登荣楼，归云阁。
叶望戴着面具坐于正中榻上，陆敞与季辞秋分立两旁。对面的男子端起茶盏咂了一口，笑道：“陆兄，带这么多人，来打群架？”
陆敞没理这话：“昨日你的人闯我太平坊，撂下一句话便跑了，我陆某从不平白受气，今日是来问清楚。”
男子又笑：“我以为我的人已经同你讲得很清楚了。”
“你太平坊苟存至今，全因官府公事繁忙、无暇顾之，我想你心里比我清楚。倘若官府的人真的查下来，你觉得你小小一个太平坊有招架之力吗？”
陆敞听了这话，没吭声。
“如何没有招架之力？”叶望懒懒道。
“这位是……？”男子眯了眯眼。对面的男子身姿挺拔，虽带着面具，周身仍散着遮掩不住的贵气，让人不容轻视。
“我是谁不重要，重要的是我背后的人。”叶望凑近，装模做样道。
故弄玄虚，季辞秋觉得若是在现代，叶望高低得是个影帝。
不过那男子有些本事，没有被唬住：“哦？陆兄也有人，敢问是何人呐？”
叶望回正身子，摇摇头：“道上的规矩，不会透露，想必您也知道。”
“不过我可以给你看一样东西，你若是识货，心中自会明了。”
说着叶望从袖中摸出一枚金质腰牌放于桌上，男子半信半疑地拿起端详。
文字的周围环刻鲤鱼跃龙门图，外圈勾勒回纹，錾刻工艺精湛。若没看错，这就是传言中大周皇城斋戒之日佩戴的金鲤牌，所有者非公即爵。
这陆敞居然攀上这么个高枝？男子心中惊异，不过私盐一事牵扯众多，里面的关系盘根交错，他身为个小人物，定是不懂上面有多少势力掺杂。
想到这里，他笑了笑，恭敬地呈上腰牌道：“鄙人真是有眼不识泰山，先前不敬，还望大人海涵。大人若是想做这门生意，鄙人必是不会说些什么的。”
“说了这么多，还不知道贵兄背后是不是真的有人呢。你也别怪，我们做这生意的，遇到同行，自然要搞清楚些。若是合得来，兴许能交个朋友，互惠互利。”季辞秋道。
男子有些犹豫，见他们如此说了，便有所保留道：“我们都是地方的生意，人也是地方的，比不得大人。”
季辞秋皱了皱眉，陆定年的生意，怎会是地方的？莫非是有地方官在配合。
“阁下是海陵人吗？”季辞秋忽得问道。
男子一顿，没有回答。
她笑着补充道：“我有一亲戚是海陵人，听你们的口音极像，不知阁下可认识方建明？”
男子眼神闪了闪：“不识。”
“该说的我都说了，我也就是个当差的，还请各位兄台不要为难。”他着急起了身，不想多留一刻，告辞离开。
“白兄仅凭口音就能识出海陵人？”陆敞好奇道。
季辞秋摇摇头：“非也，我本因口音起疑，看那男子虽衣着华贵，手背却粗糙泛红，定非生来锦衣玉食。海陵制盐，皮肤常年与盐接触，最易干燥泛红，所以试探问了他。”
待陆敞走后，季辞秋对叶望道：“王爷，我听舅父说官府在海陵收盐克扣颇多，而今又出了这些事，海陵定有他们的勾当。”
“嗯，”叶望点头，又道，“明日广陵河灯会，本王抽不了身，后日你与本王去海陵探探。”
——
五月初五闹河灯，河灯会一直是广陵一年一度的重大节日。这日，家家户户都会在河中点上一盏灯，寄托美好的祝愿。今年广陵府将在下马坊的保障湖燃起一盏巨型河灯，以求风调雨顺，祈福辟邪。
这样热闹的场面，葵生自然不会错过，天还未暗，他便拉着季辞秋在府门前等候。
作为宴会的贵客，薛世平提前为叶望备了独立的画舫，随着河流顺流而下，最终到达保障湖。画舫不甚宽敞，季辞秋与葵生同叶望乘一只，千牛卫的护卫另乘一只紧跟其后。
