叶萧竹去锦绣布行找了掌柜的，与他商议开设分行之事。
有云城救助这层关系在，掌柜的很爽快，不仅免了押金，还让了利，只是铺面得叶萧竹自己寻，元京寸土寸金，闲置铺子本就难找，她又是外乡人，更是难上加难。
叶萧竹请掌柜的多等她些时日。
“阿竹说的这是什么话，”掌柜的摆摆手，“你们救了东家，我无以为报，等几日还是等得起的。”
叶萧竹抱拳称谢，说救人是分内之事，让掌柜的与东家无需挂怀，两人互相谢来谢去，走出布行时，叶萧竹身上已出了一层薄汗，人情总有用完的那日，铺子盘下来之后，最重要的还是要把生意做起来，叶萧竹叹一口气，她从未做过生意。
摇摇脑袋，定睛一看，街那头，祝珩正背着手，笑眯眯地望着她，也不知站了多久。
“你怎么来了？”叶萧竹走过去，在这见到祝珩还有几分稀奇。
祝珩身后那只手伸出来，变戏法似的递来一串糖葫芦，红艳艳的山楂裹着剔透的糖衣。
“……”
“很甜的，快吃。”祝珩催促。
叶萧竹不想浪费，接过来咬了一口，糖壳清脆，果肉酸甜，瞬间驱散了心头的燥意。
“甜吗？”祝珩眼睛发亮。
叶萧竹正满嘴糖渍，不好开口，只拿眼神睨他，祝珩见状，竟直接凑上前，张口咬下了另一颗，嚼得津津有味，满足地喟叹：“确实甜。”
“……”
叶萧竹想躲，却来不及，在这人来人往的街头，祝珩毫不避讳，就这么与叶萧竹分食完一串糖葫芦。
吃完糖葫芦，嘴里腻人的很，祝珩邀她喝茶，叶萧竹知道不去也会被缠着，便随他去了。
茶馆里，祝珩问她去布行做什么，叶萧竹沉默，祝珩也不恼，只笑道：“阿竹不说也罢，你不说我也知道。”
叶萧竹还是不说话，有时候她不得不怀疑，祝珩是不是在她身边安了眼线，不然怎会对她行踪动静都了如指掌。
“阿竹，你想开铺子，何须求别人？找我不就好了。”祝珩挺起胸膛，一脸骄傲。
叶萧竹仍旧不说话，她当然想得到，现在元京中，有名有姓且愿意帮她的人，也只有祝珩了，可祝珩对她心思不单纯，她都说了要和他撇清关系，所以不想做出一些让他误会的事。
其实叶萧竹心里很矛盾，因为很难说清哪些是会让祝珩误会的事，比如为了见到习雪嫣，她答应和祝珩回去见长公主，这好像也是会让他误会的事，但她还是做了。
啊！
好烦！
因为祝珩，她可能要变成一个口是心非的人了。
口是心非的叶萧竹从祝珩那里得到一间铺子，祝珩没收她的银子，只是说等赚钱以后给他分红便可。
叶萧竹拿着房契回去的时候，越想越觉得不对劲，事情怎么会发展成这样？迷迷糊糊又和祝珩牵扯不清了，哎。
回到客栈，叶萧竹把要开铺子的事情告诉了安宁他们，让他们收拾收拾，明天就搬过去，铺子后面带了院子，虽然小了一些，但他们住也绰绰有余了，除了安宁眉间带着几丝忧愁，其他人都很高兴。
第二天，一行人搬进了新家，顺带着把前面的铺子大扫除了一遍。
安康一扫连日来的忧愁，干活都有劲的很，跟叶萧竹说要赚大钱，将来给平伯修一个顶好的墓地，叶萧竹沾了灰的手在他脸上留下个印子，夸他是好孩子，安康闻言干活更起劲了。
琴婆婆干不了重活，拿着抹布擦货架，叹了一口气，说要是平伯还在的话，看到现在这样，也会高兴的，叶萧竹拍拍他的手，说以后会更好的。
琴婆婆的孙女被人拐走，那人有元京口音，叶萧竹已经让祝珩帮了那么多忙，也不差这一件，索性与他说了，让他帮忙留意着点，一有消息就会告诉她。
这事叶萧竹没跟琴婆婆说过，想等着找到人了再跟她说，若是有了希望再失望，那才是最折磨人的事。
至于面圣之事，安宁已代替自己与他们说过了，叶萧竹人微言轻，宫门都进不了，此事还需从长计议，大家都表示理解，其实有口饭吃就好，他们活着已是不易，那些大义大气又有多在乎呢？又不能当饭吃。
……
三日后，祝珩来接叶萧竹。
好歹是去拜访长公主，叶萧竹还是简单收拾了一下。
“阿竹，你今日真好看！”祝珩一见她，便开始不停地重复这句话。
叶萧竹不理他。
到了侯府，祝珩收敛了些，但还是悄悄碰了碰她的手，低声道：“别担心，我娘一定会喜欢你的。”
叶萧竹不置可否。
祝珩带着她一路往里走，中途遇到寿伯，他还笑着跟叶萧竹打招呼，只是没说几句话就急匆匆离开了，说是要给安庆侯送东西。
“你爹不在？”等人走远，叶萧竹问。
祝珩点点头，“他在外办差，晚些才回来，你想见他？”
叶萧竹笑了一下，摇摇头说没有，心下莫名松了一口气，安庆侯都不在，说明他们并不看重她，祝珩说的那些全都是在胡说八道，还好，一切如她所料。。
曲折回廊走了一遭，终是到了长公主居住的院落。
席间珍馐罗列，长公主端坐其中，显然已等候多时，尚未跨过门槛，祝珩便开了口：“娘！阿竹到了！”
长公主闻声回眸，视线先是掠过祝珩，旋即落在叶萧竹身上，眉眼间漾开笑意，温雅得体。
“叶姑娘，”她起唇轻笑，“久闻大名。”
叶萧竹怔了一下，今日的长公主，同那日叶萧竹在城门见到的跋扈样子完全不一样。
她敛去神色，垂眸福身，规规矩矩行了大礼。
不等长公主说话，祝珩便拉着叶萧竹入席，“阿竹，不用那么客气，我娘不在意那些虚礼。”
叶萧竹拗不过他，想把手抽出来也不行，只得再抬了头去看长公主，长公主挥挥手，仍是笑着的，可眸中多了几分审视之意。
“珩儿说得对，叶姑娘无须多礼，你于珩儿有救命之恩，便是侯府的座上宾。”
叶萧竹笑笑，被祝珩拉着坐在他身边，拿了筷子便一个劲的给叶萧竹夹菜。
“阿竹，你太瘦了，多吃些！”
反正只要是席上有的，他都想要叶萧竹尝上一尝。
长公主坐镇，叶萧竹不敢拂她宝贝儿子的意，但也不敢恃宠而骄，生怕被当成红颜祸水，到时候长公主再刺她白绫一条，毒酒一杯，就大事不妙了。
于是她一边小心翼翼推辞祝珩，还要一边观察着长公主神色，一顿饭吃的食不知味，很是辛苦。
好不容易捱到用完膳，长公主忽然开口，支开了祝珩：“珩儿，去取我那坛‘桃花酿’来，我要与叶姑娘共饮一杯。”
祝珩有些不情愿，指着旁边的
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