众人散去，屋子重归宁静，只余下炭火燃烧爆裂开来的声音。
楚钰芙确定外头没人后，撩开床帐，唰地掀开被子跳下床，哆哆嗦嗦摸到窗边，将卡在窗缝里的纸团取出来，把透着凉气的窗子彻底关牢，然后长长舒了口气，开了一早上窗，冻死她了！
昨夜里她硬撑着熬了整宿，等到今早天亮时，就剩一口仙气吊命了，脸熬的像纸一样白，一对儿熊猫眼挂在上面分外吓人，路过黄铜镜时她弯腰拿起帕子，擦干净提前淋在额角的冷水。
随着炭火燃烧，屋子里的温度逐渐升上来，她钻回被窝忍不住小声哼起《寒窑记》的调子，到高潮时拍子一转，哼成了《打金枝》，过了一会儿困意袭来，她打了个大大的哈欠，心中寻思，也不知道表姐和杨妈妈会怎么跟祖母说，但事实就是自己的确被克扣了炭火，若是不信大可去库房查问～
无论庶出还是嫡出，她总归是楚家血脉，最近又在祖母面前刷了那么多好感，于情于理祖母都不会坐视不管，等自己这一觉睡醒，大概便再也不用担心怎么熬过寒冬了。
迷迷糊糊即将睡着时，楚钰芙的最后一个念头是：说好了是作戏，蓝珠这个傻丫头怎么磕得那么用力！也不知道伤着没有。
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踏出竹玉院，陆嘉安脚下生风，身上的绯色斗篷往后扬起，若是手上再佩把剑，那风姿像极了话本子里行侠仗义的江湖侠女，回到慈寿堂，她将听到的、看到的一股脑全说了，没有添油加醋，只是如实陈述，但口气难免义愤填膺。
魏老太太听完转转掌中檀木佛珠，望向杨妈妈，见她点了点头，眉头逐渐拧紧：“那竹玉院里可请大夫了？”
陆嘉安被问的愣住，杨妈妈上前一步，答道：“应该是请了，我们去时二姑娘已经喝过药。”
老太太轻嗯一声，沉吟片刻道：“再差人去库房问问。”
杨妈妈应声后退出门去，陆嘉安有心留下，却也知道后面就是楚家家事，她不便在场，于是带着桑露回了西厢房，进屋后，桑露为她解下斗篷，担忧道：“姑娘，您到底不是楚家人，横插这一脚……”
陆嘉安哼了一声，圆溜溜的眼睛翻出个白果小声嘟囔：“我可没干什么，只是看到什么说什么罢了，而且就算我不说杨妈妈还不会说吗？”
半个时辰后，杨妈妈回到正屋向老太太回禀：“近日夫人的确削减了竹玉院的用度，笔墨蜡烛全都换成了次一等的货色，就连菜色也少了花样，但最主要的就是炭火，每月只分给竹玉院两筐，二姑娘也曾问过管事婆子，被以‘省嫁妆’的名义打发了回来，自此二姑娘便再没说过什么。”
“消息可准？”老太太眸光发沉。
“咱们院里张妈妈的小女儿在库房当值，这些都那小丫头亲耳听见的。”杨妈妈道。
老太太眸中寒光乍现，佛珠重重往桌上一磕，愠怒道：“好一个省嫁妆！我楚家百年清誉，何时沦落到要克扣女儿用度攒嫁妆了，传出去，岂不是让满京城笑掉大牙！”
杨妈妈赶忙上前抚胸：“老夫人息怒。”
“作践孩子算什么事，”魏老太太怒拍案几，“前儿才说她有几分长进，原是只长面子不长里子！你现在就吩咐下去，给我按照大丫头的份例给二丫头添上！”
“是。”杨妈妈应声，然后迟疑道，“那夫人那边……”
“让她来见我！”
早先吴氏刚进门时老太太念她年轻，顾着婆媳之间的体面，说话总是含蓄委婉的，只是暗中敲打，现在修佛十年，性情倒愈发直截了当，愿意有话直说。
“母亲。”
吴氏站在慈寿堂内，恭恭敬敬屈膝问安，目光触及魏老太太沉郁如墨的面色，心中泛起涟漪，究竟是出了什么大事，非赶在用午膳前将她急匆匆招来？
今日她上着红色灯笼纹锦缎袄，下配印金白绮裙，头戴一支鎏金缀珠簪，那珍珠圆润饱满，宛如晨露凝结，足有小拇指尖大，在日光下熠熠生辉，是几十筐银丝炭都换不来的上好货色，老太太闭目，深吸一口气抬手抿口茶水。
“福金阁的手艺还是这样好，这支鎏金珠簪，恐怕不止四十两银子吧？”老太太语调冷淡。
吴氏不明白，哪家主母能没些衣裳首饰撑场面，怎么偏偏楚家这位祖宗事多，处处挑刺，难不成叫她过来，就是因前日购置了两副头面？她精心穿戴，不也是在为楚家增颜面？
念及此处，吴氏微微挺直背脊，回道：“是，儿媳想着过阵子要去罗家赴宴，故而新添了些衣裳头面，宴会上众人瞩目，自是不能让人小觑了。”
听到她的辩白，老太太有些想笑，世人眼光岂是两套首饰衣裳能左右的？犹记十年前，她初次挥霍置办时她便说过这话，后来又几次提点，依现在看来，吴氏还是未将她的话听进去半分。
从前她还愿与吴氏细细理论，但如今，她只愿速速将事情解决。
她放下茶盏，强克下火气：“你欲添衣裳还是添首饰，我皆无异议。但如若你自身不能做到勤俭持家，又何以要求他人节俭？从今往后，我不想再听到你克扣二丫头用度的消息，尤其是克扣炭火这等事，我楚家还没败，做不出让女儿自己省嫁妆这等事！”
“克扣炭火？”吴氏脸色骤变，猛然想起自己前阵子对库房的交代，匆忙避开‘省嫁妆’这茬，急忙忙为自己辩驳，“母亲说的什么儿
媳不明白，前些日子我确是说过要各院勤俭，可克扣炭火这事儿媳的确毫不知情！莫不是手底下的婆子——”
“够了！”魏老太太一声断喝。
各院节俭？她方才特意又着人去库房问了，大姑娘和三哥儿的份例可是分毫未减，吴氏怎好意思说得出‘各院’二字！但该说的已说明，没必要撕开最后一层遮羞布。
她扶着杨妈妈的手缓缓起身，往内室走去，“若想掌好家，就必须做到心知肚明！若连手下人都管教不严，那便先学会如何管理，再来掌家不迟！”
吴氏浑身一颤，立于老太太身后，唇齿紧咬，低声道：“……儿媳谨遵教诲。”
老太太甚少发脾气，新入府的几个小丫鬟瞧着新鲜，纷纷凑在屏风后偷听，听到吴氏往外走，赶忙做鸟兽状散开。吴氏脸色铁青，却不好发作，揪着手中帕子目不斜视地跨出主屋。
回到云熙堂，桌上一筷未动的饭菜已有些凉了，一团气堵在胸胃里，激得吴氏双目赤红，她抄起手边青瓷碗欲砸，却被身旁的孟妈妈拦住，使了
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