下了朝御史与丞相一同出了政和殿，两人身着黑色朝服，一个腰系银印青绶、头戴獬豸冠，一个金印紫绶戴高山冠，各有仪态。
申明大人拾阶而下，轻声道：
“段相方才的提议甚好，前不久我与内人游湖，遇见一刁民竟当众殴打自己的孩子，那稚儿不过四五岁年纪，她父亲下水挖藕，她就在筏上接，一边将藕码得整整齐齐，后面不过是因为掉下去两根，就挨了她父亲两巴掌。我家夫人看不过去，上前劝说，谁知那人道‘孩子是我养的，要打要骂与你们何干？哪条规矩定了我不能打她！’呛得我们哑口无言。”
“贵夫人心善。”段蘅问：“既如此，那御史大人为何不站出来支持？”
天阴沉沉的，冷风阵阵吹。
申明叉手拢袖，道：“陛下如今对朝事多少有些孤行己见了，丞相您的话一出，我便知陛下是不会同意的，满朝文武也无人会支持。男子的忮忌之心远比女子更重，更难以揣摩，尤其是君主。两位王爷还是而立之年，陛下已至不惑，心中对子嗣一事始终介怀，不然也不会多年对两位王爷的亲事如此避讳。”
二人迎着冷风走，袖袍被吹得飞起。
“先帝在时，我受王之托，入书阁为五位皇子传道解惑，与皇子们多有接触，彼时还是二皇子的陛下最是温逊谦让，与其余几位皇子兄友弟恭。”段蘅眉头微蹙，似有些不解，叹道：“自从陛下登基……到底是圣心难测。”
申明左右张望，两人离人群有些距离，他压低声音，说：“段相为何会认为亲手杀死自己弟弟的人能是温逊之人？若非先帝早立大皇子为太子，只怕明争暗斗更多，可惜先太子亡得不是时候，先皇驾崩，本应太子登基却一夜暴亡，这其中渊源，谁人道得清？”
“御史慎言。”段蘅心事沉重，道：“内廷动荡，于国于民都不是好事，最苦的还是国朝的百姓。”
申明自知话言语僭越，于是不再多言，只问：“军马之事，相爷如何作想？”
段蘅轻摇头，道：“府上有些事，我需先回府一趟，晚些时候再去廷尉府看看王大人有何进展。”
申明道：“太仆大人那边我去看一眼。”
两人出了宫。
段蘅回府便去看了修令曦。
“云頫可好些了？”
修令曦趴在塌上，叫了声老师。
段蘅道：“你就别动了。”
修令曦道：“老师，明日我想去一趟观里。”
段蘅在塌边坐下，问：“可是为你表妹一事？”
“是。”修令曦点头。
段蘅默了半晌，道：“老师猜你心中定有必须去的理由，否则也不会负伤卧床仍执着此事，明日让管家陪你一道去吧，我也放心些。”
修令曦谢过老师。
段蘅交代他好好休息，便离开了。
何怀幸看着段相离开的背影，道：“二哥，你老师对你很好。”
修令曦目光落在门边，说：“是。承蒙老师关照，我才能有如今的模样，老师为我请良师，待我如子，这份恩情我铭感五内，日后定当一一报答。”
第二日，管家备了马车和软垫陪修令曦一同去自在观，又特意吩咐车夫驾车稳当些。
“二公子身上有伤，千万小心，慢一点。”
车夫应是。
到了道观门前，管家搀扶修令曦下马车，眼前青砖灰瓦，鎏金匾额，刻着自在观三个字。
青石阶上人来人往，络绎不绝。
父亲不信鬼神之说，他从前极少出入这些道观寺庙。
修令曦拾阶而上，顺着人流上去，领了香去主殿敬拜，里面供奉着三官大帝。
殿内香火不绝，轻烟缭绕，神像威严庄重，戴宝冠着彩袍，持器端坐。
修令曦一礼三叩，心中念道：“神明在上，信士修令曦虔诚叩拜，愿佑吾妹长生顺遂。”
何怀幸立在他身侧，手作子午诀，弯身俯拜。
管家在外面等，敬完香，修令曦出了殿门，说：“刘叔，我想自己在观内走走。”
刘管家跟在他身侧下台阶，道：“二公子身上还有伤，不宜久动，将才拜礼可有牵到后背的伤？”
修令曦道：“没有，我注意着的，刘叔不用担心我，我自小习武，身体也比一般人强健一些，我就在里面走走，很快就回去。”
刘管家劝不过他，说：“好，那公子小心，我就在这主殿旁边等您。”
“好。”
修令曦带着何怀幸往后边去。
“先前你碰见的那个老道士是在道观门口吗？”
