夜风夹杂着焦糊气息。
顾一衡握着笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一团浓黑。他抬眼望向窗外，只见远处天际被映得通红，像是无数条火蛇在暗夜中疯狂嘶鸣。
“发生什么事？”
男人眉头骤然紧拧，眼底翻涌着沉凝的戾气，周身的气压瞬间低了下来。
“坛主！坛主！”
急促的呼喊伴随着凌乱的脚步声由远及近，一名衣衫凌乱的下属忽而闯入，发丝上还沾着火星，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子。
顾一衡本就因连日来的异动心烦意乱，此刻被这莽撞的呼喊彻底搅了心绪，猛地一拍桌案，杯盏叮当作响。
“这般慌张模样，天塌下来了不成？！”
那下属吓得“噗通”一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，手指颤抖着指向窗外的火光：“坛、坛主！有人半夜偷袭，竹林被人点着了！”
“轰——”
众人一听瞬间乱作一团，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。惊呼声、议论声此起彼伏，满是惶惶不安。
“是他们！一定是天枢卫的人回来了！”
“从无回崖到炽铁山，在短时间内那些分坛全完了！下一个果然是我们瘴母谷！”
“他们这次返回定是有备而来！完了完了……”
“住口！”
顾一衡厉声爆喝，猛地站起身，一双眸子亮得惊人，带着杀伐果断的狠厉。
“难道炽铁山送来的武器皆是摆设？平日里练的本事都喂了狗？！”
他目光扫过众人，所到之处，众人皆下意识地低下头，大气不敢喘。
“再敢有一人乱我军心，直接拖下去喂蛊虫！”
四周瞬间变得如死寂一般，只剩下窗外越来越近的爆裂声，以及众人压抑不住的粗重喘息。
顾一衡深吸一口气，压下心头的躁意，沉声道：“传我命令，所有人披甲执械，准备迎战！”
他抬手抓起一把长刀，刀身在烛火下泛着冷冽的寒光。
“天枢卫想踏平我瘴母谷，先问问我的刀答不答应！”
·
“加大火！”
一声厉喝震得枝叶簌簌作响，众人各司其职，动作加快不少。
莫寻渊看得眼花缭乱，拽了拽杨冽颜的衣袖，好奇道：“他们这是在搞什么名堂？”
“驱瘴。”
杨冽颜言简意赅，指着那些码得整整齐齐的柴堆，“选最粗壮的干松枝堆到半人高，外层缠满浸过火油的粗布条，连缝隙都浇透了，就是为了让火烧得够烈，逼出足够强的热风浓烟，把瘴气卷走。”
“啊？”
莫寻渊瞪大眼睛，看着那些队员举着蒲扇拼命挥扇，满脸不可思议，“靠这蒲扇扇风助燃？这得扇到什么时候去！”
“谢临的安排，我们照做就是。”杨冽颜目光锐利，扫过林间预先铺好的藤蔓枯枝，“火势会顺着这些路径烧过去，这道火墙一成，敌方的视线便能被挡住。”
“这么做真的可以？”莫寻渊还是有些不放心。
杨冽颜勾了勾唇角，语气带着几分随性：“不清楚，我猜的。”
“开什么玩笑！这可是人命关天的事，能随便猜吗？”莫寻渊急道。
“那你直接去问谢临？”杨冽颜挑了挑眉。
莫寻渊瞬间蔫了：“我跟他不熟。”
杨冽颜吃准他不会去找谢临，也不再废话，快速扫视一圈周遭情况，确认一切就绪后，抬手拍了拍莫寻渊的肩膀：“走，我们该上了。”
火墙噼啪作响，灼热的气浪裹挟着松烟滚滚升空，驱散了一部分瘴气，也为林间铺就了一道遮蔽视线的天然屏障。
杨冽颜身姿压得极低，步伐稳而疾，猫着腰沿树干阴影穿梭时，粗粝枝桠刮过衣摆只留浅痕，她眼睫未动一下，目光如定海神针般锁着林间深处那抹隐约水光。
