传话之人的脚步声才远，幕僚中一位身形瘦削的谋士出列，他名为林疏，追随萧启七载有余，少有失算，亦鲜见讳言。
他直言道：“晋王殿下，恕属下多嘴，您对柳家的态度这般暧昧，属下着实不解。”
“这些年来，晋王府与柳家各取所需，相安无事，可前番您硬生生断了柳明晏的前程，已令柳文渊心存芥蒂，偏又联手逼得驸马交了兵权，如今又要柳家去……”
他终究还是把那几个字咽了回去，继续道，“柳家百年门阀，在朝中树大根深，此前既有意尚主，您何不应允了他，若促成联姻，咱们许多事情上都能便宜不少。”
话音落下，一室死寂。
萧启面上并无甚情绪，只是那双眸子越来越冷，悄然凝结出一层又一层的寒冰。
林疏以为他不会回答了，赶忙道：“是属下僭越……”
萧启却突然冷声道：“他不配。”
“柳明晏那个蠢货，求娶璟妹不成，便行一招太医诬陷的昏棋，最后还得本王来替他收拾烂摊子，他如今还能在礼部修一辈子典籍，柳家该千恩万谢才是。”
“有些人，做本王手里的刀已是抬举他。”
萧启眼前又掠过那夜的场景，他当时便知是构陷，可若婚事真能作罢，那让这出戏唱下去也不是不行。
可惜，她不肯。
林疏察觉到萧启今日不悦之意甚重，点了点头，道：“是，殿下明鉴。陆家虽说是寒门，可手里实打实握着兵权，选陆将军为驸马，倒也很好。”
“好？”萧启笑出了声，“好在哪里？”
他深深吸了口气，声音更冷了：“好在漠北的兵权到了老二手里，好在那小子总是用看仇人的眼神看我么？”
陆惊澜，你这步以退为进，走得很漂亮啊。
林疏还在试图转圜：“驸马大约是对失了兵权有所怨言吧？”
“不是怨，”萧启摇了摇头，缓缓吐出两个字，“是恨。”
“那小子第一次见我，眼里就有恨，藏不住的恨。”
「恨」字落下的那一瞬间，书房内重归死寂，再无人敢开口。
最后，萧启冷冷地扔下一个字。
“查。”
*
日至中天，暑气炙人。
教坊司衙署内，奉銮赵德顺还在擦着额上的汗，抬眼一望，正见柳明晏带着几个小厮大步而来，他急忙迎了上去，躬身行礼。
“柳公子怎的亲自来了，快请上座。”
柳明晏径直在主位落座，将衙署四下里打量了一番，余光觑着站在一旁的赵德顺，见他满头大汗，可那双腿又一个劲地打抖，忍不住揶揄道：“赵大人这是怎么了，到底是冷还是热？”
“下官，下官……”赵德顺磕绊了半天，也没个下文。
柳明晏不耐烦地摆摆手，道：“行了，去把人带出来，东西我都准备好了。”
话音刚落，身侧的小厮立刻递上礼部批文，可赵德顺却脸色发白，迟迟不接。
柳明晏眉头一锁，正要发难时，他“扑通”一声跪下，伏地道：“公子，人…人已经不在教坊司了。”
“你说什么？”柳明晏霍然起身，满脸震惊，厉声质问，“人去哪了？”
赵德顺哪里敢抬头，死死贴着地砖，浑身抖如筛糠：“被…被长公主要走了，就在半个时辰前。”
“怎么会是公主？她要一个乐伎何用？”柳明晏此时额上已遍布冷汗，哪里还有一点方才进来时的从容。
“是公主身边的芷萝姑娘来的，说是下月初九是驸马生辰，特召琵琶乐班去府上排几首曲子，这段时日都住在公主府……”
听到这个理由，柳明晏气得一把揪住赵德顺的衣领，眼里的怒火几乎要将瑟瑟发抖的赵德顺焚尽，咬着牙道：“你是蠢货吗，就让她这么把人带走了，你知不知道那是晋王殿下要的人？”
“下官…下官实在拦不住啊。”赵德顺的后背早已被汗浸湿，哭诉道，“那可是长公主，她要的东西，谁敢不给……”
