乐然和巴斯教授聊了很久。这算是他们认识之后第一次面对面长谈。巴斯教授或许不是一个改革者，或许从未考虑过底层人民的生活。但是他好歹还有良心，也知道什么叫做道德。
咖啡馆打烊后，两人还在兴致勃勃地边走边聊。乐然忽然说：“我就是在这条路上看到有人被诡异地吊死的”
巴斯教授看了一眼一排做工精美的路灯苦笑：“整个帝都，有哪条路上没有吊死过人？”
乐然有点尴尬地摸摸鼻子，她又想到一个问题：“如果这条路是因为底层的怨念产生。那么它应该针对的是那些压榨和剥削的上位者。但是现在看起来，更多的是同情底层的知识分子被杀。”
“总不至于是个保皇党吧。”这个笑话不好笑，但是两人都笑了。乐然笑得格外厉害，甚至蹲在地上好一会儿：“教授，该不会是真的有什么贵族或者皇室的幽灵吧。”
巴斯教授耸耸肩：“这种只能去问国教的牧师了。”
两人一边走一边聊着，对于无归路的猜测有很多。首先诱因就很难确定。虽说目前看起来都是针对底层的同情者。但是这种人帝都有很多，根本杀不过来。
“总不能在路上边走边说一些造反的话。到时候没被吊死在路灯上就先被巡警抓起来坐牢了。”乐然有点沮丧。无归路最大的难点在于要素需要用生命测试。而它本身的威胁性甚至不如贫民区可能产生的暴动。
把烟斗放入嘴中，巴斯教授深深地抽了一口烟：“我最近做了一次体检。”
喷出的烟圈在昏黄的路灯下慢悠悠地展开，像是在周围撒了一层纱。
“医生说，我的体内有肿瘤。这种病情是依靠最新的仪器才能检测出来的。”
“按照正常治疗方式应该是做手术切除。不过我身体里的太多了。到处都是，一旦恶化的话，内脏会全部烂掉。”
这番类似遗言的话语就这么轻轻松松地被巴斯教授说出来了：“我已经老了，唯一的儿子也去世了。我拿不动枪，但是还能说话。”
“不是，教授你……”乐然本能地察觉到不好，却被巴斯教授打断了话头：“从现在开始，你不要说话。只听我说。”
巴斯教授不愧是有真材实料的学者。他谈起哲学政治可以说是头头是道。从最初的帝国创立到几番兴废，再到皇室内斗，接着是移民扩张。边走边聊，乐然除了感觉冷之外没有什么异常的地方。
巴斯教授不是想到哪里说哪里。他是按照时间线点评帝国存在的各种问题。哪怕是批评帝国对殖民地的占领，也没有出现什么特别的地方。但是，当他开始讲述自己从儿子的报告里看到的那些案例时，温度陡然下降。
最开始，只是感受到气温在下降，接着地面出现白色的霜冻。周围的一切变得非常安静，仿佛整个世界只是巴斯教授一个人的五舞台。
“工人们每天花一个铜币才能挂在绳子上休息。为了强迫所有进城的农民去工厂工作，巡警到处抓捕在街上流浪的成年人。”巴斯教授到现在还记得报告中的数据，这是他儿子短短一生中最优秀的作品。
“工厂主为了利润尽可能地压低工人的工资，延长工作时间。每天14-16小时都是很正常的现象。”
“为了能够进厂工作，妇女们甚至要给婴儿喂药物，以保证他们能够长时间安静睡觉。”
“在帝国最重要的心脏，这里的工人平均寿命只有30岁！”巴斯教授越说越激动，即便是周围已经出现了阴冷的旋风，他的脸色却显得分外红润。
“够了，够了。”虽然看不见，乐然已经感受到有什么充满压迫感的东西正在靠近。她试图让巴斯教授闭嘴，却被对方喝住：“让我说完！”
“这样的制度会让帝国从底层崩溃。资本家和贵族都不愿意让出自己的利润。女皇也不肯多看一眼在埋在地下的尸骨。这个世界必须被砸烂。革X也好，内战也好。人民既然能被压迫而死，怎么不会因为压迫而战斗！”
随着最后一句话落地，巴斯教授整个人都被看不见的东西提到了空中。乐然第一个反应就是爬上旁边的路灯，她和之前那个人的想法一样。借助路灯为着力点，再想办法割断吊起教授的绳索。
今天巴斯教授出来的时候还围了一条羊毛围巾。此刻，这条质量很好的长围巾成了他的索命绳。在悬空的第一时间，围巾就像是活了一般自动缠绕着教授的颈部，另一头结结实实地缠绕到路灯上。
乐然现在除了习惯随身带着手枪外，也会在袖子里藏上一把匕首。为的就是关键时刻能割掉点什么。今天看来，确实带对了。
因为没有说任何要推翻帝国的话，乐然自我评估是安全。她仗着这个身体的先天素质好，双脚缠住灯杆，身体外探，一手扶助横杠，一手拿着匕首去割巴斯教授的围巾。
乐然选的匕首相当锋利，很快就隔断了一半的围巾：“教授，再用点力气，快点把它挣脱。”
巴斯教授也早有准备，他奋力地蹬着双脚，路灯离地面有三层楼左右的高度。摔下去确实危险，但是总比吊死要好些。
眼看着乐然就要隔断这条要命的围巾，一股大力从胳膊传来。她眼睁睁地看着自己的右臂被强制扭成了一个不可思议地角度。剧烈的疼痛告诉乐然，她的胳膊断了。
剧痛让乐然一时失手，她整个人就摔了下去。三层楼的高度，就这么摔下去不死也会重伤。乐然唯一的反应就是抱住自己的脑袋。
她，没有落地。眼看着在靠近地面的瞬间，乐然被一股巨大的力量提到了空中。脖子被外套缠住，如同之前被杀的人一般，同样高高挂在路灯上。窒息感让乐然近乎疯狂。她拼命地在空中蹬着脚。努力寻找着可能的落脚点。
直到最后。
乐然死了，和巴斯教授一起被吊死在路灯上。最先发现的是个路过的流浪汉。
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