和亲的日子定在一个不算晴空万里，也算不上阴沉的早晨，天刚蒙蒙亮，宫中的广场上，礼官董修齐朗声宣布，
“赐金册，赐锦缎一万匹，赐珍宝十箱。”
付瑶跨在马上，面无表情地听着董修齐念着和亲制书。
她本不应出现在这次送亲，董相为向蛮人示好，指名道姓要求燕王亲自护送，更能彰显出大祁对此次和亲的重视。
付瑶看着不远处，白玉台阶高处的皇甫玥，此刻在礼官的唱喏下奉酒辞行。
皇甫玥虽不似付瑶打娘胎出来便体弱多病，可毕竟是纤瘦女娘，繁重的凤冠压得她艰难叩首，也压得付瑶心里喘不过气。
她数着公主对皇上和太后三跪九叩，暗自期盼这礼数快些结束，她便可早日带皇甫玥远走高飞，带她远离这冰冷的皇宫。
她又斜睨向那一排排躬身而立的大祁百官，或是低头发呆，或是如释重负，或是欣喜难耐，付瑶冷笑他们个个各怀鬼胎，表面还要装作是为了大祁的繁荣昌盛。
“王爷，可以出发了。”付瑶旁边的小礼官凑上前提醒。
付瑶得到旨意，立刻头也不回，调转马头马便往宫外走：“出发！”
銮驾缓缓挪步，红色的锦缎铺满京城的街道，銮驾两侧宫人们提着龙凤呈祥的长灯随行。
长街两旁，早已挤满看热闹的百姓。
付瑶骑马走在最前，她能感受到无数复杂的目光落在自己和身后的銮驾上，与宫中的目光不同，有畏惧，有敬仰，也有同情。
付瑶回头望向那顶被严密遮挡的凤辇，微风中，轿帘被轻轻掀开，露出里面大红色的衣襟。
“你看到了吗，这便是昭容公主，听说长得漂亮极了，今天看到果真是绝色。”
“长得美又有何用，还不是被送去和亲，自古以来，和亲公主哪有善终的，况且传闻那南蛮之地到处都是毒虫猛兽，那蛮人更是会吃人肉喝人血，公主此去南蛮，怕是凶多吉少。”
百姓小声议论着，付瑶听得真切，突然人群中一个小孩子稚嫩的声音响起：“娘，这个漂亮的姐姐是要去送死吗？”
人群瞬间陷入死寂，连窃窃私语声也消失殆尽，那孩子母亲惊恐万分，连忙捂住他的嘴，将他往怀里塞了塞：“胡说什么，公主那是圣恩浩荡，是给咱们大祁求太平去了。”
这对话被付瑶一字不差得听入耳中，太平，用公主的性命换太平，连一个孩子都明白的死局，满朝文官甚至当今圣上，却眼睁睁看着公主去送死。
銮驾出了京城门，城外，接亲使者策马迎上来，领头的正是在公主生辰上和付瑶照过面的靼赤。
他红光满面，兽皮披风迎风招展，仿佛今日大祁送出的不仅是一位和亲公主，更是一块疆土。
那副志得意满的模样让付瑶看了想吐，她一句话都不想跟靼赤说，靼赤却先开了口。
“燕王殿下，又见面了。在大祁待了这么久，闷得慌，总算可以回我们南夏了，燕王殿下哪天若是在这京城待腻了，也来我们南夏享受享受啊。”他那拙劣的大祁话格外扎耳。
靼赤说话时咧着嘴，付瑶不得不看见他那黄得有些发黑的牙在唇齿间摩擦，更觉恶心。
她强装礼节回道：“昭容公主是我们大祁的掌上明珠，此番远嫁，还请使者务必转告你们的王，若他想永续盟约，请拿出待贵客的礼仪，善待我大祁公主。”
说出口却是纯正的南蛮语。
靼赤原本春风得意的笑脸一僵，震惊只会战场厮杀的燕王，竟能说出一口毫无口音的南蛮语。
他哪里知道，这南蛮语也是付瑶重生后现学的，她天资聪颖，不消几日便说得流畅。
“当然，当然……”靼赤轻浮敛去了几分，他虚伪地强装谦卑，“不过，按照我们南夏的规矩，坐轿子太慢太费事，公主前往南夏得从轿辇上下来，跟我们一同骑马前去。”
骑马颠簸，且毫无遮蔽，这分明是要变着法儿地折辱公主。
付瑶攥紧缰绳：“公主金枝玉叶，受不得山道颠簸，使者大人，我看还是用这凤辇将公主带去南夏吧。”
