾崩。由恪王殿下暂摄国政。手书严令各州府紧闭门户，严防‘假借陛下名号’的乱党靠近……守将酩戈似乎将信将疑，但不敢擅专，眼下是宁可信其有，城门决计不会轻易开启。”
“聂怀璋！”裴鸿从牙缝里挤出这个名字，拳头攥得骨节发白，“这个忘恩负义之徒！陛下平日待他如何？视为肱骨，推心置腹！从凉州将他提拔到长安！他竟……竟如此之快就改换门庭，还为虎作伥，发此乱命！”
楚怀黎静静地立于马上，晨风吹动他沾染了尘土与血迹的衣袍。他面上看不出太多表情，只是那双深邃的眼眸在破晓的微光中，显得格外沉静。他久久望着临潼城头隐约晃动的守军身影，半晌，几乎微不可闻地叹了一声：
“他有亲族家小尚在长安，祖母幼妹，皆在他人股掌之间。即便……即便当真背弃于朕，大抵也是出于回护亲眷之心。”他顿了顿，声音里带着一丝难以掩饰的涩然，“朕……不怪他。”
这话让裴鸿喉头猛地一哽，像堵了团浸水的棉花，又闷又涩。他想说“陛下仁厚”，想说“此等叛臣何必体谅”，可看着楚怀黎眼中那份真实的黯然与理解，所有话都噎在了喉咙里。
“陛下！”林烽急道，声音因焦虑而沙哑，“临潼不开，我们该当如何？若再退往别处，且不说一路上是否还有恪王派出的刺客埋伏追杀，单是各州府如今得了消息派出来‘勤王’或‘剿逆’的兵马，就绝非我们眼下这几十人能够应对！困在此处，亦是坐以待毙！”
进退维谷，前途渺茫。一种近乎绝望的凝重气氛弥漫开来。
一个略显清冷的女声从队伍后方传来，打破了沉寂：
“陛下……奴婢愿意一试！”
众人循声望去，只见一个瘦弱的侍女走了出来。她脸色苍白如纸，眼圈红肿，发髻有些散乱。
女子走到楚怀黎面前数步，恭恭敬敬地跪了下去，额头触地。
夜旖缃虽被楚怀黎小心护在身侧，眼睛看不见，听觉却变得格外敏锐。这声音……是乌洛珠！她怎么会在这里？难道……是乌洛珠给楚怀黎报了信，他们才能找到鹿鸣山居？可如果真是她，她又为何要将自己带去交给萧陌？无数疑问瞬间涌上心头，让她思绪纷乱。
“你？”裴鸿浓眉拧起，“你一个女子，如何去试？那酩戈紧闭城门，连陛下的名号都疑心，岂会听你一面之词？”
乌洛珠抬起头，目光清亮，直视裴鸿：“正因是女子，或许……才有一线机会。”她的声音依旧带着些微颤，却异常清晰，“大人方才说了，酩戈为人谨慎多疑。大队人马兵临城下，他必严防死守。但若只是一个看上去走投无路、前来投亲靠友或是遭遇兵灾与家人失散的弱女子，或许……能让他稍稍放下戒心，容我近前，陈说实情。”
“你可知那酩戈……”裴鸿话到嘴边，有些难以启齿，但事关重大，他还是压低声音，近乎耳语般说道，“此人从前在边境时名声……不算太好，有个贪花好色的毛病，在军中不是什么秘密。你一个年轻女子孤身前去，无异于自投罗网！羊入虎口！”
乌洛珠的身体几不可察地抖了一下，脸色瞬间又白了几分，血色褪尽。她咬了咬下唇，绝然道：“有弱点……才有可乘之机。奴婢……愿以此身为饵，换取一个面见守将，呈上陛下信物的机会。”
“若他心中尚存一丝忠君之念，或可晓以大义，陈明利害。若他……当真已全然从逆，或心存歹念，”
她顿了顿，声音陡然低沉下去，带着一种令人心悸的冰冷，“奴婢……自有法子应对，断不会累及陛下声名，辱没自身！”
“不行！”夜旖缃脱口而出，声音因急切而显得有些尖锐。她看不见乌洛珠此刻的神情，可无论乌洛珠之前做过什么，此刻让她去冒这等奇险，夜旖缃无法接受。“你不能去！”
乌洛珠转向夜旖缃声音的方向，声音哽咽发颤：“娘娘……是觉得奴婢曾经背主，信不过奴婢，担心奴婢此去……会再次倒戈，将陛下置于险地吗？”这话带着自伤般的痛楚。
夜旖缃一时语塞。怀疑吗？是的，在经历了萧陌那般彻底的欺骗和囚禁之后，她很难再轻易相信任何人，尤其是这个曾亲手将她送入囚笼的侍女。可裴鸿方才的话，又让她心乱如麻。
裴鸿看了夜旖缃一眼，深吸一口气，沉声道：“娘娘，请容臣多嘴一句。”
“陛下能如此迅速找到鹿鸣山居，救出娘娘，乌姑娘……功不可没。是她，千方百计避开了丞相布下的严密眼线，冒着性命之危，辗转找到臣，递上了娘娘被囚的确切地点和那山居的大致方位。”
“若非如此，陛下纵然心急如焚，在这茫茫山野之中，想要精准寻到娘娘，无异于大海捞针，不知要耗费多少时日，其间变数……不堪设想。”
夜旖缃浑身一震！
原来……真相竟是如此！
怪不得楚怀黎能来得那样及时！她原以为是自己在萧陌官服上留下的血迹，或者是其他蛛丝马迹指引了他，却万万没想到，真正的关键，竟是这个她一度认定背叛了自己的乌洛珠！她竟然在萧陌的层层监视之下，找到了传递消息的缝隙……
刹那间，愧疚如潮水般涌上心头。她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
乌洛珠再次对着楚怀黎深深叩首，额头重重抵在布满腐叶的地面上：“陛下！奴婢自知罪孽深重，百死莫赎，不敢求娘娘宽宥。但奴婢身为大楚子民，体内流的亦有中原血脉！”
“虽为女子，亦知忠孝节义，亦有守护山河社稷之志！如今国贼窃鼎，陛下蒙尘，江山飘摇，奴婢愿以此微末之躯，为这天下搏一线生机！求陛下成全奴婢！这……也算是给奴婢一个……赎罪的机会！”
她的声音起初带着哭腔，说到后来，却越来越清晰，越来越坚定。
楚怀黎深深地看着跪在尘埃中的少女，眼中掠过一丝复杂的激赏。他在得到阿娆的消息后就仓促离宫，身上哪有什么可做信物的玺印或贴身之物？
略一沉吟，他猛地抬手，“刺啦”一声，竟将内里所穿，绣有暗金蟠龙纹样的中衣衣襟撕下一幅。就着朦胧晨光，他以指沾了不知何处蹭上的些许污迹，在那布帛上匆匆写下几个字，折叠后，郑重放入乌洛珠手中。
“以此为凭。”楚怀黎看着她，眼神锐利如刀，却又带着一丝不易察觉的嘱托，“但你记住朕的话：事若不可为，切勿逞强，保全自身，立刻设法脱身！”
夜旖缃也朝着乌洛珠声音的方向，急切道：“若见势不对，什么
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