长白山的深山之中，越走越是人迹罕至，但是药童却仿佛十分清楚地明白自己要去何处，他走一段路，会停下来嗅闻一会儿，而后就会找到正确的方向。
关怀素跟着他一路走了大半天，就绕路进了一个非常狭窄的山壁，而后艰辛地挤过去之后，便豁然开朗，看到一处小山谷，里面四面环山，半山腰上有一座小木屋。
走近之后发现门口有好几亩药圃，门口的小院子里晒着许多药材，皆是年份上佳的药物。
“独活，你带了什么人来？”门口躺着晒太阳的老人须发皆白，有些不耐烦地坐起来，说，“不是说了不许随便带人上山，吵**了……咦？怀素，你怎么来了？”
“爷爷——”关怀素嘴巴一扁，嗷的一声哭出声来，说，“爷爷救命！”
“哎哟怀素，别哭了别哭了，来我看看！”公孙老医仙脾气古怪，一生离群索居，但是关怀素是他自小照料，与亲孙女无异，尤其是关怀素性子活泼讨喜，哪怕重病都没见她这么哭过，公孙止可真是给吓得不轻，冲过来一把接住周乐天，伸手一探脉，立刻皱眉，说，“怎地这般胡闹，这身子破烂成什么了！”
“爷爷，他是不是要**，呜呜呜呜……”关怀素这段时间一直冷静自持，可是好容易见到自小的亲人，一下子也不再勉强自己，瞬间嗷嗷大哭起来。
“哎哟别哭了，小祖宗，你哭得我脑袋痛！”公孙止一辈子好静，不然也不会躲在大山里，但是偏这个哭的又是个祖宗，他只能大喊一声，“你放心！你这个小情郎死不了！再哭就不一定了！”
关怀素瞬间止住哭声，抽泣着打嗝，祈求地看着公孙止。
公孙止立刻吩咐：“快，把人抱进去躺着，独活，这人体内寒气侵入肺腑，多年不散，已经有一定症结，期间反复受伤，心腑微弱，又强行冲开，已经是**之末，你配一副吊命的药来给我看看。”
“是，师傅！”独活立刻答应，关怀素抱着人进去，看着爷爷给周乐天拔箭并施针敷药。
一番忙活下来，天色已经开始昏沉，一天就已经过得差不多了。
周乐天脉息已经稳当，药也能灌下去了。
关怀素也换了身独活的干爽衣袍，把被血水和雪打湿的鞋袜衣服都换下来，又喝了姜汤驱寒。
总算稍微安稳，晚上爷仨围着炭火烤火，一边烤火一边说话，关怀素便把为何来此，以及自己一路的遭遇全数说了。
“哎，你祖父当时就跟我说，说你娘去得奇怪。”公孙止叹了口气，眉目之中隐现悲哀，轻声说，“你祖父身子极其康健，如果不是此事耿耿于怀，他去得不会那么早。”
关怀素又想哭了，眼圈发红，轻声说：“所以我才想入京师查清楚，这是血海深仇，不能不报。”
“你是个好孩子。你阿姐也是，可惜了。”公孙止轻叹一声，又说，“只是我在山里逍遥惯了，实在是不乐意下山，尤其还是牵扯到皇家恩怨，等屋里那小子好了，你便带着他下山去吧。”
“爷爷！”关怀素哀求，“此事乃是关系黎民百姓的大事，您就当是带着独活弟弟出去积累经验，出去一趟吧！”
公孙止却还是不愿意。
关怀素想了想，轻声说：“这个九连壁，爷爷解开了吗？”
公孙止眼神动了一下，关怀素立刻说：“爷爷你陪我去京师，只要把殿下的病治好，我就告诉你解开的全部步骤！而且我还可以给你做祖父说的十二连壁！爷爷，如今世上只有我会这些了！”
公孙止听完，登时心中大动，抓耳挠腮地拿出自己那个九连壁，说：“怀素，来来来你给我看一下，我这些年解开了三步，怎地这步总是不成呢？”
关怀素看了一眼，伸手从侧边反转又绕过去，而后九连壁以一种微妙的方式反过来，居然就“咔哒”一声，垂落下来。
公孙止手上只剩下两块连壁了。
他登时狂喜！而后翻来覆去地继续去摆弄最后两个，可偏又卡住解不开了。
“怀素！”公孙止着急地想让关怀素再演示一下，关怀素却摇头，说：“爷爷，咱们去京师，路上我就慢慢教你。”
“嗐啊！”公孙止登时抓耳挠腮，半晌才没好气地说，“去去去！我这辈子偏遇到你和你祖父，真真是孽缘！”
