泰初元年正月十五，上元节。
圣人下令，上元节放夜开禁，因此即使暮色沉沉也消减不了民众夜游灯河的兴致。崇仁坊的街头巷尾汇集了不少百戏艺人，东面有个舞剑的，西面便有个走绳的，南边有个耍傀儡戏的，北边便来个弄丸的，人群中时不时迸发出热烈的叫好声。
一辆华美马车从人群中缓缓驶过，留下馥郁香气与清脆铃声。马车中端坐着两名女郎，一位披着妃色斗篷，一双微微上扬的桃花眼顾盼生辉，她身旁的女郎略年长些，穿深紫大氅，雍容大气，此刻正闭目养神。
年纪轻些的女郎悄悄瞅了身边之人好几眼，终凑上前去悄声问：“阿嫂，你觉着阿兄升至——中书令需费多少时日？”
薛池云本在小憩，被她此言惊得睡意全无，急急抬手去捂她嘴，“阿玉，你疯了不成？”
又见小姑郑寒玉神情认真不似玩笑，只好硬着头皮算了算，无奈道：“新帝登基不过数月，你阿兄虽有从龙之功颇受重用，可眼下不过是正四品上的户部侍郎，未必能有升任中书令的一日，便是有，我估摸着至少也得耗费十年。”
见郑寒玉听了此言笑得格外真切，薛池云不明所以，虚虚点了点她，殷殷叮嘱：“你在外切不可再如这般口出狂言，郑家从无觊觎宰辅之心。”又见郑寒玉连连保证才作罢，复闭上了眼。
郑寒玉则擎帘看向车外，悄悄松了口气。
她有此问，并非是野心勃勃，不识好歹。而是……她做了一场怪梦。
梦中她与侄女郑芙被人追杀，她反击不成，被人用一种怪异武器拦腰斩于马下。这梦，她已连着做了五日。起先不过是被追杀的模糊景象，而今日，她已能感知这梦的每一个细节。
追兵称她们是中书令的家眷，她才如此问阿嫂。
闾里巷陌间传来鸭花汤饼的咸香、胡饼的辛香、单笼金乳酥的甜香……四处皆袅袅升腾着令人心安的烟火气，游人们手持花灯，仿若点亮一片星河。
可她梦中的崇仁坊却一片荒芜，渺无人踪，散落着无数马车残骸。
马车经过一行高鼻深目的胡人，郑寒玉心中一紧，放下车帘。头戴朝霞冠，身穿翻领袍，他们是吐蕃人……梦中追杀她之人，便是吐蕃骑兵。
长安城中有成千上万的异域人，除了吐蕃人，还有波斯、粟特、东瀛等地之人，长安民众自小与胡人打交道，已然对他们见怪不怪。
更何况，自太宗之女康定公主和亲吐蕃后，两国开通互市，边疆已安稳二十余年。
侄女阿芙如今四岁，可梦境中的阿芙也才不过六七岁，断没有两三年间她阿兄郑昀便能高升中书令、吐蕃便能攻进长安的道理。
大约是她昨夜一直记挂着上元观灯踏歌，夜里睡不安稳才梦到了此等荒诞之事。
马车驶出郑家所在的崇仁坊，周遭渐渐喧嚣起来。
上元向来是虞朝最热闹的节日，又逢新帝登基，更显隆重。今夜长安城中车水马龙，人头攒动，行至平康坊外更是车马塞路，水泄不通。郑寒玉与阿嫂索性弃了车马，汇入人流中。
“听闻圣人下令在安上门外置了一座巨灯，开三日灯会，供万民观赏。”薛池云看着城中热闹光景，抚掌笑道。
郑寒玉心生好奇，“不知是何模样？”
话音未落，转过一处街角，可见远方游人最密之处矗立着一座巨型灯轮，那巨灯呈龙凤虎豹之形，高二十余丈，以金银锦绮饰之，又垂以珠玉，富丽堂皇，几乎要与圆月争辉。
灯轮之下建有高台一座，高台之上可见百余宫女踏歌，随乐声而舞，高台之下更有诗人才子咏诗作赋，或吟或唱，灯色辉煌，乐音袅袅，仿若幻梦仙境。
郑寒玉叹道：“果真是奇景。”
薛池云亦赞道：“圣人年轻，却有抱负，登基不过月余便整肃朝堂萎靡之风，有明君之相。今日开这灯会，亦有安抚长安万民之意。”
新帝登基前，太皇太后齐氏扶持幼帝垂帘听政，党同伐异，手段狠厉，长安城人心惶惶。
郑寒玉四下一望，果见周围有不少人向着那巨灯躬身行礼，多是百姓，但亦不乏堆金积玉之辈。
主少则国疑，去岁昭王不满幼帝登基，太后临朝，举事谋反。万般危急之时，成王元珩持一纸传位诏书带兵进京，平了昭王之乱，又废了幼帝，登基称帝。
新帝登基不过数月，在这最重要的节日里点一盏巨灯，似乎要昭告天下他将驱散长安城中所有黑暗。郑寒玉暗想，这位新帝，当真是极有手腕、极有魄力之人。
她正出着神，猛然撞上一堵墙壁。
“哎呀。”郑寒玉揉揉被撞疼的鼻子，抬手摸了摸发髻上的金钗，幸而钗环未乱，否则真是无脸见人了。
她抬首，却见那罪魁祸首正似笑非笑看着她。
那是一位颇为清俊的郎君。
他一身黑色大氅，大氅之下是一身暗金纹墨黑襕袍，气度沉稳，几乎要融入这茫茫夜色。正因如此，郑寒玉方才才未注意到他。
可他五官英挺，剑眉星目，此刻唇角微勾，在灯火映衬下偏偏又格外惹眼。
郑寒玉怒意顿生，看此人神色，方才定是早早看见了她，却任由她撞上来，好无礼的登徒子！
前边薛池云见郑寒玉迟迟不来，走至她身侧，定睛一瞧，却瞧见了熟人，“真是巧，这不是崔四郎么？”
那黑袍郎君身后冒出了个绿衫郎君，他五官精致，唇红齿白，眉眼有风流之意，若不看身量，只瞧脸蛋倒像是个扮作儿郎模样的小娘子。
绿郎君嘿嘿一笑，分别向薛池云与郑寒玉行了个揖礼，“崔渊见过薛夫人。”又朝郑寒玉笑道：“这位想必便是策明兄之妹，郑娘子？”
“策明”是郑昀的字。崔渊出自博陵崔氏，乃圣人表弟，旁人皆称一声“崔四郎”。
郑寒玉朝崔渊回了一礼，道了一声“见过崔四郎”。
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