1
几个月前
企鹅人第一次见到那个东西，是在老鼠刚冒出来的时候。
那天晚上，他正在办公室里算账，手下进来说有人要见他。不是普通的客人——手下说这话的时候，脸色有点白。
企鹅人让人进来。
然后他看见了那个东西。
斗篷。阴影。还有斗篷下面那两只眼睛——竖着的瞳孔，泛着绿光，在黑暗中像两盏鬼火。
企鹅人手里的雪茄差点掉了。
那东西开口了。声音很低，像是从很深的地方传上来的，带着一种奇怪的共鸣。
“我需要一个地方。”
企鹅人盯着它看了几秒，稳了稳心神。
“什么地方？”
那东西说：“实验的地方。繁殖的地方。”
企鹅人眯起眼睛：“什么实验？”
那东西沉默了一秒，然后从斗篷下面拿出一个笼子。
笼子里关着一只老鼠。
但又不是老鼠。
体型比正常老鼠大一圈，头骨的形状不对，眼睛泛着诡异的绿光。它在笼子里窜来窜去，用牙齿咬着铁栏，发出吱吱的刺耳声。
企鹅人盯着那只东西看了很久。
然后他问：“这玩意儿有什么用？”
“很多用。你想让它有什么用，它就可以有什么用。”
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2
企鹅人的办公室里，一片狼藉。
杯子碎了。烟灰缸翻了。墙上那幅他最喜欢的画像歪了，没人敢去扶。
企鹅人站在窗边，背对着门，肩膀起伏着，像一只被激怒的企鹅——但没人敢提醒他这个比喻。
门开了。
那个东西走进来。
企鹅人猛地转身，脸上的表情让那东西都顿了一下。
“你！”企鹅人冲过去，手指几乎戳到那东西脸上，“你那些老鼠！全死了！全他妈死了！”
那东西往后退了一步，但眼睛里的绿光没变。
企鹅人继续吼：“蝙蝠侠！蝙蝠侠现在盯着我的地盘！你知道那意味着什么吗？！”
那东西开口了，声音还是很低：“那不是我造成的。”
企鹅人：“不是你造成的？！那些东西从我的仓库里跑出来！在我的地盘上乱窜！被蝙蝠侠抓了个正着！你说不是你造成的？！”
那东西沉默。
企鹅人气得在原地转了两圈，又转回来，指着那东西的鼻子。
“你当初怎么说的？‘实验’！‘繁殖’！‘很多用’！现在呢？好处没见着，麻烦一堆！
我要你研究它，不是为了造成混乱，而是创造属于我的秩序！你说你能让我控制它们，结果现在全都死的透透的。”
那东西的眼睛闪了闪。
企鹅人继续：“还有你！你那些眼睛！你那张脸！你他妈根本不是这个世界的人！现在好了，蝙蝠侠知道有东西过来了，他肯定在查！查到我这只是时间问题！”
那东西终于开口了：“你想怎样？”
企鹅人盯着它，喘着粗气。
过了几秒，他深吸一口气，压低了声音。
“带我走。”
那东西看着他。
企鹅人：“现在。立刻。蝙蝠侠肯定已经在来的路上了，我不能被他找到。你把我带出去，找个地方躲一阵，等风头过了再回来。”
那东西沉默了几秒。
然后它说：“可以。”
企鹅人愣了一下，没想到它答应得这么痛快。
那东西继续说：“但你欠我的。”
企鹅人皱眉：“欠你什么？”
那东西没回答。它抬起手——那只手不是正常人的手，指尖泛着绿光——按在墙上。
墙面开始扭曲，像水面一样泛起涟漪。
企鹅人盯着那堵墙，喉咙动了动。
但他没犹豫。
他抓起手杖，走到那堵墙前，回头看了一眼那个东西。
“走。”
两人走进墙里。
墙在他们身后恢复原状，什么都没有留下。
十分钟后，蝙蝠侠带人赶到的时候，办公室里已经空了。
只有那股淡淡的、说不清的味道，还在空气中飘荡。
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3
企鹅人失踪的消息，在哥谭的地下世界传开了。
有人说他死了。有人说他跑了。有人说他被蝙蝠侠抓了关进了某个没人知道的地方。
卡伦从杰森那里听说了这些传言。
“所以他是真的跑了？”
杰森躺在椅子上，脚搭在小茶几上，点了点头。
“老头子说，办公室里有能量残留。和那些老鼠的味道有点像，但不完全一样。”
卡伦想了想：“是那个东西。”
杰森看他：“你能确定？”
卡伦摇头：“不能。但八九不离十。”
杰森点点头，没再问。
沉默了一会儿。
卡伦突然说：“那个东西，把它带走的。”
杰森看他。
卡伦继续说：“它们之间有交易。现在交易失败了，那个东西带着他跑了。”
杰森：“跑哪去了？”
卡伦摇头。
“不知道。但肯定不是这个世界。”
杰森沉默了几秒，然后说：“所以现在我们要找的，不止是那个东西，还有企鹅人。”
卡伦点头。
杰森想了想，突然笑了一声。
“企鹅人，被一个不知道是什么的东西，带去了一个不知道是哪里的地方。他这会儿估计正骂娘呢。”
卡伦想了想那个画面，嘴角动了动。
“可能不只是骂娘。”
杰森看他。
卡伦面无表情：“可能连祖宗十八代都骂上了。”
杰森愣了一下，然后笑出了声。
“行。你赢了。”
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4
那天下午，诊所里来了个不速之客。
不是跑得不快的客人。
是迪克。
他推门进来的时候，脸上带着那种“我有好消息”的笑容。杰森看见他进来，翻了个白眼，但没说话。
迪克直接走到柜台前。
“卡伦！有个事跟你说。”
卡伦放下手里的东西：“什么事？”
迪克从口袋里掏出一张请柬，拍在柜台上。
卡伦低头一看——烫金的字，漂亮的排版，上面写着：斯塔克工业年度慈善晚宴。
卡伦
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