于星寒带人搜寻了整整一日，最终只在悬崖边寻得几具疫人的尸首，以及一截沾着血污的衣角。
于千山为此勃然大怒，长公主的人马即将抵达，祝珩却在此时失踪，他该如何应付那个喜怒无常的疯女人？
“爹，我带人下崖去寻。”于星寒半边脸颊高高肿起，站在一片狼藉之中，做出一个苍白无力的承诺。
于千山深深吸了几口气，胸膛起伏，待再次开口时，声音已恢复了平静，却带着不容置疑的威严，他命于星寒去查那群疫人究竟是从何处流窜而来，无论祝珩是生是死，都必须给长公主一个交代。
……
祝临觉得自己这次死定了，在骊城弄丢世子一次，如今又在云城重蹈覆辙，长公主定会扒了他的皮。
“安康啊！”木头脸也学会了唉声叹气。
安康之前因平伯的离去而哭，如今又因叶箫竹和祝珩的失踪而哭，一双眼睛早已红肿不堪，睁都睁不开，听到声音，只是茫然地“嗯”了一声。
祝临：“别睡了，睁开眼，师父现在就教你功夫！”
就算死了，好歹这身武艺能留下来。
……
叶箫竹又做梦了。
这回很短。
她梦到小时候，叶晴心过生日，把第一块蛋糕给她，她不领情，抬手把蛋糕扫到地上，在叶晴心抑制不住的哭嚎中，她被叶江儒狠狠抽了一顿。
真的很痛，以至于在梦中也清晰得令人战栗，叶箫竹甚至能感觉到手臂上皮开肉绽的疼。
“阿竹……阿竹，阿竹……你醒了吗？阿竹？”
一个熟悉而焦急的声音将她从噩梦的边缘拉回，她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是祝珩那张写满担忧的脸，她下意识地动了动手臂，才猛然记起，自己为祝珩挡下疫人，是真的受伤了，不是梦。
“我们……这是在哪里？”她声音沙哑。
“在悬崖下。”祝珩小心翼翼地将她扶起，告诉她她被咬伤后便晕了过去，走投无路之下，他只能带着她从悬崖上跳下，侥幸觅得一线生机。
叶箫竹脸色苍白，虚弱地扯出一抹苦笑。
小说和电视剧里都这么写，十个落崖九个不死，这种好事也是让她赶上了。
她笑得出来，祝珩却笑不出来，翻来覆去地询问她是否有哪里不适。
叶箫竹除了被咬的伤口隐隐作痛，倒也无甚大碍，反观祝珩，看上去伤得更重，脸上身上青紫交加。
“你看上去伤得比我严重。”她轻声道。
祝珩闻言，大大方方地伸出自己的手，露出一道狰狞的划伤。
“你也被咬了？！”叶萧竹一惊。
祝珩摇头，“下来的时候被树枝划伤的。”
叶箫竹仔细扒拉着他的手臂查看，伤口虽骇人，所幸并未发炎。
“阿竹，我们想办法上去吧。”祝珩说。
“上去？”
“嗯，你被咬了，耽误不得，得尽快找到许大夫。”他心中存着希冀，希望许兰惊已经找到了治愈疫病的方法。
听到他这么说，叶箫竹却摇了摇头。
“我不打算回去了。”
“嗯？”祝珩不解。
叶箫竹：“你觉得那些疫人是冲着谁来的？”
祝珩：“……我。”
“对！”叶箫竹语气笃定，“你现在已被盯上，回去并不安全，况且，若再回去，想脱身就难了。”
“可是你……”
“其实，我怀疑我不会染上疫病。”
“？”
叶箫竹问祝珩是否还记得在城门时，李大杀那个发狂之人，当时她也被溅了一身血，后来还被隔离了数日，祝珩点头表示记得。
“李大就是那个时候染上疫病的，可我却没事。”
“所以……”
“所以这疫病对我根本无效。”
叶箫竹已不打算再回云城，眼见云城之事即将落幕，再难掀起风浪，她已为安宁留下银两，并暗中嘱咐过他，若出了什么事，务必立刻前往元京，以安宁的聪慧，定能明白她的意思。
“祝珩，我们出发去元京吧。”
“……”
对于叶箫竹的提议，祝珩没有立刻答应。
他深知此行凶险，若中途再生变故，只怕追悔莫及。
在叶箫竹的软磨硬泡之下，祝珩最终松口，答应再观察两日，若两日后她身体无恙，二人便即刻启程前往元京。
叶箫竹对此并无异议。
祝珩寻到一个僻静的崖洞，这两日，他们便栖身于此。
所幸还有大山赠予的药囊，伤口及时处理了，并未发炎。
祝珩每隔半个时辰便要唤醒叶箫竹，紧张兮兮地询问她可有不适，可有咬人的冲动。
数次后，叶箫竹终于不耐烦了，又一次被从浅眠中叫醒，她神色不善地盯着祝珩，牙根一阵酸痒，当祝珩再次问她是否想咬人时，她猛地抓过祝珩那只未受伤的手，狠狠咬了下去，直至留下清晰的齿痕才松口。
“阿竹，你是不是要变了？”祝珩非但不恼，反而微微笑着，语气夸张地嚷道，“大事不妙！我们还是快些回去吧！”
叶箫竹怒目而视，烦透他这种幼稚逗弄的把戏，张嘴欲骂，祝珩却猛地凑过去。
柔软的唇瓣，猝不及防地相触。
……
元京。
“事情办妥了？”上首的女子雍容华贵，指尖在绣绷上轻巧地穿梭，神色很是认真。
下首的女子朱唇粉面，闻言，唇角勾起一抹得体的笑意：“有您相助，自然是万无一失。”
“听说长公主正往云城去？”
“长公主心系世子，一得知世子在云城的消息，便说什么也要亲自去接回世子呢。”
“倒是母子情深。”
“可惜还是晚了一步，长公主此行，注定要失望而归了。”
“如此，甚好。”
归府的路上，丫鬟胭脂欲言又止，马车行至府门口，闭目养神的习雪嫣缓缓睁开眼，淡淡道：“想说什么，便说吧。”
胭脂是自小跟着她的丫鬟，向来直言快语，不知有何事竟让她如此扭捏。
胭脂被习雪嫣看得心头一颤，这些年来，她家小姐是愈发有威严了，但既然小姐开了口，她便鼓起勇气问道：
“小姐，世子殿下丰神俊朗，家世更是顶好，长公主又那般看重您，奴婢……奴婢实在不明白……”
长公主亲自在陛下面前为小姐与世子求得这门婚事，小姐当时分明也是欢喜的，为何如今却要对世子赶尽杀绝？
“那你说，是世子好，还是皇太孙好？”习雪嫣放下帷裳，抬眼问。
胭脂摇摇头，“奴婢不知，”在她看来，世子比皇太孙更懂得体贴人，但小姐恐怕不爱听这些。
“那我再问你，是皇宫好，还是侯府好？”
“这……”
“胭脂，”习雪嫣的声音陡然变得凌
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