齐岳和柯然来到一个相对安静的角落，几个看起来像技工的人正在交易电子零件。齐岳认出其中一人手臂上齿轮与闪电的纹身，那是机械师行会的标志。
“问问他们关于17号避难所的消息，”他低声对柯然说，“机械师的旅行范围最广。”
柯然点头，走向那群人。齐岳保持一定距离警戒，同时观察周围。集市上各色人等混杂，但他训练有素的眼睛能分辨出真正的商人和伪装者，那些过于关注环境而非商品的人，那些携带非常规武器的人。
他的目光锁定在一个高个子男子身上。那人穿着普通商人服装，但站姿暴露了军事训练背景。更可疑的是，他时不时触摸右耳，像是在调整隐藏的通讯设备。
齐岳正要警告柯然，突然感到一阵奇怪的眩晕。他的“新视觉”自动激活，看到那男子周围环绕着淡红色的能量场，与其他人截然不同。而且……那能量场的模式似曾相识，就像……
“新生”这个词突然出现在齐岳脑海中，带着冰冷的确定性。那人是个“新生”特工，而且不是普通眼线，是经过基因强化的猎手。
柯然似乎也感知到了危险。他迅速结束谈话，回到齐岳身边。“有消息，”他低声说，“三个月前有机械师去过17号避难所。那里确实还存在，但被纯净派控制了，并且进出严格受限。”
“我们被盯上了。”齐岳简短地说，“新生猎手，十点钟方向，灰色外套。”
柯然没有直接转头，而是假装整理背包，利用反射面观察目标，“不止他一个，右侧食品摊还有个同伙。”
“拿到需要的信息了就撤。”齐岳开始缓慢向出口移动，“别跑，别引起注意。”
两人装作随意闲逛的样子，逐渐接近集市出口。就在他们即将安全时，一声尖锐的警报响彻整个购物中心。
“辐射泄漏！”有人大喊，“东侧停车场！全员疏散！”
人群瞬间混乱起来。商贩匆忙收拾货物，顾客四散奔逃。齐岳抓住柯然的手臂，准备趁乱离开，却发现那个“新生”猎手正逆着人流向他们逼近。
“分开走。”齐岳当机立断，“老地方见。”
柯然刚要反对，齐岳已经冲了出去，故意撞翻一个货架阻挡追兵。他听到身后传来喊叫声和打斗声，但没有回头，他只能信任柯然能照顾好自己。
齐岳绕到购物中心西侧，翻过一堆废墟，来到预定的汇合点，这是一个废弃的公交站台。五分钟后，柯然出现了，但情况不妙，他左臂有伤，鲜血渗透了衣袖。
“怎么回事？”齐岳冲上前检查伤口。
“小问题。”柯然喘息着，“遇到了第二个猎手，不得不动手。”
齐岳撕开衣袖，发现一道深而干净的切口，像是激光匕首所致。血已经流了不少，但伤口边缘呈现出不自然的蓝色光泽。
“他们认出你了？”
“不确定。”柯然摇头，“但肯定怀疑了。那猎手说博士想见你，然后突然攻击。”
齐岳迅速用随身医疗胶带包扎伤口，“我们得离开这里。能走吗？”
柯然点头，但脸色已经发白。两人沿着小路向农场方向移动，时刻警惕追兵。走了约一公里后，柯然的速度明显慢了下来。
“休息一下。”齐岳扶他坐在一棵倒下的树干上，“那警报是怎么回事？真有辐射泄漏？”
柯然虚弱地笑了笑：“我……调整了一个摊位的辐射检测器，临时分散注意力的方法。”
齐岳不禁对这个临时计划的精巧程度感到佩服。即使在受伤状态下，柯然的思维依然敏锐如刀。
“看。”柯然突然指向天空，“无人机。”
齐岳眯起眼睛，看到远处一个小黑点正在盘旋，是新纪元的侦察无人机，很可能是在搜索他们。
“不能回农场了。”齐岳迅速决定，“会连累艾萨克和艾娃。”
“往东。”柯然指向一片密林，“那里有个猎人小屋，艾娃提到过，暂时安全。”
两人改变方向，深入树林。柯然的体力越来越不支，齐岳不得不半扶半抱着他前进。黄昏时分，他们终于找到了那个小屋，甚至称不上是一个小屋，那只是一个摇摇欲坠的木结构，但至少能遮风挡雨。
屋内布满灰尘，但有基本的生活设施，一个铁炉，几张兽皮铺的床，甚至还有个小蓄水池。齐岳生起火，帮柯然躺下，重新处理伤口。
“这不对劲。”齐岳皱眉看着伤口渗出的蓝色液体，“普通伤口不会这样。”
“猎手的武器……可能有某种抑制剂。”柯然喘息着说，“针对标记基因携带者的。”
齐岳想起艾娃给的医疗包里有广谱解毒剂。他翻找出来，给柯然注射了一剂。研究员的表情稍微舒缓了些，但皮肤下的蓝色血管纹路依然明显。
“睡一会儿。”齐岳给他盖上兽皮，“我来守夜。”
柯然已经半昏迷，但还是挣扎着说：“你也休息……明天……需要体力……”
夜深时，齐岳坐在门边，脉冲枪放在膝上，听着外面的风声和偶尔的动物叫声。柯然睡得很不安稳，时不时发出痛苦的呻吟。每次齐岳都会走过去检查他的状态，确保伤口没有恶化。
第三次检查时，柯然突然抓住他的手腕，眼睛在黑暗中闪着微光，他的声音断断续续，“齐岳……如果我不行了……去17号避难所……找小萱……她知道……”
“闭嘴，你会没事的。”齐岳粗声说，但心里没底。柯然的体温高得吓人，皮肤下的荧光越来越明显。
“听我说完。”柯然的手出奇地有力，“17号避难所……不只是避难所……地下有东西……一个设施……小萱在守护它……”
“什么设施？”
柯然的瞳孔开始扩散，“源头……标记基因的……源头……”
他的身体突然剧烈抽搐起来，嘴里溢出蓝色的泡沫。齐岳慌了，按住他防止咬伤舌头。抽搐持续了约一分钟，然后柯然瘫软下来，呼吸微弱但平稳。
齐岳长舒一口气，这才发现自己的手在发抖。他小心地检查柯然的脉搏，仍然强劲，但节奏异常。更奇怪的是，当他试图松开手时，发现自己的指尖与柯然的皮肤之间似乎有微弱的电流连接，轻轻拉扯才能分开。
“你到底对我做了什么，柯然？”齐岳低声问，但熟睡的研究员没有回答。
齐岳回到门边的位置，但无法入睡。柯然的话在他脑海中回荡。17号避难所有个秘密设施？小萱在守护什么“源头”？而最令人不安的是如果柯然撑不过今晚……
黎明前的微光透过窗户时，齐岳被一阵轻微的响动惊醒。他瞬间举枪，却发现声音来自柯
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