傅娘子果然皱眉欲斥，乔冉安却在这时讪笑着接话道：“原是我放碗筷时不小心打碎的，跟孩子们无关。且媳妇儿你如今看到的，还不是摔得最严重的那一只……”
“还有两只大粗碗是直接用不成了，我暂把它们搁在了板壁角里，等吃过饭后，再将它们扔进沟里吧。”
“呵！做了错事你竟还能巴着笑脸承认的？”傅娘子斜瞪了一眼乔冉安，却又瞧得乔小遇对着她爹一脸傻笑的模样，而乔冉安竟任凭自己骂了，像个没事人般地伸将出手，轻轻抚过乔小遇的头顶……
见此情状，傅娘子哪还猜不出那个真正将碗打碎的人是谁？然她却终究收了骂声，将心头的火气抑下。
“瞧着，爹似乎已从那种偏执的状态里走出了？”乔小遇一边扒饭入腹，一边暗暗想着，心头渐变得柔和起来。
吃过饭后。傅娘子本还打算让乔冉安歇息一会儿，自己则带了两个女儿去挖地窖来着，可乔冉安却执意不肯。
“我又不是三岁小孩，自己没个谱的？”乔冉安这般安抚了几句，接着便把锄头从傅娘子的手里给抢了过去！
“你……”
到底是怎么劝都无用了，傅娘子长叹了声，然等她瞥眼看过乔冉安来挖土的情形后，心下已是恍然……
就如同乔小遇瞒了她的缘由一样，傅娘子也没有同女儿们说起乔冉安装病的事实，回屋后便也只道了一两句埋怨乔冉安不顾及身体的话后，便轻轻将此事揭过了。
傅娘子一边倒着从各家借来的盐，一边与乔小遇念道：“这回借来的一缸盐，竟有半缸是从你长田叔家那里拿的，我方才开口，你菜粉婶子竟都未曾推说半句，直接就去伙房里倒给我了。”
“还说之前的事，是她家对不住咱们。若说娘心里原还憋着一股气未消来着，可听过你菜粉婶子的歉疚话后，这心肠不知怎地就软了半截……倒也罢了。”
“且听得你爹身子骨不好，你菜粉婶子另还拾了几个鸡蛋给娘。”傅娘子笑着招呼两个女儿过去，指着篮子里头那几个白生生的鸡蛋道：“娘本来也没好意思收的，奈何……”
乔小遇且瞧得她娘尴尬地绷了绷脸皮，轻笑出声：“奈何菜粉婶子长了一张巧嘴，您实在推辞不过，奈何想着我们姊妹几个已许久没能吃上一顿炒鸡蛋了吧……”
傅娘子掩嘴轻咳两声，算是默认了，接着嘿笑道：“小遇你是没在场，当时你宝树哥且听说你爹生病了，提脚便要家里来看你爹哩，可真是个孝顺孩子。只娘心虚，担心他来了之后，难以解释咱家偏屋里挂放着的那些野物的来历，便开口相挡，说你爹这回犯的不过是些小毛病罢了……”
傅娘子悄悄地用余光打量着女儿的神情，继续说道：“你菜粉婶子也说家里来来往往这么多人，需要他招呼着，你宝树哥这才不得不打消了念头。”
乔小遇闻言几不可见地皱了皱眉，暗道：“娘怎么对这事愈发地上心了？”
“娘是越看宝树这孩子就越喜欢，小遇，你觉着呢？”傅娘子笑着问女儿道。
乔小佩见她姐神色微滞，插话道：“宝树哥自然是好的，干活勤快，只脸稍黑了些。”
“我问的又不是你。”傅娘子没好气地斜瞪了眼乔小佩，接着视线轻转，却见乔小遇垂眸不语，一时有些拿不准乔小遇的想法，只道：“那先将鸡蛋拾出吧，待会儿小遇把篮子送回去。”
然没想乔小遇却侧身对妹妹说道：“你是小的，这种跑腿的事便交给你了。”
傅娘子闻言心下不由得一沉，但迎上乔小遇那道灼明的眸光，一阵皱眉，“小遇，你这是……”
乔小遇轻吸了一口气，才道：“娘，菜粉婶子根本无意与咱家结亲，您应该明白的，不是么？”
母女俩都很清楚，因乔长田得势，傅娘子便又不自觉地将“希望”寄托到了旁人身上。这原本没有对错可言，可终究是你情我愿的事。
……
乔长田确是得势了，这在村里很多人家看来确是一件很突然的事，也是一件令人欣喜的事。
这日下午，乔小遇去河边倒泥巴，且瞧着那赤红色的泥被清碧色的河水冲融流失，便远听得乔根茂的唤声，“四哥！四嫂！”
乔小遇忙朝他挥了挥手，小跑过去，笑问道：“二叔您怎么来了？我家里正在砌墙哩。”
“都这时候了，还砌什么墙！”乔根茂显然也是一路小跑过来的，这会儿叉腰喘着粗气，道：“村里要换你长田叔当里正了，县衙的官爷叫了大家伙去，说是有事情要宣布。”
“这是大喜事呢。”乔小遇的神情微怔了片刻，眸中旋才浮起一抹笑意，道：“那二叔你先过去，我这就去叫我爹娘。”
乔根茂没想乔小遇竟一点也不好奇村里为什么突然要换里正，连问都不问他一句，直教他那些已重复过几遍的“精简话”都噎堵在嗓子眼处，却是没机会说了……
“那成！”乔根茂木愣着站起身来，心头似失落了什么一般，教他不适地耸了耸肩……
然下一息时，他那张赤黄色的脸上却不自主地漾起一副看好戏的笑容来——倒不知官爷会怎么处置何照熊呢？
“那你可记得要叫你爹娘快些啊！”乔根茂笑眯眯地对乔小遇吩咐了这么一句，却是再等不得在此间停留片刻了，随即折身便往回奔！
直到乔根茂的背影渐变得模糊，乔小遇眸底的那抹笑意终才弥漫开来。
在诊治牛疫这般重要的关口上，重选里正之事须得更慎重些，乔小遇本以为这事会再拖上几天，却没想官府的动作竟会这般快。
“许是村里牛疫的情况比我想象得还要严重，官差们紧忙着，总要找个对接公务的人。”乔小遇口中如此轻喃，便当是这件意料里的事情来得稍早些的解释了……
她接着低了头往回走，将此事告知爹娘。
乔冉安夫妻俩听完自是欣
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