面对二十多双注视着自己的充满期待和热情的眼睛，雅里斯展露出一贯的温暖笑容：“谢谢你们为今晚准备了这么多美味佳肴，不过——正式入座前，我必须先把我亲爱的弟弟介绍给大家。”
他侧身将吕西安推到众人面前：“吕西安，和大家说几句话吧。”
“咳……咳咳……”
萧云清了清嗓子，看着因两人的到来而脸颊通红、眼中滚动泪珠的青年学生们，脱口而出：“晚上好！大家……大家今晚一定要尽情开心！”
“哇……”
年轻人发出欣喜的欢呼，感性的人甚至开始抽泣，争先恐后地挤到两人面前，亲吻两兄弟的手背，表达他们对神圣家族的热爱与感激。
“别……别这样……”
雅里斯身旁的玛丽娜努力维持秩序。
众人在她的呼喊中逐渐找回理智，请两兄弟坐到铺着锦缎的椅子上。
“干杯！为我们的祖国！”
“干杯！敬永恒的真理与学识之神！”
“干杯！献给殿下和公子！”
“……”
人们热情地高喊着，向雅里斯和吕西安敬酒，年轻的脸颊洋溢着青春的光芒。
雅里斯一边接受他们的敬酒一边将参与聚会的年轻人逐个介绍给弟弟：“左边第一排围着蓝色头巾的是来自达拉维亚的米尔斯，他旁边的栗色头发的青年名叫阿斯兰，接着是查理斯、尼莫……艾米，我想成为你的环西大陆旅行日记的第一位读者！”
“——天啊！殿下你记得我！”
被点名的女学生激动得声音发抖：“那么高贵的人，竟能一一说出我们这些地位低下的穷学生的名字……甚至……记得我渺小的梦想……”
“在宇宙面前，国王与乞丐同等低微。何况你的梦想那么美丽、伟大而浪漫……”
“还有——”
雅里斯冲着学生们温柔微笑：“不要对我们兄弟使用敬称，至少——今天晚上、在这里，我们和你们是平等的。”
他转过头，看向弟弟：“你觉得怎么样？”
“请直接叫我吕西安。”
萧云不假思索地说道。
现场气氛让他感觉前所未有的舒适。
“哇！”
人群再度爆发欢呼。
“如果皇帝陛下也拥有雅里斯殿下和吕西安大人的平易近人、温柔善良该多好……可恶！为什么……为什么……不是……”
“神圣家族早在三千年前就永远放弃了尘世的王冠，只作为人与神的沟通工具存在。”
雅里斯温柔地否定着学生们的恳求，仿佛在深夜的书房里低声要求吕西安戴上王冠的是个拥有他的面容和嗓音的陌生人。
“……神圣家族几千年来始终尽己所能地为信徒服务、向众神祈祷、重建被战火摧残的城镇。我们相信，终有一天，爱会取代君主成为至高的统治者，世界变成你们所期盼的模样——所有人，不论出生、肤色、性别、美丑……全都平等地沐浴在爱的光辉下。”
“雅里斯大人……”
学生们沉醉在雅里斯的描述中，年轻的脸庞洋溢着仿佛被夺走灵魂的幸福满足，让人不禁联想到注视至高无上的女神的狂信徒。
（雅里斯……你到底……到底想做什么？）
萧云惊恐地想着，在桌子下握住雅里斯的手。
【哥哥，你此刻对他们说的……都是真心话吗？】
【我对他们说的当然是真心话，但我对你说的也是真心话……】
雅里斯优雅地笑着，笑容朦胧如被云层笼罩的月亮。
学生们对此丝毫没有觉察。
沉浸在雅里斯描述的理想世界的他们津津有味地吃着桌上的食物，一边吃一边热情讨论各种社会问题。
看着这些在帝国现制度下终其一生都未必能成为中层行政官员的出身低微的平民学生们在雅里斯面前骄傲地说出“我们的国家”、满腔热情地讨论着国家制度的种种缺陷和不公平、为如何正确改革争得面红耳赤……
萧云渐渐明白了雅里斯带他来这里的意义。
（是这些充满激情与梦想、不畏流血牺牲的学生们让你生出结束埃德蒙的统治的想法吗？）
（你带我来这里，因为你希望我听到底层的声音、看见底层的苦难，学习如何正确改革社会弊病……）
（你的梦想那么大，你的生命却注定短暂……如果神真的存在，为何独独对你如此不公平……）
不知不觉间，讨论的中心变成了皇帝新任命的皇家学院院长卡诺亚·杜伦。
“——哪怕是不许平民入学的两百年前，皇家学院也不会限制和民间的学术交流！杜伦这个牲口！他凭什么！”
“成为院长以前，他是个在国王广场骗钱的占卜师！在学院附近摆摊会被驱逐的那种！”
“我听说他现在甚至准备出台禁令，禁止学院里的平民学生在规定以外的时间进皇家图书馆阅读书籍！”
“哦？竟然有这种事？”
雅里斯微挑细眉。
“雅里斯大人，请你一定要帮助我们……不能让卑鄙小人继续站在真理与知识之神面前！”
学生们乞求地望向雅里斯。
雅里斯点点头，侧脸对吕西安道：“我明天去底诺斯，十天后才会回来。吕西安，我离开期间，如果杜伦院长敢出台这么荒唐的、违背传统的禁令——”
“我一定让他收回去！”
萧云脱口而出。
……
……
（仿佛做梦一样……）
即便离开下城区回到银月宫、躺在丝绸的床褥上，萧云依然毫无睡意。
身体已经很累，头脑却很清醒。
眼前和耳边不断出现聚会时发生的点点滴滴。
（这些年轻的学生们……丝毫不为自己的穷苦潦倒而自卑，骄傲、大方地在简陋的住处款待最高贵最显赫的血脉……）
（他们像崇拜神一样崇拜着主动以平等身份倾听他们的诉求、与他们坦率交流的雅里斯，连带对初次来访的自己也产生了近乎膜拜的热情……）
（可是……这么狂热的崇拜真的不会出事吗？）
萧云心中生出忧虑的阴云，眼前浮现和雅里斯离开会场时发生的小插曲——
一个年轻的画家挤出欢送的人群，跪在雅里斯的面前，用脸颊磨蹭他的脚踝，亲吻他的鞋面，
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