那是整片林地的核心水源，亦是毒虫赖以存续的命脉补给点。她每走两步便会顿足半秒，侧耳辨听周遭动静，确认无异常才继续前移。
莫寻渊紧随其后，往日里爱咋呼的性子收敛了大半，双手紧紧抱着肩头密封木箱，却仍难掩跳脱底色。
“左侧三米有丛毒蕨，绕开。”
杨冽颜话音未落已旋身避开那片暗绿植物，莫寻渊连忙收步，顺着她指引的方向贴紧树干，鼻尖萦绕着烟火气与腐殖土的混合味，心脏怦怦跳得厉害，却还不忘凑到杨冽颜身侧，用气音小声吐槽：“这破林子毒虫遍地，苦差事全落我们头上了。”
杨冽颜斜睨他一眼，食指竖在唇前比了个“噤声”的手势，莫寻渊吐了吐舌，乖乖闭了嘴，脚步却愈发谨慎。
两人借着火墙掩护与地形遮挡抵近水源边缘，湍急的溪流撞着岩石溅起细碎水花，岸边湿泥里布满细密虫穴，偶有通体漆黑的毒虫顺着石缝爬出，又飞快钻入水中，透着几分诡异。
杨冽颜快速扫视四周，视线扫过溪流上下游的隐蔽角落，甚至俯身摸了摸岸边泥土的湿度，确认无埋伏、无异常动静后，才抬手对莫寻渊比了个“放置”的手势，随即侧身贴在巨石后警戒，周身气场瞬间紧绷。
莫寻渊见状，也收起了玩笑心思，轻手轻脚地凑到石边。他立刻蹲下身，将木箱平稳放在石面上，指尖扣着箱扣轻轻一旋，“咔嗒”一声轻响在寂静中格外清晰，他下意识缩了缩脖子，飞快瞥了眼杨冽颜，见对方点头示意才敢缓缓掀开箱盖。箱内整齐码着数十包灰白色药粉，每包都用防水浸布裹得严实，边角密封完好，丝毫不怕水汽渗透。
他抬手抓起药包，拆封时动作利落却不忘压低声响，一边倒粉一边还小声嘀咕：“这药粉看着不起眼，但愿真能搞定那些毒虫，不然咱们这趟就白冒险了。”倒完最后一包，他还顺手拍了拍空包，确保粉末尽数落入溪流，才快速将空包叠进木箱。
药粉一遇溪水便瞬间消融，无半分滞涩，转瞬泛起一层细密的乳白色泡沫，顺着湍急水流快速扩散，如无形的网蔓延至整个水源流域，连岸边水洼与浅滩都被尽数覆盖，泡沫所及之处，水面泛着极淡莹光，石缝间的毒虫被逼得纷纷逃窜，乱作一团。
杨冽颜盯着泡沫扩散范围，直至确认药剂彻底覆盖毒虫栖息的水域及周边湿地，才缓缓松了口气，抬手对莫寻渊做了个“收箱撤离”的手势，语气依旧沉稳：“动作快，别停留。”
莫寻渊立刻点头，手脚麻利地盖好箱盖抱起，刚要起身，脚下不小心蹭到一块碎石，他慌忙稳住身形，脸上闪过一丝慌乱，见杨冽颜投来安抚的目光，才定了定神，跟着压低脚步。
这特制的生态破坏剂并非依靠剧毒直接绞杀，而是瓦解毒虫的生存根基。毒虫最主要的食物来源将被逐一清除，与此同时，药粉中的刺激性成分顺着水体渗透进毒虫体内，即便尚未进食的毒虫也未能幸免。
不过片刻，溪流中便传来细微异动，潜藏的毒虫纷纷翻涌而出，浑身剧烈抽搐，黑色躯体扭曲成怪异弧度，原本迅捷的动作变得狂躁紊乱，彻底丧失了行动与攻击能力。有失控坠入湍急水流，被浪花卷走的；有挣扎着爬上岸边，在湿泥里不停翻滚，直至力气耗尽、躯体僵硬的。
莫寻渊看得头皮发麻，下意识往杨冽颜身边靠了靠，用气音道：“好家伙，这药粉也太狠了，看得我鸡皮疙瘩都起来了。”
杨冽颜目光未移，牢牢盯着周遭动静，淡淡回了句：“别分心。”
莫寻渊连忙点头，强压下心头不适，跟着警惕起来。
不过半柱香时间，水源周边已堆积起一层薄薄虫尸，黑色躯体与乳白色泡沫交织，潜藏的威胁被彻底根除。<
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