零星的火灰缭绕。
虞绵绵话音一落，空荡的内殿里越发安静。甚至于能听到少女略有些急促的呼吸。
屏风后跪坐的人影一动不动。
虞绵绵顿了顿，到底没转过屏风一探究竟，只伸手裹紧披在肩上的大氅，刚抬脚。又似想到什么，低声道，“若你是鬼神，我倒安心些。”
她病中无事，看过不少话本。对于那些虚无缥缈的鬼神之说莫名地多了几分探究。
是以，虞绵绵乌黑的眼眸涌上些忧愁，轻轻叹了口气，“至少可以说明人死后，亦会陪伴于在意的人身侧。”
世人皆惧怕之物，于她却是一份庆幸。
轻缓的脚步声渐渐离去，屏风后刚刚还久坐不动的影子却慢悠悠站起，宽肩窄腰，身量修长，广袖翩然地踱步转出。
一双乌浓的桃花眼微微上挑，略带讶异地顺着虚掩的殿门往外看去。
急切的脚步匆匆而来，这回却是熟悉。
“陛下。”何礼满头大汗，躬身行礼之后，恭敬道，“时辰已到，还请陛下移驾神仙殿。”
刚得的信，吴太后已经前往神仙殿，各亲王也都在殿内候着，只待沈湛。
偏这主子恍若未闻，只淡淡睨他，“刚刚来得路上可曾遇见过什么人？”
何礼眉心一跳，不明所以。
不过……天子谨慎，大约是担忧吴太后爪牙发现此处曾有祭拜。
说起来当初的魏嫔也是个可怜人。
宫中都道君恩不常在。她因美貌入主神仙殿，却也因美貌被幽禁在此至死。
废妃不入皇陵，若非沈湛登基，只怕就是他也想不起，今是魏嫔的祭日。
偏吴太后又安排今日做秀女觐见，其中之意的确令人深思。
何礼不敢再想，忙道，“回禀陛下，奴婢一早便命人把守在了途经此处的各处甬道，并无异常。”
“并无异常？”
那么大个活人直愣愣进来又出去，沈湛眸色凌冽扫过何礼，后者登时冷汗涟涟不知所措。
吴氏在后宫多年，又把持朝政三载。宫中多为其所用，又怎么可能完全忠心与他。
沈湛收回目光，面容又淡漠起来。长袖一甩坐上肩舆。
甬道两旁朱墙斑驳，他闲闲看了须臾，忽得想起了刚刚那女郎的低语。
“鬼神会守在在意之人身边？”
简直滑天下之大稽。
年轻的帝王疲惫阖目，唇角微微勾起，泛起冷笑：鬼神之说当真虚妄，若真有此事，那为何这些年他受尽冷落屈辱，也不曾见魏嫔托梦过一回。
此等荒谬之言，也就那些养在深闺的女郎容易相信。
说起来，刚刚那女郎穿着素雅，却并非宫中样式。
今日进宫的女郎不过三人，吴青雨他是认得的，剩下便是佟太师之女佟知晚和虞臻家的虞绵绵。
这一出“偶遇”究竟是有意还是无意......沈湛心思一沉，睁开淡漠无波的眼。
甬道尽头便是长信门，再左转就是神仙殿。
好巧不巧，刚刚那个瘦削的身影就在正前方站着，像是刻意等在那一般。
沈湛挑眉，手一扬，示意何礼安静止住仪仗。
一大群宫婢內侍垂着头静静站着，天色阴沉，华盖上嵌着的玛瑙琉璃失了流光溢彩，只余幽深，一如他此时冷漠旁观的眼。
今日两次相遇，若非是她被人算计，便是他被人惦记。
他目露嘲讽：“这是谁家的女郎？”
“回禀陛下，此女应是虞将军之女虞绵绵。”何礼行走于御前，识人功夫了得，忙垂首禀道，“奴婢这就叫其回避，免惊圣驾。”
原来是她。
听闻虞绵绵身子病弱，能入三鼎甲也是吴氏突然提出，意在拉拢。
不过吴氏既然用虞家做棋，没道理再行「故意支开引路宫婢」此等卑劣手段。
更何况虞绵绵不能按时到神仙殿，虞家便有对天家大不敬之罪。今日早朝之上还有八百里加急文书，蛮子屡次入侵我朝边境，守卫军奏请朝廷派出军队粮草支援。
满朝武将，只虞臻一人愿领命前去。
吴氏霸权，却也知晓疆土之争的重要，绝不会在此刻动虞家。
不是吴氏，也就只有那个人才会在宫里如此胡闹。
沈湛皱眉，“不必，你护送她去神仙殿。”
何礼领命。
与此同时，肩舆仪仗也悄然从另一条略远的甬道前行。
朱墙碧琉璃，是来过就难以忘却的繁华。
失了气力的虞绵绵勉强扶墙站定，晕头晕脑地抬起眸子瞧向匾额上烫金的几个大字——芳华阁。
刚刚她走得太快，这会子不仅气血翻涌，便是耳内也嗡鸣不已，直犯恶心。
虞绵绵抖着手从腰间缀着的小荷包里摸出一颗丸药塞进口中，铺天盖地的苦仿佛一层看不见的迷雾，困住了本就发沉的神志。
抬起的脚步越发虚软，更糟的是她离神仙殿却还有一段距离。
虞绵绵心下着急，正挣扎着往前走着。
身侧，不知何时多了一道人影。
“虞姑娘。”温和却又不似女子的声线有礼响起，“您怎得一人在此？”
正在药力下挣扎的虞绵绵被吓了一跳，她懵懵地看向何礼，“不知公公是……”
“咱家是御前总管太监。只因姑娘久不至神仙殿，是以咱家特地出来相迎。”
说着话，何礼又招了几个芳华阁的宫婢和软轿过来。
他出现的及时，虞绵绵心中十分感激，忙谢了又谢。
临近神仙殿。
坐在肩舆上的沈湛若有所思地瞧着跪在地上，被押过来的引路宫婢。他微抬下巴，示意小黄门将她口里的棉布取出。
“陛，陛下......奴婢真的知错了。”这宫婢年岁并不大，只是被小黄门吓唬了几句，便哭天摸泪的连连求饶，“奴婢的确是受了吴姑娘的吩咐，这才玩忽职守，误了虞姑娘去神仙殿的时辰。”
果真是她！
沈湛神情肃然，吩咐小黄门将人看好了。
他负手缓缓登上玉阶，目光里，吴氏正熟络地与众亲王寒暄。
而偏殿内，原本还很自如的吴青雨心底突然涌上几分不详的感觉。
她看向正解大氅的虞绵绵，有心想套些话。
时机却不凑巧，小黄门掖着手笑盈盈请她们三人前去。
今日钦点青云殿之主。
尽管这对半路才成的母子并不同心，可到了外人面前，无论何时都是一派母慈子孝。
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