关怀素登时大松口气，笑着撒娇：“爷爷放心，我在路上定给你做十二连壁，您不是喜欢祖父做的那个机关马车吗？等我有空也给你做！”
公孙止被哄得眉开眼笑，此事就这么定下来了。
第二天，再次施针之后，周乐天悠悠转醒的时候，还以为自己已经到了阴曹地府。
只是仔细打量，此地实在是不太像阴间，不但没有牛头马面，瞧着还像一户民居。
周乐天挂念关怀素，心中着急，挣扎着下地，连声轻唤：“怀素、怀素你在吗？”
关怀素在外面帮着收药，这些都是极其紧要的东西，出发之前一定要收拾起来。
听到动静，她一回头看到周乐天，立刻走过来着急地说：“你好了？可有不适？”
又说：“你回去再休息一下，明日我们便要启程回京了！”
“这里是医仙老人家的住处？”周乐天见她穿着男装，但是神色安乐，又看到满院子的药材，登时一喜，连忙问。
“当然，你这小子把自己身体糟蹋成这样，这世上也只有老夫还能把你救回来了。”公孙止从身后出来，没好气地说，“我最不喜欢你们这种乱来的人，要不是怀素喜欢你这个小白脸，丢在大路上我老人家都懒得管你！”
“爷爷！他不是糟蹋身体，他、他是当年的西北军平安侯，灭了狄夷、杀了阿拜疆的那个将军！”关怀素忍不住辩解，“他受了很多误解和苦，爷爷你不要再冤枉他！”
“是平安侯？”公孙止一听，立刻转头细看一下周乐天的脸，而后一击掌，说，“据说平安侯面如春花，是战场上的玉面煞星，瞧着很像，确实很像！”
说着话，独活端着药出来了，听着声音说：“该吃药了。”
周乐天看他眼睛不便，立刻接过去一饮而尽，随即苦得整张脸都扭曲起来。
“哎呀，下次药里头别放黄连了。”公孙止心虚地移开眼神，对着独活说。
“师傅，不是你说这小子糟蹋身子，给他多放点黄连吗？”独活迷惑地揭穿了公孙止的吩咐，公孙止立刻怪叫一声，试图掩盖住独活的声音。
但是没用，关怀素已经清楚地听到了，她哭笑不得，对周乐天说：“乐天你别生气，爷爷以为你是糟蹋自己，他平生最不喜欢拿自己身体乱来的人。”
“良药苦口，我这条命多亏老先生才救回来，吃点苦药算什么？”周乐天缓过神来，笑着说。
公孙止见他没生气，立刻心虚地指挥着独活和他一起收捡药材去了。
周乐天走过来，帮着关怀素翻捡起来一片片药材。
“你站在这里收就好了，框子折箩我来收。”关怀素知道他不愿意躺着，便安排他做轻省的。
周乐天也听吩咐，他身上一点力气也没有，坐下来慢慢收药材，一边笑着对关怀素说：“没想到医仙老人家性子和想象中完全不同。”
关怀素偷笑，而后小声说：“爷爷是老顽童性子，你不知道，在永年县的时候，他为了不暴露身份，还经常与隔壁郎中故意吵架，非把一些药性说反，还挑剔老郎中的药方子，气的郎中七十几了，举着药锄在身后追着他跑！”
两个须发皆白的老者在村里打架，看的人都好气又好笑。
周乐天想了一下，忍俊不禁，而后突然说：“我还以为你年少时身体不好，总在屋里，总担心你过得烦闷不乐。”
大概这就是喜欢一个人的感觉，明明一件事情已经过去十几年了，对方可能都没那么在意了，但是自己却还是挂在心上，总担心她曾经受了委屈。
“不能出去玩，有时候确实闷气。但是我不烦。”关怀素回忆起年少时的日子，笑着说，“因为祖父和爷爷怕我无聊，总会邀请村里的小朋友来陪我玩，而且祖父还会在冬日下雪之后，让人把雪搬进屋子里，让我用雪做小狗小猫，大家都觉得很稀罕，很愿意来找我玩耍。”
“且永年县是祖父精挑细选的地方，那地方还算肥沃安康，民风淳朴，小伙伴们也很好，夏天山里有野果和野花、冬天抓到小兔子什么的……全都一股脑送过来给我看稀罕。”关怀素笑着说，“所以我回忆起来，总还是开心的。”
周乐天闻言，又是开心又是心酸。
