“哈哈哈，林小子，听说你淘到个好苗子？”
办公室的实木门被“砰”地一声推开，带着一股凛冽的风意撞在墙上，又弹回半寸。
马青山的爽朗笑声先于身影涌入，他大步流星地走进来，深灰色中山装的肩头沾着几点风干的泥渍，袖口卷到小臂，露出手腕上一道刚结痂的细小划痕——那是刚才突袭窝点时被碎玻璃划破的。
鬓角的白发被汗水濡湿，贴在额角，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的钢珠，带着未散的锐气。
林潇正窝在靠窗的真皮沙发里，手指在光脑屏幕上飞快滑动，屏幕里“拆螺丝”小游戏的第二关进度条卡在90%，红色的“失败”字样刚跳出来。
他抬头看向马青山，挑眉笑道：“马老这气势，倒像是刚从渊墟副本里杀出来，不像是开了半天会的样子。”
“开什么会？”
马青山往宽大的办公椅上一坐，椅子发出轻微的吱呀声。他抓起桌上凉透的菊花茶，仰头灌了大半，喉结滚动的幅度又急又快，像是在压下翻腾的火气。
“刚带石门市警察大队端了个制作‘觉醒’药剂的地下窝点！那群狗东西，把渊墟怪物的致幻腺体磨成粉，掺在普通营养液里，就敢号称‘传说级觉醒秘药’，害死多少想走捷径的年轻人！”
他把茶杯重重顿在桌上，瓷杯与实木桌面碰撞，发出清脆的响声。“你是不知道，那窝点藏在废弃的罐头厂地下室，墙壁上全是发酵药剂的绿霉，角落里堆着半人高的渊墟肢解残骸，恶臭能熏晕头牛！”马青山的眉头拧成疙瘩，指节因为用力而发白，“就为了钱，这些人连渊墟的‘毒瘤’都敢往药剂里加。一只带致幻能力的渊墟迅影兽尸体，黑市上能炒到五十万！多少亡命徒揣着劣质武器就敢闯低级副本当‘搬运工’，死在里面连尸首都找不着。”
林潇静静听着，目光落在办公室墙上挂着的“守土卫民”匾额上。
匾额的边角有些磨损，漆色却依旧鲜红。
他想起赵山河提过，渊墟入侵后，监管关卡层层叠叠，可总有人敢在利益面前铤而走险——巡逻队里的内鬼、关卡的放行条、黑市的地下通道，像一张密不透风的网，让“觉醒”药剂屡禁不止。
再美好的理想，遇到了人性都会变得难以实现。
“这些药剂最毒的不是成分，是人心。”
马青山叹了口气，声音沉了下来，“低级的能让普通人短暂幻想自己觉醒了传说职业，体验挥斥方遒的快感，一旦沾上，就天天惦记那虚假的力量，把家底败光也要买；
高级的更狠，能让三阶以下的职业者梦到自己突破瓶颈、登临高阶，连一些老牌职业者都栽在这上面。
升级哪有那么容易？十年磨一剑都算快的，这药剂就是在剜职业者的根，让他们在梦里沉沦，醒了就再也爬不起来。”
可为什么这么多人还是会前仆后继地落入这东西的圈套之中呢？
马青山想，答案或许只有一个，就好比明知河豚有毒，但是为了那鲜美的味道也要去吃一样。
何况这东西带给人的愉悦比河豚要强上太多了！
“觉醒药剂……”
一道低哑的声音突然从沙发旁响起，像生锈的铁器摩擦，带着压抑不住的颤抖。
林潇转头看去，秦川正站在那里，新换的蓝色校服衬得他脸色有些苍白，可那双眼睛却红得吓人，瞳孔里像是有火焰在烧。他的拳头攥得死紧，指节泛白，手背的青筋突突直跳，连带着肩膀都在微微发抖——那是刻在骨子里的恨意。
马青山愣了一下，这才注意到角落里的少年。
他比林潇稍矮一些，身形单薄得像根未干透的芦苇，可脊梁挺得笔直，脖颈间隐约能看到一道浅褐色的疤痕，那是在锈铁营被变异野狗抓伤的旧伤。
他的眼神里藏着与年龄不符的警惕和倔强，像石缝里钻出来的野草，带着股被风雨捶打过无数次却依旧不肯弯腰的狠劲。
“马老，这就是我跟您提过的秦川。”
林潇站起身，轻轻拍了拍秦川的后背。少年的身体僵了一下，像是被触碰的刺猬，随即才慢慢放松，只是攥着的拳头依旧没松开。林潇看着他脖颈的疤痕，声音放轻了些，“秦川，这位是河东省职业者管理厅的总负责人，马青山马老。你爸妈的事……马老已经知道了。”
秦川的睫毛剧烈地颤了颤，眼前突然闪过五年前那个飘着雪粒子的冬日。
那时他才十二岁，还住在锈铁营边缘的破帐篷里，爸妈怀里揣着半瓶浑浊的“觉醒药剂”，眼睛亮得吓人。妈妈把他拉到冰冷的废料堆旁，塞给他半块冻硬的压缩饼干，饼干上还沾着铁锈渣。
“小川乖，”妈妈的声音发飘，像是踩在棉花上，“爸妈去城里换真正的觉醒秘药，等我们变强了，就来接你去住带暖气的房子，再也不用啃这破饼干了。”
爸爸蹲下来揉了揉他的头发，手上的冻疮裂开了口，血珠蹭在他的发间。
“听话，在帐篷里等着，别乱跑，锈铁营的夜晚有**的怪物。”爸爸的声音很沉，却藏不住眼底的渴望，“等我成了传说级职业者，就带你去杀渊墟怪物，让你天天吃热乎的红烧肉。”
他在漏风的帐篷里等了三天三夜。第一天抱着那半块饼干，数着帐篷外巡逻队的脚步声；
第二天把饼干掰
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