靼赤策马靠近几步，笑中带着阴狠道：“燕王殿下，你们大祁不是有句话，叫什么，入乡随俗。既然公主要入我们南夏的乡，自然也得随我们南夏的俗。”
两人正僵持不下，凤辇停稳，帘幕拉开，公主穿着大红嫁衣从轿辇走下。
公主声音听不出喜悲：“骑马，便骑马吧。”说完，便径直往南夏人的马匹走去。
“慢着。”靼赤突然横跨一步，粗壮的手臂拦在公主面前。
他打量着公主，眼神来回在公主的发髻和眉眼间逡巡。
付瑶手心冒汗，心中惊疑，难道他们蛮人有看破千玉蝉的本事：“使者，还有什么别的事情吗？”
靼赤没有理会付瑶，突然探手入怀，从袍中取出一根朱钗，那钗头盘踞着一条通体碧绿的蛇，蛇眼由翡翠制成，恰似冒着寒光，他抬手，作势要将这朱钗往公主头顶插去。
付瑶伸手将靼赤的朱钗拦下，暗中嘀咕这东西是否下过蛊：“使者给公主戴钗，这恐怕于礼不妥。”
靼赤收手解释：“既然王爷讲究礼法，那便请公主自己戴上吧。这是我们南夏王特意交代的和亲信物，王说了，要当南夏王妃必须戴上他送的发钗，还请公主戴上，我们再出发。”
公主沉默着接过发钗，插入云鬓。
靼赤见公主戴上钗，对付瑶道：“燕王殿下，剩下的路就不劳您大驾了，我们自会送公主到南夏。”
付瑶见和亲使团走远，悬着的心稍稍放下些许，幸好这靼赤只是送发钗给公主，并没有发现公主早已换了人，而这假公主不是皇甫玥，甚至不是前些日子付瑶安排好的死囚，而是跟着公主从小长大的贴身侍女，惜时。
她想起昨日在桃花斋中见叶温然的一面，叶温然将计划的改变告诉了她。
“王爷，公主的侍女惜时，求我要她替公主出嫁。”叶温然声音似乎有些沙哑，“她说，死囚终究是死囚，纵然有这千玉蝉宝物易容，可骨子里的仪态却很难模仿，如若在蛮人使者面前有任何的胆怯和瑟缩，都逃不过他们的法眼。”
惜时说的不无道理，付瑶再清楚不过若是某一环出了插错，皇甫玥逃跑不了，她燕王更是难辞其咎。
叶温然继续说：“所以，惜时要代替死囚，她说，她自幼时便跟公主同吃同睡，一同长大，无论是走路的步态还是说话的语调，她都能拿捏得十之八九，决计不让那蛮人察出丝毫异常。”
没等付瑶应声，叶温然突然屈膝跪地，重重叩首：“请王爷责罚，时间紧迫，我已擅自准了她的请求，将原定的死囚换成了她。”
付瑶没有责怪，只是心中升起一阵敬意，挽救公主的责任原本落不到她一个小小宫女身上：“那她可知道……这一去，她便再无活着回来的可能？”
“她知道。”叶温然抬头，眼里爬上血丝，“她说，公主本就是一轮明月，而她是地上的影子，没有公主高悬于天上，哪又来的她这个影子，所以她愿意为公主不殒身于永夜，献上自己。若公主能自由自在在这天地活下去，她粉身碎骨也值得。”
付瑶闭上眼，回想惜时的模样，在他们为数不多的接触里，惜时总是安安静静地跟在公主身后，从不轻易开口，更不曾引人注目，以至于付瑶对她的模样已记不真切。
叶温然：“惜时，还有一个请求，”
“你说，只要本王能办到，一定成全她。”
“她求王爷务必瞒住公主，以公主殿下的性子，若是让她知道惜时为了她要去送命，定会不顾一切阻拦，那咱们所有的计划和筹谋就付之一炬了。”
付瑶失神答应，她不曾想惜时最后的请求还是为了公主，心口不免阵阵刺痛。
有人想要从死局中挣脱，就注定有人替她坠入深渊，这世上终归难有两全之法吗？<
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