佳兴端来了饭菜，却只看见杨满枝背对着她，和衣而眠。
她放下木托盘，轻轻走过去推她的肩膀说：“姑娘，吃过饭再歇息吧。”
“……”
“姑娘？”
“……我没有胃口，”杨满枝紧闭着眼，哑着声儿回答：“你吃了吧。”
“姑娘，”佳兴瞧她没精神，看起来是真累了，只好说：“我伺候姑娘更衣，这样睡着舒服些。”
“不用了，”杨满枝仍旧是背对着她，轻轻推开她的手，说：“你让我一个人待着吧。”
“好。”佳兴抿了抿嘴唇，起身作势要将蜡烛吹熄灭。
“别吹。”杨满枝总算是转过头看她，说：“任它亮着吧，这么大一个家总归是能烧起几根蜡烛的。”
佳兴点点头，将饭菜端出去后，关上了门。
房中终于只剩下杨满枝了，她闭着眼，脑子里千思万虑，却没有一件事有结果。
只觉得有一股气压着她的咽喉，几乎要让她窒息，而肩膀的於伤又不合时宜的隐隐作痛起来。
就像是所有的一切都在跟她作对。
她将手伸到忱头底下，知道摸到冰凉的斧头，才得到一丝平静。
从前杨满枝独自生活在村子里，除了要面对那些地痞无赖，一心扑在赚钱上，过好自己的日子便足矣。
但来到京城几日，她发现，这里的运作以她的经历完全无法应对，所有的一切都让她感到无力。
官府，并非信奉天子犯法与庶民同罪。
权利，至高无上的权利，可以轻易决定一个人的去留。
饶是安佑蔚这般富甲一方的商贾，也会因为忌惮沈旦的地位，将亲姐姐死因的真相深埋心底多年。
从出生起便是顺承世子的沈砚耕，也会在荒郊野岭遭遇刺杀，而想要查明真相，又处处受掣肘。
拜高踩低的人，杨满枝不是没有遇到过，只是，在“这里”，鄙视、轻蔑和恶意会藏在更深处，更让人难以发觉。
她忽然想起入府第二日，教习姑姑凶神恶煞的嘴脸，一阵恶寒涌上心头，杨满枝翻身坐起，张着嘴呼吸。
弱小。
十三岁独自猎杀一头野猪后，这是杨满枝头一次感受到自己的弱小。
这般陌生的感觉让她遗憾又惊诧，杨满枝将斧头握在手里，对着灯台的蜡烛，将利刃映射出寒光。
“第一次打猎固然艰难，”她盯着斧头自言自语，“但哪怕只是一只兔子，最终也会变成一头黑熊。”
逃避这种想法，向来不属于一个合格的猎人。
临近清明的天气阴晴不定，昨夜下过一场雨，一觉醒来，院子里都是湿漉漉的，桃花也谢了大半，花瓣贴在地上，仍扫帚来回几遭，也紧贴着纹丝不动。
杨满枝啧了一声，将扫帚一扔，蹲下来将落花一片一片捡起，还不忘埋怨道：“偏偏挑着下雨花落，这得多难扫！”
“就是下了雨才会将花都打落。”
熟悉的声音响起，杨满枝转过头就看见了偏院的稀客，她手里还攥着花，恭恭敬敬地朝稀客——旁边的戴文赋问好。
“先生早安。”
“好好好，”戴文赋瞟了眼身旁有些局促、手里还端着木托盘的沈砚耕，轻笑一声，对杨满枝说道：“这是闹别扭了？”
原本扯出来的假笑一下收了回去，杨满枝将手里的花拍干净，说：“先生，上课吧。”
杨满枝避而不谈，戴文赋转而看向沈砚耕，只见他双眼发直的看着杨满枝，眼底的情绪不知是委屈还是心虚。
“一屋不扫何以扫天下？”戴文赋摸着自己胡子，煞有其事地说道：“这院子遍地落花，无处下脚，若是放任不管，岂非怠于小节，难成大事。”
还不等杨满枝发作，沈砚耕先开口：“我去叫人来。”
“等等，”戴文赋将他叫住，语气严肃：“我曾经如何教你的？如今到学会假手于人了？”
沈砚耕心领神会，立马说：“我去扫。”
“手里端着东西怎么扫？”戴文赋提醒他，瞟了眼杨满枝，沈砚耕连忙将木托盘递到她手上，又轻又快地说：“这是鸽子人参汤，喝了对身体好。”
等人不情不愿地接过了，沈砚耕便一低头扫地去了。
院子里光线好，杨满枝仍旧是坐在石桌前，而沈砚耕则在后头一心二用地扫地。戴文赋边说着，一边在漆板上书写：
“人之初，性本善。性相近，□□。”
“这句话就是说，人与人生来下本性都是善良的，却因后天环境和教育不同而产生差异。”
戴文赋举例说道：“就好比，我与你。”
杨满枝暂且放过后面恼人的动静，她抬头看着戴文赋，静候他的讲解。
“我祖上三代从文，自幼便浸染在书海中，五岁便能识千字，七岁便可吟诗作对，”戴文赋说：“而你，二十多岁却只会写自己的名字。”
她欲言又止，戴文赋接着说道：“但这能够决定，你与我，哪个是好人，哪个是坏人吗？”
“我再举个例子，”戴文赋来回踱步说道：“我有两个学生，他们同窗多年，最终同一届高中进士，两人可为前途无量，但，五年前，其中一人因贪腐下马。”
“而另一人扎根边城，为百姓鞠躬尽瘁，死而后已。”
“你或许会认为，那贪腐的学生本性如此，”戴文赋走道杨满枝面前说：“但他初入官场，便为无罪之‘罪臣’抗辩，锒铛入狱，直至三年后昭雪。”
他说着，带上了遗憾的神情，戴文赋看着杨满枝问：“人人本性相同，但坚守初心谈何容易？”
“不容易就不坚守了吗？”杨满枝提问：“或许，那次入狱挫败他的锐气，但他怎可就此放弃，成为一个贪官？”
她的回答似乎在戴文赋的意料之内，他先是满意地点点头，随后又提出辩驳：“倘若挫败的不只是他的锐气呢？”
“三年内，妻离子散，父母亲相继过世，”戴文赋轻叹一口气，“他出狱回到家后，又是一个只有自己的牢笼。”
“而因仕途
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