萧御率兵出征的那一日，晏宁并未出城相送。
一整个上午，她都沉默地坐在窗前，手上的书册捧了许久却始终不曾翻页。
“娘娘，再不用膳，饭菜都凉了。”
这已不是青橘第一次催她用膳，可她却毫无胃口。
“先放着吧，本宫还不想吃。”
屋外狂风怒号，吹得枯枝迎风震颤。也不知军队走到了何处，日暮前能否寻到一处安营扎寨的好地方。
“奴婢知道您牵挂皇上，可总不能一直这么茶饭不思啊！就算是为了腹中小皇子，您也得振作起来。”
见她仍不说话，青橘语气一软，再度柔声劝道：“娘娘，您好歹吃一些吧。”
“本宫真的吃不下。”
“那您想吃什么？奴婢这就叫人去做。”
对上她饱含期盼的眼神，晏宁心头一软，不忍拂了她的好意，遂敛眸叹息道：“那就熬一碗清粥吧。”
闻言，青橘当即面露喜色，“娘娘不是还喜欢吃御膳房做的酥饼吗？奴婢这就让他们做了送来。”
当她神色雀跃地离去后，明漪忽然来到了殿中。
她先是躬身行礼，而后嗓音温柔地说道：“皇后娘娘，礼部着人来问，今岁的除夕宫宴可要照常举办？”
萧策喜欢热闹，往年的除夕夜，总会宴请朝臣和其家眷。
宫宴上歌舞升平、君臣同乐，倒是一副盛世景象。
可眼下萧御远赴燕州，没了君王坐镇，这宫宴还有什么好办的？
“前线战事不断，皇上也已御驾亲征，这宫宴不办也罢，就让群臣留在家中与亲人团聚吧。”
“娘娘所言极是，奴婢这就去回了他们。”
说罢，明漪颔首一拜，毫不拖沓地转身而去。
片刻后，她再回来的时候，身后竟跟着身着朱红色朝服的晏太傅。
“微臣参见皇后娘娘！”
一进门他便恭顺地拱手行礼，眉眼间尽显温润。
“父亲……”
看见他的那一刻，晏宁心中颇为惊异。然而惊诧过后，她很快就恢复了镇定。
“父亲不必多礼，坐下说话吧！”
“多谢娘娘！”
起身后，晏太傅神色自若走到她对面坐下，却并未禀明来意。
见状，晏宁眸光一动，嗓音疏淡地开口道：“明漪留下奉茶，其余人先退下。”
当宫婢们应声而退后，明漪便取了暖炉上的茶壶，上前默默斟茶。
鲜红的茶汤落入杯中，撞出缕缕幽香，光是闻着就让人醉神迷。
“这是岭南进贡的红茶，父亲若是喜欢，一会儿让明漪姑姑给您带些回去。”
“那就多谢娘娘赏赐了。”
客套的致谢后，他才端起茶杯浅浅抿了一口：“果然是极好的红茶，你母亲想必会很喜欢。”
见他提及余静，晏宁不由得眉心一动。
那日余静曾说，想在他生辰之时再告知已经有孕的消息。而他的生辰就在前日，想来他已经知晓余静有喜了。
可他既然不提，她便也只能装作不知。
“父亲忽然进宫，不知所为何事？”
“皇上远征前曾嘱托微臣，务必尽心辅佐，协助娘娘稳固时局。今日入宫，便是要和娘娘商议此事。”
闻言，晏宁眸光一紧，当即放下了手中的茶杯。
“父亲请说！”
“先前有皇上坐镇，朝堂之中尚且能维持表面的安宁。可如今皇上不顾阻拦，执意要御驾亲征，边境形势未明，只怕会有人蠢蠢欲动，搅弄风云。”
听了他的分析后，晏宁眸光渐沉，心中泛起了强烈的忧虑。
这些话她也曾对萧御说过，可他仍是一心要走。
“朝中大臣可分为三派，其一便是以钱懋为首的文官派系，他多年来一直把持着内阁，军政大事多要经他们之手。”
“其二则是以秦忌为首的武官派系。这一派除了兵部的几位要员之外，大多是些散落在外的将领，一时半刻倒也不足为惧。”
“剩下的就是自称清流的御史，他们只尊皇权，从不参与派系之争。”
这还是她第一次听父亲如此详尽地分析朝中局势。可谁也说不准，这份推心置腹的背后藏着怎样的心思？
她咽下心中的讥讽，神色幽幽地看向他：“那父亲呢？你又是他们中的哪一派？”
对上她意味不明的眼神，晏太傅神色一紧，眸中划过一丝不忿。
“微臣从未参与任何派系。”
正因为从不站队，所以晏家才能屹立百年。
“也就是说，父亲会坚定不移地站在本宫和皇上身边？”
迎着她试探的目光，晏太傅却并未露出羞恼之色，反而恳切地说道：“微臣与您不止是君臣，还是骨肉相连的血亲。晏氏一族三百余人的性命全都系在你我身上，眼下您能信任的也就只有微臣和晏家。”
为了表达忠心，他甚至抬出了整个晏氏。
没有人比她更清楚，家族荣耀在他心里的地位。能以家族为赌注，足以证明他的决心。
可事实是，身为国丈，他其实并没有别的选择。
无论是胜还是败，他们早就紧紧地绑在了一起。一荣俱荣，一损俱损，谁也不能独善其身。
“如此甚好！”
这个午后，父女二人暂且摒弃了旧日的恩怨，做出了联手抗敌的决定。
***
萧御走时曾留下一道圣旨，任命皇后代理国事，内阁诸臣和晏太傅并行辅佐之职。
即便朝臣议论纷纷，可圣旨已下，他们也只能依令行事。
自此，晏宁便日渐忙碌起来，常在御书房内待到深夜。
除夕那夜，宫中张灯结彩，目之所及皆是喜庆之色。
凤仪宫的偏殿内，主仆几人围坐在一张桌上，吃着热气腾腾的羊肉锅。
“好久没这样热热闹闹地吃饭了……”
望着眼前那一张张被热气炙烤而微微泛红的面颊，晏宁的唇边露出了一抹久违的笑意。
从前还在太傅府的时候她就喜欢冬日围炉的气氛。好像一年到头，也只有此刻才能打破身份的限制，无所顾忌地谈天说地。
只可惜，青杏不在了。
想到此处，她眸光一滞，心中顿时涌出一阵悲凉。
似乎是发觉了她落寞的眼神，青橘体贴地夹了一块羊肉给她。
“娘娘，快趁热吃吧！一会儿咱们还要去看烟火呢！”
每年除夕，宣武门外都会燃放烟花，宫宴开始前，她们这些女眷就会跟在张氏身后，观摩那盛世之光。
烟火盛放时，璀璨的火光溅落一地，所有的美好和渴望都近在咫尺，好像一伸手就能握住一切。
可越是绚烂，就越是短暂。当烟火化为星辰坠落，当美好渐渐消弭，剩下的就只有无尽的空虚。
“娘娘……”
见她又一次陷入恍惚，青橘的眼中充满了忧虑。
她其实已经猜到了晏宁的心思，可事关青杏，她不敢贸然提起，
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