柴蕴之进门时，晏宁已经披上狐裘，正神色淡淡地喝着茶。
“微臣叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
依旧是俗套恭谨的行礼，举手投足间尽显恭顺与谦卑。
“免礼。”
“谢娘娘！”起身后，他便挺直腰背，端正地垂眸站立。
“听说你高升了？”
她的语气很淡，眸光却有些晦暗不明，一时之间让人难以揣摩。
“承蒙娘娘在皇上跟前美言，微臣才得以晋升。今后必当鞠躬尽瘁，以报娘娘提携之恩。”
望着他抱拳躬身，一副要为她效忠的虔诚模样，晏宁冷笑着勾起了唇瓣。
什么鞠躬尽瘁？不过是攀权附贵的谄媚之词。真到了生死攸关的时刻，他怕是会第一个叛变。
她又怎会傻到相信一个唯利是图的人？
“你既是可用之人，本宫自不忍见你被埋没。只是今日，你为何来此？”
迎着她审视的目光，柴蕴之不慌不忙地答道：“今日正值休沐，微臣特来拜谢娘娘。”
说罢，他便低下头，从袖间缓缓取出了一个四四方方的油纸包。
“山寺饮食粗粝，微臣特意绕道去了静茗轩，买了娘娘昔日最爱吃的云片糕，还请娘娘笑纳。”
望着那明黄色的油纸包，晏宁眸光微动，唇边浮起了一抹浅笑。
“既是柴大人的一番心意，那本宫便收下了。”
她话音刚落，站在一旁的青橘就立刻上前接过了那包点心。
“娘娘若是喜欢，下次休沐，微臣便再多买些来。”
看着他毫不掩饰的讨好，晏宁眸光一转，冷不丁地岔开了话题。
“裴长清的事查的怎么样了？可有什么进展吗？”
闻言，柴蕴之神色一紧，旋即垂眸答道：“大理寺的人已在他书房的暗格里搜出了和内侍王春往来的书信，可见指使王春去天牢灭口的人就是他无疑。”
“大理寺办案向来讲究证据齐全，如今王春已死，光凭几封书信，怕是做不了证。”
“娘娘或许还不知道，王春这个人平生最爱写字，他人虽然死了，字画却留了下来。昨日陆大人已经查实，裴长清书房里的那几封书信，确实是出自王春之手。”
“那也不能证明王春就是被他指使。”
看着晏宁蹙起的眉心，柴蕴之幽幽说道：“娘娘所言不无道理，只不过据微臣所知，陆大人也已从王春宫外的私宅里搜到了裴家的信物。”
闻言，晏宁眸光一紧，眉心越发深陷。
先前他们费了那么多心力，却怎么也查不出王春背后的那个人。
可眼下裴长清一落网，所有的证据就都恰合时宜地浮了出来。但越是如此，她就越是生疑。
“若依你所言，那谋害本宫的人果真就是裴长清了？”
对上她若有所思的眼神，柴蕴之温声答道：“大理寺虽还未定案，但根据眼下所查出的证据和裴府仆从的证词来看，凶手应是裴长清无疑。”
听着他言之凿凿的论调，晏宁不动声色地敛下了眸光。
“没想到他区区一个工部侍郎，竟会有如此的狼子野心！”
“这个裴长清真是该死！竟敢一而再再而三地谋害娘娘！他就不怕抄家灭族吗？”
面对青橘义愤填膺的抱怨，柴蕴之不咸不淡地说道：“常言道：富贵险中求。既想一步登天，又何惧粉身碎骨？”
望着他讥嘲的眼神，晏宁蓦然放下了茶杯。
“裴长清既已落网，也算是了却本宫的一番忧思了。此次你救驾有功，本宫也应有所奖赏。”
说着，她缓缓抬眸，眼底露出了一抹幽深的笑意。
“说吧，你有什么想要的？”
“皇上已经赏过一次了，微臣不敢再有非分之想。”