何怀幸答：“是的，刚才我也有留意，没有看见哪个像他。”
修令曦道：“我们去后殿那些地方看看。”
两人逛遍了观内都没有看到那个道士的身影。
自在观最深处有一座湖，名三元，养了许多锦鲤，偶有善信投币许愿。
修令曦倚在石柱上，探出头望着湖中水影。
何怀幸和他并肩而立，说：“看来还是得找人问问才行。”
水中金鲤灵动，湖面倒影涟漪，只映出一个清俊男子的身影。
修令曦正欲答话，身后传来一道清冷的女声。
“湖深水冷，二公子小心一头栽下去。”
修令曦回过头，看清来人，行了一礼。
“见过公主。”
何怀幸也一同回头，迎面走来的女子眉目清冷，面容昳丽，她穿着一身青色道袍，木簪盘发于顶，十分素净。
“既不在宫中，何必多礼，在观里唤我玉女道长便好。”
但公主毕竟是公主，岂敢不敬，修令曦一时不知如何应答。
南宫玉女问道：“二公子来此，所求何事？”
修令曦回道：“想找一个人。”
“找人？”南宫玉女问：“什么人？”
何怀幸在一旁道：“一个卖香囊的老道士，鹤发童颜，笑眯眯的。”
修令曦复述一遍。
南宫玉女问道：“你找我师叔做什么？”
何怀幸眼前一亮，问：“你认识他？他现在哪儿？”
修令曦再复述，加了句：“有些事情，我想问他。”
南宫玉女道：“他不在，外出野游了，没有人知道他在哪儿。”
何怀幸泄了气，肉眼可见的失望。
修令曦问：“能知道他什么时候回来吗？我有很重要的事情想拜托道长解惑。”
南宫玉女道：“不知道，师叔野游向来没定性。你可以写条子，等师叔回来，我转交他。或者等他回来，我再传信给你。”
事关怀幸，修令曦不敢轻易假手于人，道：“道长若是回来，还望公主能告知，令曦在此谢过。”
南宫玉女颔首道：“若我师叔回来我立刻通知你，我还有事，告辞。”
修令曦：“多谢公主。”
待人走远，何怀幸问：“二哥认识公主？”
修令曦回：“几年前有过一面之缘。”
何怀幸感叹：“公主的记性真好。”
又问：“你们怎么认识的？”
说起来他与康平公主也勉强算“旧相识”。
修令曦道：“陛下召我入宫，恰逢公主也在，出宫的时候下了雨，我们正好一处躲雨。”
何怀幸好奇心起，说：“二哥你仔细讲讲，公主是个怎样的人？”
修令曦看了看她，道：“你对她那么好奇？”
“公主的身世也是个传奇啊。”何怀幸语气央求道：“你快讲讲，二哥。”
修令曦无奈，将自己所知道的都娓娓道来。
康平公主本是孤女，而非当今陛下的血脉。
惠仁元年，陛下登基后却一病不起，太后请不藏道长入宫做法驱邪。
不藏道长推算后，让太后找一个七月十五日，在子时一刻出生的女婴，必须是命里不带亲缘的，意思就是无父无母的孤女。
找到之后，将她收作义女，然后由自在观抚养，在祖师爷座下修行，日夜为陛下供香祈福，如此或可破解陛下身上的邪煞之气。
以防有人想从中鱼目混珠，太后只让金缕卫暗中探寻。
最后在乱葬岗发现了一个弃婴，神奇的是那女娃手臂上，刻着她的生辰八字，看样子像生来就带着。
金缕卫将人带回宫中，不藏道长确认过后，太后立即让宗正将人入皇室谱牒，冠以国姓。
不藏道长替她取名为南宫玉女，太后当日赐封号为康平公主。
收养康平公主后，陛下逐渐好转。
后来因宫中妃子小产、难产频发，甚至出过死胎之事。
不藏道长再次入宫除祟，说是因为陛下命格太硬，又造过血亲杀孽，煞气太重，所以克子。
从那之后，穗德帝已经对子嗣不抱期望了，开始研究起长生之道。
康平公主久居自在观，不染俗事，气质清冷，为人却性情平和，通透豁达，陛下也信得过她。
陛下研究长生道后，她便奉命和师傅不藏道长炼制长生丹。
当年拜师宴后，陛下好奇他有什么本事，竟让他一向低调的丞相，收个学生如此大张旗鼓。
原先他还担心陛下会不会为难他，结果碰巧那日，是康平公主来为陛下诵
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