李大叔的声音哽咽了，“这次，我也跟你一起去旗里。就是磕头求，我也要求来这个机会。”
“我也去！”
王大娘将怀里熟睡的孙子往肩上托了托，孩子的脸蛋红扑扑的，在睡梦中还咂着嘴，“我儿子儿媳都在外面打工，要是村子没了，他们回来连个家都找不着。去年我儿子回来的时候还说，等再攒点钱，就回来把老房子翻新了，开个农家乐。咱们这里的胡杨林秋天多美啊，总会有游客来的。”
她用手背抹了抹眼睛，“我这把老骨头，也要为村子说句话。就是背，我也要把孙子背到旗里去，让领导看看，咱们金川村的根还没断！”
“还有我！”
人群中站出一个精瘦的年轻人，他是村西头赵家的独子赵铁柱，“我爹在沙暴里为了救牲口，被塌下来的房梁砸伤了腿，现在还在床上躺着。他说他就是爬，也要爬回金川村。我替他去！”
“算我一个！”
“咱们金川村的人，不能就这么认输了！”
帐篷里顿时响起一片附和声，原本被灾难和悲伤压弯的脊梁，此刻似乎都挺直了几分。
就连小石头也学着大人的样子，挺起小小的胸膛，尽管他的眼睛里还藏着对未来的不安，小手却紧紧攥着拾穗儿的衣角，仿佛这样就能获得勇气。
老村长在角落的病床上微微点头，干裂的嘴唇动了动，想说什么，却引发了一阵剧烈的咳嗽。
拾穗儿连忙上前，轻轻拍着他的背，递上一碗温水。
老人的手颤抖着接过碗，几滴水顺着他的嘴角流下，滴在已经洗得发白的中山装上。
“穗儿啊，”
老村长缓过气来，紧紧握住她的手，他的手心粗糙得像砂纸，却带着令人安心的温度，“明天去旗里，不要硬碰硬。旗领导也是为咱们好，怕咱们再遭灾。你要……要讲道理，要把咱们的决心和计划说清楚。”
他喘了口气，继续叮嘱，“赵**我见过几面，是个通情理的，就是脾气有点倔。你跟他说话的时候，要诚恳，要实实在在，别整那些虚头巴脑的。”
拾穗儿重重点头：“村长爷爷，您放心，我明白。咱们不是去**的，是去讲理的。
老村长欣慰地笑了笑，从枕头底下摸索出一个褪色的红布包，一层层打开，里面是一枚已经生锈的****章和几张泛黄的奖状。
“这是咱们村七五年被评为‘治沙先进村’的奖状，这是我当年去北京开会时得的像章。你都带上，让领导看看，金川村曾经也是有过荣光的……
老人的声音越来越低，最后化作一声叹息。
拾穗儿小心翼翼地接过这些承载着历史的物件，感觉手中沉甸甸的。
这一夜，金川村无人安眠。
拾穗儿和陈阳、张教授以及几位村民代表围坐在煤油灯下，连夜准备第二天要向旗委**展示的材料。
张教授拿出他这些年在金川村收集的数据，一页页泛黄的纸张上，密密麻麻记录着土壤成分、植被生长、风速变化。
有些纸张边缘已经破损，被他用透明胶带仔细粘贴好。
“这里不是不能治理的死亡之地。
张教授指着图表上的曲线，眼镜片后的眼睛闪烁着专业的光芒，“根据我的研究，金川村地下水位虽然下降，但还没有到枯竭的程度。村东头那口老井，即使在最旱的年景，水位也没低于十米。如果能科学引水，配合草方格固沙和耐旱植物种植，完全有可能遏制土地沙化。
陈阳则拿出了一幅手绘的地图，上面标注着金川村周围的地形和植被分布，笔触精细，连最小的沙丘和灌木丛都被仔细描绘出来。
“我和穗儿这几年试验的那片沙枣林，成活率已经达到了四成。这说明只要方法得当，咱们这里还能长东西。
他的手指在地图上划过一片绿色区域，“我计算过，如果全村人一起动手，三个月内就能完成村周五百亩的草方格固沙，同时种植沙枣和梭梭苗。只要下一场雨，这些植物就能扎根。
拾穗儿安静地听着，不时在笔记本上记录着关键点。
她的字迹工整有力，一如她此刻的决心。
偶尔抬头时，她会与陈阳的目
用来晾晒草药的布袋，那上面还残留着淡淡的草药香。
她望着窗外荒凉的景象，心中却比任何时候都更加清晰——她不能放弃这片土地，不仅因为这里是她的根，更因为如果连这里的人都选择离开，那么沙漠化的脚步将会更快地吞噬整个草原。
她想起奶奶生前说过的话：“穗儿，治沙如治病，急不得，也停不得。只要你不停下，沙漠就前进不了。”
如今奶奶就葬在村后的沙丘上，守望着一生守护的村庄。
旗委大院门口，警卫拦住了他们这群风尘仆仆的村民。
当听说他们来自金川村，不是来请求安置而是要求留下来时，警卫的脸上写满了难以置信。
“你们等等，我通报一声。”
警卫匆匆进了办公楼。
等待的时间格外漫长。王大娘紧张地整理着衣领，李大叔不停地搓着手，陈阳则一遍遍检查着携带的材料是否齐全。
拾穗儿深吸一口气，告诉自己必须镇定。
旗委会议室里，旗委**赵志远正皱着眉头翻阅灾情报告。
他是个四十出头的中年干部，皮肤黝黑，看上去常年在基层奔波。
当他听说金川村的代表来了，特别是听说他们不是来谈搬迁而是要求留下时，脸上露出了惊讶的表情。
“请他们进来吧。”
他放下手中的文件
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