诱惑当前，他却拒绝得干脆利落，颇有几分文人的高洁。
“本宫向来赏罚分明，你既有功，便理应受赏。”
望着她含笑的眼眸，柴蕴之却再度躬身辞谢：“多谢娘娘恩典，只是微臣眼下并无别的诉求。”
“那就等你有求的时候再来吧。”说着，她扭头看向青橘，“本宫乏了，送柴大人出去吧。”
“是。”
青橘颔首的同时，柴蕴之也已经俯首拜别，“微臣告退！”
望着他转身离去的背影，晏宁眸光一闪，瞬间陷入了沉思。
***
当天午后，她就写了一封书信，让徐岱着人送回了上京。
果然，萧御收到信后，次日一早就派了秦仲来接她回宫。
回京的路上，原本晴朗的天空忽然阴沉下来，连气温都骤然下降，透着凛冽的湿寒。
“今日这天气，怕不是要下雪吧？”
望着车窗外阴沉沉的天空，青橘不禁生出些许担忧。
“若真的下起雪来，这山路可就难行了。”
见清霜也发出同样忧虑的慨叹，晏宁眉心一紧，也跟着看向了窗外。
群山之上笼罩着一片白茫茫的雾霭，连耳畔的风都带着凄冷的怒号。
官道上荒无人烟，只有这一队行色匆匆的车马。
“娘娘，要不然咱们还是先回感业寺吧，等改日天晴了再回宫也不迟啊。”
面对青橘忧心的劝告，晏宁却神色凝重地摇了摇头。
“行程已定，怎可半路折返？况且这雪一时半刻也落不下来。”说着，她转头看向清霜，“传令下去，所有人加快步伐，务必要在雪落之前进城。”
闻言，清霜神色一紧：“山路崎岖，一旦加快车速，只怕娘娘会受不住颠簸。”
“无妨，赶路要紧，本宫无碍。”
“可是……”见她仍要反驳，晏宁只得温声安抚，“你放心，若真的受不住，本宫自会叫他们停下。”
即便她神色坚定，清霜依旧有些迟疑。
“你就听娘娘的话吧，别再犹豫了。要不然真遇着风雪，咱们怕是连个歇脚的地方都没有！”
在她的劝说下，清霜只能咽下心中的忧思，将身子探到车窗外，对陪驾在旁的徐岱转达了晏宁的吩咐。
“皇后有令，全员加速，务必在雪落前赶回上京！”
一声铿锵有力的喝令后，车夫立刻加快了挥鞭的力度，紧接着，马车便沿着山道快速地向前行进。
紧随其后的便是一阵难以忽视的上下颠簸。
为了防止她从座位上滑落，清霜干脆半跪在地上，时刻关注着她摇晃的幅度。
“娘娘，您可一定要坐稳了。”
“好。”
***
即便他们全速前进，却还是没躲过这一场突如其来的暴风雪。
雪花如鹅毛般，一片一片，密密麻麻地铺洒在地上。就连御林军的铠甲上也已经镀上了一层银霜。
在极寒的天气下，堆叠在地面的雪花很快就结上了一层薄冰，脚下的路也逐渐变得湿滑。
风雪肆虐，行进的步伐也渐渐慢了下来。
好在，暮色降临前，他们还是如愿地赶回了上京城。
可一进城门，徐岱便叫停了马车。
“雪下的这样大，若再强行赶路，只怕车轮打滑，会伤及娘娘和腹中的胎儿。”
“可眼下天就要黑了，不赶路，咱们还能去哪儿？”
面对青橘的疑问，徐岱当即抱拳答道：“雪路难行，娘娘不可冒险。依微臣愚见，不如先回太傅府暂住一夜，待明日天晴再回宫不迟。”
就在晏宁沉默之际，车内的清霜忽然开口附和道：“属下认为徐大人言之有理，此风雪之夜不宜冒进，还望娘娘珍重自身，三
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