村长被带走后，村里一夜之间安静了。
太安静了。
我和喻清月走在村道上，四周的门窗一扇扇紧闭，却总能感觉到目光贴在背上，阴冷又黏腻。
那些视线里，有躲闪，有怨恨，还有一种压抑不住的恶意。
忽然，有人朝我们丢起了东西。
“快滚——！”
村民的吼声带着失控的愤怒。
我下意识侧身，把喻清月和孩子护在怀里。
“啪”的一声，一样东西滚到脚边。
我低头，看清的瞬间，我愣住了。
“这是……鱼泡？”
晒干的鱼鳔，被处理得很干净，绝不是什么随手可扔的垃圾。
我心里猛地一跳。
直到这一刻，我才真正意识到一件事——
这个村子，怕海，怕人鱼，怕诅咒。
可他们，从来没有断过鱼。
面馆里有鱼汤。
客栈梁下挂着风干的海鱼。
就连并不富裕的人家，灶台上也吊着几串晒着的鱼干。
那不是池塘鱼，是海鱼。
也就是说，他们一直在下海。
我把喻清月送回客栈，让她关好门窗，别再出来。
随后，我独自去了老渔民家。
他听完我的问题，沉默了很久。
“……能捕鱼。只是，能捕的不多。”
他抬头看了我一眼，那眼神里带着惧意。
“自从出了那件事，那片海域，几乎没有船敢走。”
我立马捕捉到信息。
“几乎？”
“对，村长有一艘。”他说，“只有那一艘。”
“坐上去，安然无恙。”
“风浪也好，夜里也好，从没出过事。”
说到这里，他扯了扯嘴角，露出一个说不清意味的笑。
“就这一艘船，很多人花钱去借。”
“捕来的鱼，自然也卖得贵。”
既然只有村长那一艘船从未出过事，那问题，必然出在那艘船上。
我让老渔夫别把今天我来找他的事说出去，又郑重向他保证，我一定会找到他好友的遗骸。
老渔夫暗淡了多年的眼神，像是被人点亮了一瞬。
“……谢谢你，姑娘。”
他说这话时，声音发颤。
我向他借了斗篷，把裸露的皮肤涂得黝黑，换上水鞋，低着头走路，看起来和村里的渔民没什么两样。
夜色正好，我刻意避开亮处，贴着屋影走，绕开那些仍在街口聚集的村民，顺着老渔夫指的方向，一路向海边去。
我要找的那艘船——
就在那儿。
也是这个村子里唯一一个从来没被诅咒碰过的东西。
我原本还在想，这一关未免太顺了。
没有上一关铺天盖地的恐惧，甚至连真正正面交锋的危险都不多——
怎么会是四星副本？
直到晚上八点半。
“叮咚！距离副本结束还剩24小时！”
……原来如此。
这一关难的地方在时间限制。
它不会在副本开始的时候告知，不会让玩家感到紧张，不会催促。
它会让玩家以为还有很多时间，让我们慢慢查、慢慢问、慢慢怀疑。
直到快结束时，才轻飘飘地补上一句“还剩24小时。”
如果到那一刻，我们还站在原地什么都没找到的话，或许下一个提示就是副本通关失败通知了。
潮水退得很低，我躲在船坞阴影里，看见那艘船。
船上倒是没什么不寻常的，很结实，船底吃水很稳，哪怕搁浅在泥滩上，也没有一点渗水的痕迹。
我蹲下身，指尖贴上船底。
那层防水衬里，颜色发暗，像被反复油浸过，表面光滑却有细微的起伏。
我用指甲刮了一下，没有碎裂，只起了一点点卷边。
看起来并不是鱼皮做的。
鱼皮被泡久了，会发脆、起白碱，而这一层……实在是太柔软了。
我取出随身的小刀，我在最不起眼的地方，轻轻割下一小角。
刀锋下去的瞬间，没有任何撕裂感，而是被切开的延展感。
我把那一小片翻过来，月光落下，背面不是光滑的油膜，是密密的、规则的点。
“这……一定不是鱼皮做的。”
鱼皮的纹路是顺水走的，一片压一片。
可这上面，是……毛囊的排列。
一瞬间，所有线索轰然闭合。
为什么这艘船不怕夜航。
为什么人鱼的歌声对它无效。
为什么诅咒只落在某些人身上。
他们杀了一个人，剥了他的皮，把他缝在船底，用他的身体去换取活路、权力和财富。
几十年。
我慢慢直起身，手心冰凉。
我把那块东西包好，连夜去找老渔民。
他一开始不肯看。
直到我把那块皮放在油灯下。
他只看了一眼，脸色瞬间惨白。
“……人皮。”
“你确定？”我问。
他喉咙动了动，声音发哑：
“鱼皮没孔，且泡水会发硬。”
他把那块皮丢进水盆里。
一炷香后，那层皮反而变软了。
老渔民的手开始发抖。
“确实是……人皮。”
他抬头看我，眼里全是愤恨：
“这是下海的人，一定是我老友。”
“我要他死！！”
天亮后，官差带人封了栈桥，那艘船被拖上岸，翻了个底朝天，船底防水层被剥开，是一整张被裁得极其熟练的皮。
官差沉声问：“这是拼的？”
老渔民摇头。
“不是。”
“这是整张剥下来的。”
“鱼皮做不到这么大，也不会这么服帖。”
官差命人把皮浸水、再晾干…结果一目了然。
有人低声道：“……这确实不像是兽皮。”
官差收刀，看着船底，久久不语。
老渔民跪坐在地上，哭得凄惨。
我和队友们站在一旁，看着那张皮被抬走。
这个村子靠的是一个人的死亡，靠他被剥夺的一切，靠他被踩在船底几十年的尊严维持下来的。
而所谓“镇海船”，不过是用罪孽压住良心。
刑房的门一关，天光就被隔在了外头。
最先撑不住的，是村长的一个党羽的后代。
他原本还咬死了不认，可板子落下第三轮，他终于哭了出来。
“我说……我都说！”
官差停了手。
那人瘫在地上，声音发抖，像是在回忆一场早就压在心底的噩梦。
“那年……是冬天前。”
“海里没什么鱼，村里人都快熬不下去了。”
他说，那天那个渔民照常出海，却迟迟没回来。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc