见男孩眼中尽是笃定，莳栖桐嘴角勾出一丝笑意。见莳栖桐莞尔一笑，男孩以为自己稳操胜券，他亦勾唇一笑，仿佛笃定自己会遂心如愿。
但莳栖桐接下来的话却打破了他的幻想，让他那抹笑意瞬间僵在脸上。
莳栖桐眼中笑意尽数消失，使得她脸上的笑意也不达眼底：“你凭何认定我会将一个诡计多端的小孩留在身旁？”
男孩没料到自己会在莳栖桐这里吃瘪，但他也只是呆愣片刻，便想到了对策。
他眼中精光闪烁，对莳栖桐道：“我不会平白留在你身边，若你肯给予我这份庇护……”
莳栖桐不为所动，“你待如何？”
“你附耳过来。”男孩招手，示意莳栖桐俯身。
莳栖桐知晓男孩就算有异心，也不能对她造成任何伤害，便走近男孩一步，俯身去听。
疏冷月光下，两人低声密谈，微风吹过，晃动苍树，树影摇曳间，将两人的背影缓缓遮盖。
日升月落，重云千障，只有半阙日光透过云层，洒入人间。
几驾马车出了明光门，一路朝东郊成均学宫行去。
成均学宫坐落于越宁东郊雾落群山上，它以众山合抱处的致学广场为中心，其中大大小小的建筑沿着山脉分布开来，春花缀于林木之间，为学宫增添了几抹暖色。
学宫山门前的雾落大道上，几人已等候许久，见远方车马渐显，几人对视一眼，快步上前，准备迎接。
马车缓缓停下，一名侍从快步上前，对装饰最精美的马车躬身轻唤。听到少女的应许后，随行的侍从伸手拉开车帘，恭请贵人下车。
若蒲率先下车，下了车后，她伸出手，接引洛肃宁。
洛肃宁搭上她的手，含笑点头后，便从内走出。
在车驾方停下的时候，莳栖桐一行人便已下车。此刻，几人静立一旁，等候洛肃宁，礼部，吏部的官员们与祭酒交谈。
今日至成均学宫，名义上是陪同洛肃宁选拔随行的儒学名士，实际这儒学名士的名单早已拟好，礼部吏部也早已拟好章程，此事本无需洛肃宁劳心。
上巳已近在咫尺，别期将近。今日此行，是皇后怕洛肃宁伤怀，替她安排的开怀之行。
所以，选拔一事只是一个名目，今日此行，只为洛肃宁开怀。
雾落山风景秀丽，学宫风光宜人，若忽略其中严肃的学习氛围，此处亦不失为一处郊游好去处。
虽然，洛肃宁也知晓皇后安排此选拔之行的用意，但她显然不打算走走过场。她有心要见见未来臣属，故也十分上心。
祭酒见洛肃宁这般认真，便亲力亲为，亲自引着洛肃宁一行人朝山上行去。
学宫尚学崇朴，故山门到学宫大殿——成均殿前的这一段路程，沿山而建，俱是长阶。长阶需拾级而上，隐喻求学如登山，需循序渐进，勤学不辍。有太祖教诲在前，饶是皇帝来此，都只能亲自爬上山去。
这一程并不好走，若非常日锻炼，寻常人定会叫苦连跌。
行至成均殿，为免失礼，众人皆未大口喘气，但急促的呼吸俱显示了众人的疲惫。
唯莳栖桐，曲予，谢之璃与洛肃宁几人面色平静，呼吸未乱。莳栖桐常年习武，纵使内力尽失，这段路程对她来说不过是小菜一碟。曲予与谢之璃也很好理解，两人俱是将门虎女，也会武功，这并不算难事。
但洛肃宁，莳栖桐从后方静静望着她，洛肃宁正与祭酒堪堪而谈，她呼吸平稳，面色红润。洛肃宁常年待在宫中，凭莳栖桐幼时对宫中教育的了解，公主应当是没有机会练武学功的，她为何看着像是学过的模样。
许是察觉莳栖桐的目光，洛肃宁不动声色地用余光看向莳栖桐，见莳栖桐目有遗憾，她眉目舒展，竟是十分愉悦。
通过旁听几人的交流，莳栖桐得知祭酒早已安排学子们在致学广场等候，又是一阵寒暄后，祭酒示意洛肃宁先行，朝致学广场走去。
学宫占地面积极大，成均殿与致学广场相距甚远，若是从此处赶去，只怕耗时甚久，等几人赶到，学子们或许早已疲惫不堪。
不仅莳栖桐想到这里，侍从也想到了，他开口询问祭酒，步行过去，是否不妥？
对于侍从的提醒，他但笑不语，显然早有安排。方踏出成均殿，祭酒便指向一旁早已等候许久的骏马，示意几人纵马而行，赶往致学广场。
清风徐来，树影摇曳，透过这些树影，莳栖桐远远看见致学广场人影绰绰。他们站姿端正，等候在广场旁的凉亭旁。
“公主，到了。”
“有劳祭酒了。”
听着祭酒的提醒与洛肃宁的回应，莳栖桐收回视线，牵紧缰绳，使马慢了下来。
见几人赶来，侍从立即上前，牵过缰绳，恭请几人下马。
踏入亭台，莳栖桐得以窥见全貌，广场一望无际，只站着这几名学子，竟显得有些空旷。
见几人行来，学子们上前几步，拱手行礼，对祭酒与洛肃宁一一问好。
洛肃宁示意他们无需多礼，便跟随祭酒的指引，端坐上首。听礼部吏部的官员与祭酒介绍学子们。
虽然随公主去往北戎后还可归来，归来后前途定然无量，但归期未定，学子们虽然不说，莳栖桐也大致可以推测并无多少人愿意前往，不然，为何选中的，尽是寒门学子？
莳栖桐抬眸朝洛肃宁望去，只一眼，她便知道洛肃宁也想到了这层。虽然洛肃宁面色未变，仍就笑意盈盈，可凭莳栖桐对她的了解，洛肃宁并没有表面看的那么开心，她心中，或多或少有些愤懑，从她微皱的眉头便知。
虽然两人心中俱是不满，可她两人并无力改变现状。她们两人，一个是将赴别国和亲，并无实权的公主；一个是无权无势，空有家世的贵女。就算她们说出来了，又能改变什么呢？况且，若说出现状，到时候说不定还会被有心之人利用，引来不
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