心酸的是关怀素对昔日病痛的轻描淡写，不能出门绝不会像她说的那般无所谓，事实上，小伙伴们一起来玩，而后又结伴离开，只有她一个人一直等着……这种日子，对一个只有几岁的小孩子来说，最为难耐。
开心的是，好歹除了病痛之外，关怀素遇到的人都特别好。
“放心，我说的是真的，也就是小时候极其凶险，不能出门，后来长大一些，夏天我就能出门了，甚至祖父当时还带着我在永年县附近出门游学，去的最远的时候，趁着夏天在外头访友和拜访故交，我们出门游历了一夏天呢。”关怀素笑着说完，有些落寞地轻声说，“祖父当时还说，今年无事，那明年就带我去京师玩玩，当时祖父应是一直在挂念着姐姐和阿娘的死，只是一直为了照顾我走脱不得，一直熬着，偏马上就能上京了，祖父却心力交瘁去世了。他应是怕我出事，临终命我此生不许入京，只是我也没听话，也不知道他老人家生不生我的气。”
说到最后，关怀素眼圈发热。
周乐天轻叹一声，拉着关怀素的手，说：“关老爷子泉下有知，看你为阿娘和姐姐报仇，肯定也只有欢喜，怎么会怪你？而且你是他老人家亲手教导出来的，你是关家乃至关氏工学的最后希望，怀素，你不要难过，你要继承你祖父的遗志，好好替他传承下去。”
关怀素闻言，感动地点点头，说：“我正是如此想的。”
而后关怀素又说：“光顾着说我了，侯爷小时候如何？”
周乐天一愣，而后笑了笑，说：“我小时候，总以为自己很愤怒。总觉得自己恨母亲。如今回想起来，我大概只是太寂寞了。”
他看着关怀素，轻声说：“那时候，母亲在西北，太后虽然疼我，但是先皇去后身子也不好，我也不敢总打扰她休息。所以我那时候，除了读书就是习武，我不敢让自己停下来，停下来的时候，我就会觉得这个世界空荡荡的。”
关怀素叹了口气，轻声说：“我知道，就像祖父刚去世那段时间，我也觉得，好像穿堂风过去的时候，快把我也刮走了一样。”
周乐天立刻点头，抓紧了关怀素的手，说：“正是如此，正是如此！”
关怀素把另一只手覆在他的手上，笑着说：“所以你要保重好身体，我们再也不要体验那种感觉了，好不好？”
周乐天闻言，登时明白关怀素为何突然问起他年少时的往事，明白了她的苦心。
绕了一大圈，她只是想叮嘱他好好保重而已。
周乐天心中一暖，感觉心口那个自小就一直空荡荡的洞窟，似乎在这一瞬间，突然回暖又见到了光一般。
“师父，你偷听完了吗？”独活幽幽地对蹲在墙角的公孙止说。
吓得公孙止吓得直接跳起来！
他压低声音说：“你这小子，我说多少次了，不许吓师父！”
“我没吓你，是师父你偷听得太入迷了，都没听到我收东西的声音！”独活觉得自己很冤枉，立刻为自己叫屈。
二人在墙角的动静早已经给关怀素和周乐天听到，关怀素和周乐天相视一笑，这些天来，难得有此刻这一片刻的安宁。
第二天一早，东西全都收拾好，公孙止把屋子落了锁，一行四人便出发，从山里抄近道走。
“老先生身子不好，咱们不如找附近村民买个牛车，好歹叫老人家能坐在车里。”周乐天小声和关怀素商量。
“不用了，师傅经常在山里自己采药，他身子很好。但是你恐怕走不动，一会儿若是累了，我和关姐姐换着背你吧。”结果独活突然开口。
“你在背后编排我老人家什么呢？”公孙止听独活这么说，虽没听到周乐天在说什么，但是也猜到了，不满地说，“这山里我和独活可比你熟，你小子担心一下自己吧！”
就这么说着，四人便从后山而入，慢慢走入密不见光的深林之中。
林中极其混乱，人迹罕至，入山之后，果然公孙止和独活都行动十分灵活，显见着对山中十分熟悉。
倒是周乐天，好容易捡回性命，没走几步，就已经露出疲态。
“来，我背你。”关怀素立刻对周乐天说。
周乐天不愿，还在强撑着说自己没事。
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