城上的守卫见状，你看我、我看你，一时拿不定主意。
等了半响，出来一个中年男人，穿着一身青色官服，应是个能做主的人。
他瞧了瞧沈行止手中的令牌，朝下喊道，“敢问阁下可是四殿下?”
“是。”沈行止肯定地回复。
“那顾七公子？”男人又问。
“在。”顾玦看过去。
男人见了顾玦，眸色一动，终于发话:
“开城门——”
眼前的城门发出“吱吖”的声音，大门缓缓打开。
“拜见四殿下。”
“见过顾七公子。”
城门内，着青衣官服的男人率一众守卫候在那里。
沈行止挥手，让他们起身，而后看向最前面的那位官员，“这位大人可是祁楚令尹，颜大人?”
“正是下官。”
颜令尹起身，目光落在沈行止身后一众马车之上。
“殿下一行人舟车劳顿，下官已安排好地方供诸位休息。”
沈行止点头，连日跋涉，众人确实是疲惫不堪。
颜令尹派人取出许多白布面纱，而后分给众人。
“城中疫情严重，还望殿下小心。”
闻言，沈行止眸色一沉，看来这祁楚情况当真严重。
众人顺从地戴上面纱，气氛一时有些凝重。
“请随下官来。”
一行人跟着令尹走进城内。
饶是沈行止做好了心理准备，也被祁楚城内的情形给弄得呆了一瞬。
城内大街小巷，白布漫天飞扬，哭泣与哀悼声四面八方传来。
“呜呜呜……娘亲……”
街边，一个孩童无助地坐在地上，他的面前倒着一个女人，浑身发着红疹，甚至已经开始溃烂。
“谁能来救救我……”
另外一边，一堆人躺在墙角，无助地朝行人伸出双手，但是没人敢停下脚步。
“为什么啊……老天爷……”
“我要离开……放我走……”
众生百态，人间疾苦。
“殿下。”见沈行止神色愣了一瞬，令尹开口提醒，“这些百姓已经患了疫病，殿下还是不要靠近为好。”
沈行止收回视线，“走吧。”
目前的他做不了什么，他必须从源头上解决这一切。
见沈行止没有天真地想留下来，颜令尹露了笑容。
这位四殿下是个识相的。
“诸位，这边请。”
他在前方继续为众人带路，沿途的人呼喊求救，但见了沈行止一行人却都躲得远远的。
沈行止将这一幕幕都看在眼里，他们在害怕?害怕什么？
沈行止不着痕迹地瞟了一眼旁边的颜令尹，他表情和善，看上去似乎就是个体恤民情的父母官。
空气中弥漫着死亡的气息，确切来说是尸体腐朽的气味，众人内心俱是一紧，氛围沉重。
“令尹大人。”有人打破沉默，“可否说一下这疫情何时出现的?”
颜令尹朝发问的人看过去，发现是顾玦，他霎时点头，忧愁着脸说:
“这还得从今年开春说起，年初时，城东春婶的男人患了红疹，本来大家都没有放在心上，结果那红疹隔了几天就开始化脓溃烂。”
“春婶和她男人都慌了，试了很多办法，结果都毫无效果，不久，男人就去世了。”
颜令尹叹了口气，“刚开始大家只是感叹春婶这家撞了晦气，命不好，大都是看个热闹，谁知——”
他的表情凝重起来，“在春婶男人死了的一周后，她家邻居也得了这病。”
“没几天人就像春婶男人一样，全身出红疹溃烂，不一会儿就没了，这下大家伙都开始慌了起来。”
“有了第一个、第二个，就跟着冒出第三个、第四个……一直从城东到了城西，直到现在蔓延到了全城。”
“那大夫呢？”
这次问话的是沈行止身后跟着的人，穿着深色缀衣，约摸五六十岁，表情严肃。
“这位是?”颜令尹被这突然打断，询问地看向顾玦。
“这位是太医院的陈太医。”顾玦为令尹介绍，“陈太医听闻祁楚疫情汹汹，自请前来。”
令尹一听，旋即敬佩地对老者抱拳，“颜某代祁楚百姓多谢陈太医！”
老者不在意地摆了摆手，“我不过只是个大夫罢了，这里有病患，身为大夫自然该来。”
他说完，又重新提到刚才的问题，“所以这疫病爆发了，城内的大夫也没法子吗？”
颜令尹有些羞赧，“刚开始是能治的，但是患了病的百姓没钱，耽搁了病情，后来症状恶化想治也治不了了。”
“这样一传十，十传百，到最后满城都是，等我知道时，想控制也为时已晚。”
颜令尹表情自责，“都是下官失职，要是我能早点发现，也不至于……”
他说得很诚恳，神色沉痛，陈太医也被他情绪感染，宽慰道，“令尹大人不必过于自责，这种天灾谁也预料不到。”
“眼下最重要的是控制住病情，尽快研制出药方，还祁楚百姓以安宁，老夫也正是为此而来。”
“嗯，有劳陈太医了。”颜令尹颇为感动地点头。
沈行止在一旁听完，对颜令尹的话持保留态度。
这位颜大人说这么多，话里话外却都将疫病归在了天灾上。
可当真只是“天灾”吗？
“颜大人有没有找到疫病发生的原因？”
在沈行止思索间，顾玦又问。
“嗯……”颜令尹犹豫了片刻，想了想道，“下官派人勘察过，应该是年初入春，温度回升引起的污浊之气上涨，造成的疾疫。”
“应寒而反大温，”陈太医点了点头，“确实有这个可能。”
沈行止不置可否，他看向身侧的白衣青年，顾玦对这个解释没有反驳，像是认可了这说法。
颜令尹见顾玦没再开口，微不可查地松了一口气。
而沈行止注意力一直放在颜令尹身上，恰好留意到了这个动作。
这位颜大人在紧张?
沈行止暗自将这些细节都记在了心里，但表面没露痕迹。
*
说话间的功夫，一行人已经穿过街道，走到了一处宽大的宅院。
与外面的凄惨场景相比，这里要好得多，远离街市，闲适清净。
入目红墙画廊，亭台水榭，往来寥寥几个仆从，脚步轻轻，不敢高语。
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