葵生一进舫，便被满桌琳琅的美食吸引。季辞秋不为所动，她满心念着广陵的盛景，起身掀开帘栊。
天色已近黑，百姓早已三三两两地聚在河边，燃起一盏盏河灯，有玉兔状的、白凤状的、玄龟状的，顺着河水起伏游动，在黑黑的河道中汇成了一条闪闪的金带。一群孩童嬉笑着跑过，留下银铃般的笑声。
“爱赏景？”叶望身着乌金云纹锦袍，负手走出画舫。
“是，”季辞秋回头，眼中点点灯火，“天下之大，人生之短，这样的景色看一点少一些，要好好珍惜。”
“客官，放河灯不？”一只小船靠近吆喝道。
季辞秋望了望舫内正忙着吃的葵生，无奈摇摇头：“我要两个。”
叶望喉咙滚了滚，正欲拒绝，见季辞秋已接过河灯，没作声。
“王爷，放个河灯吧，听说广陵的河灯许愿可灵了。”季辞秋兴冲冲地用蜡烛引火，脸颊扑红，“这还是我长这么大，第一次放河灯。”
叶望默不作声地接过，引了火，看着河灯随着水流打着转儿地漂远，忽得道：“本王小时放过一次，在曲江池。”
许了愿，好像没有实现。
季辞秋有些意外：“听说王爷很早便去陇西了，没想到对小时的事记得这样清楚。”
叶望望着远处，面色无波道：“陇西远不及长安繁华，自是对失去的记忆犹新。”
季辞秋点头认同：“我小时的事很多都记不清了，但我爹娘走的那日一直记得格外清楚，好似发生在昨日一般。”这次她说的是现实中的自己，其实她与白轩的经历，在某些程度上很相似。因为一场意外，她成了孤儿，靠着好心人与政府的资助，一步步考上了不错的大学找到了不错的工作，有了如今的她。
叶望看了她一眼，沉默不语，只见她又笑了笑：“不过陇西定是比长安自在吧。”
不知是黑暗的包裹让人隐蔽安全，还是夜晚的情绪不断泛滥，她托腮看着叶望，不知觉地问出她一直以来的疑惑：“说实话，我一直特别佩服你们皇子，在那样森严的规矩下，一定很累吧。”
这话实在越矩，可叶望竟有些不想板着脸追究。他看着眼前人，无边的夜色将他的轮廓笼罩得更加柔和，乌黑透亮的眸子里，映照点点河灯，愈来愈远，引人深陷。
从很早开始，他就明白，父王不喜欢他，皇子的身份不能带给他什么，反而处处掣肘。书上说，要做一名合格的亲王，需忌喜恶、无善恶，不可骄奢淫逸、亦不可礼贤下士，不可胸怀大志、亦不可胸无大志，须正身率下、然不可位望通显。极尽中庸之道，以定国祚。
可他不想做那中庸之人。在内学时，他看着书里济世安民、衣被苍生的名臣，心潮澎湃。他一头扎进书卷典籍里，如饥似渴，教书的大儒对他称赞有加，连哥哥叶宥有时都自愧不如。父王知道了，看了他一眼，暗地里不准他再读书。
他不愿放弃，决定走另一条路。季恪节度使为人爽直，他想跟着他，去千里之外的长平寻他的抱负。许是觉得他冲动气盛，定是无法久留，父王破天荒地没有阻拦。
边关确是如传言般苦寒，那里的天是黄色的，呼吸间充斥着沙土，封锁鼻腔，皲裂冻疮成为家常便饭。
十年如一日的沙场征战早已将他的外壳磨砺得无比坚硬，受过的伤吃过的苦他早已习惯，从不觉得有什么。若有人问他累不累，他可以斩钉截铁地说，不累。可眼前的人问的不是这个。
身为皇子累不累？
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