“那眼下如何向晋王殿下交代？”
柳明晏咆哮着喊完这句话，便猛地甩开揪着衣领的那只手，扶额闭目。
而早已吓得瘫软的赵德顺无力地跌落在地，再说不出一个字。
一时之间，衙署内满室死寂，只剩窗外聒噪的蝉鸣和着几人愈发粗重的喘气声，一声一声，格外清晰。
不知沉默了多久，赵德顺嗫嚅着开口道：“要不…要不去公主府把人要回来？就说是晋王殿下……”
柳明晏直接气笑了，他缓缓睁开眼起身，声音听起来倒是平静了不少：“你是嫌死得不够快吗？”
赵德顺被狠狠瞪了一眼，也意识到自己提了个多么愚蠢的想法，立即噤声。
满京城里谁人不知，长公主能这般「胡作非为」，还不都是因为有晋王殿下在背后纵容。
柳明晏自然也明白这个道理，此事若他处置不当，只怕日后连修书都是妄想了。
他沉吟片刻，叹了口气，还是带着人直奔公主府而去。
*
直至那柄凤首琵琶被揽入怀中，萧璟才意识到，她已经三年没有弹过它了。
她自幼活泼好动，比起这般仪态端庄地怀抱琵琶，还是在御花园里扑蝶，或是去猎场围观兄长们骑马射箭，更对她性子些。
可六岁时那个意外醒来的深夜，她揉着朦胧的睡眼，望见父皇对着这柄琵琶无言垂泪时，忽然就起了学的念头。
这一学，便是七年。
七年如一日，能听她奏曲的只有父皇一人。
只是如今，父皇也听不到了。
她屏了口气，敛起那些藏在心底的眷恋，先用指尖一弹，带起一声清亮饱满的单音。
侧耳细听后，她又用左手食指在第七品处轻按，右手再一挑，两个音跨越那些尘封的岁月，在空中蓦地一撞，竟毫无不和谐的杂音，只余一声空灵的泛音，在空气中融融化开。
“母后的琵琶，果然是极好的。”
她一面试音，一面轻声问他：“陆惊澜，你确定这便是你要的生辰礼？”
陆惊澜坐在小案对侧，双手托腮，面带笑意地望着她：“臣确定，臣只想在生辰那天，听殿下为臣亲手弹一曲。”
萧璟脸上忍不住漾开一个笑，她右手骤然一压，大指急速扫过数根弦，剩下四指并拢一拂，裂帛之声如惊涛拍岸，又似刀枪齐鸣。
余音未散，她浅笑道：“想听什么？《十面埋伏》还是《将军令》？”
陆惊澜微微一挑眉，眸中的悦色倏然间隐入深沉的眼底，认真道：“想听《霸王卸甲》。”
闻言，萧璟的手指在凤首处顿住，她抬头望向他蓦然敛了笑的眉眼，沉默片刻，才道：“太过悲怆，不合时宜。”
“若我一定要听呢？”他追问道。
她迟疑着，正欲抬手抚弦，指尖将要触弦的那一瞬，到底还是停住了。
“若我执意不弹呢？”
萧璟将手彻底放下，在身侧悄悄攥成拳，掌心传来丝丝指甲嵌入肉中的刺痛感，却远不及方才她望见他一片荒芜的眼底时，心没来由地一阵一阵抽痛。
她不想弹，更不想看见他那般悲凉的眼神。
四目相对，缄默无言。
谁也不肯开口，谁也不肯让步。
最终，还是他败下阵来，轻轻叹了口气，打破了这场不知因何而起的沉默对峙。
“那自然是依殿下。”
萧璟这才将手心慢慢松开，可心底的触痛丝毫没有褪去，她故作轻松地笑了笑：“这还差不多，既是我来弹，那曲目也该由我来定。”
她垂着眸，指尖再次落于丝弦之上，过往的记忆渐渐苏醒，不由自主地牵动着她的手指，一个弹挑起音，音色圆润，如珠落玉盘。
乐音渐起，不算复杂的音律，可经她左手一推一拉，便仿佛带着百转千回
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