饷午日头足，阳光照耀下，高耸的黑色门头绽出拒人千里之外的冷光。
岁檀深吸口气，望着尚书府的高门大户，捏着拳头鼓着劲终于迈出一步。
又在踏到一半时，似想到什么般蹬蹬蹬跑了回来。
“临祈，”她快步凑到暗卫耳边，一本正经地小声交代道：
“这次你一定要拦着我点，不要让我再跟孙夫人起争执了。”
临祈嘴角含笑，轻颔首应道：“好。”
岁檀用力点头，心中第一百零次劝自己：
这也是实在没办法的办法了，总得面对的。
此时是猎场女尸案嫌疑人孙城在大理寺地牢内失踪的第七天，也是玉面阎罗黑着脸把上京城内折腾到人人自危的第七天。
疑案依旧高悬，嫌疑人仍然毫无踪迹。
作为半个知情人，自诩应该知道点什么的岁檀意外地在这七天里同样一无所获。
在又一次遍寻无果后，她终于决定重返尚书府，决心这次孙家什么态度她都要忍住，势必要找到些许蛛丝马迹。
然而她做足心理准备地乘兴而来，首先吃到的却是孙尚书的闭门羹。
尚书府侍卫目不斜视，一板一眼地重申了“尚书府不欢迎任何一位秦小姐”的主家说辞。
岁檀也不气馁，拉着临祈用他身上金色暗纹狐假虎威三殿下的势，最终在尚书府一众的不情不愿中，得以准三皇子妃的身份被“请”进去。
她抬头挺胸，大步迈进，临祈轻笑。
“小——小心！”
唇边的宠溺一息间变成惊呼，岁檀反应也是极快，在临祈变掉脸色的同一瞬间本能地一低头。
锋利的指甲擦着她头顶而过，带掉一缕乌发。
“秦家的小浪蹄子你居然还敢来！还嫌害我儿不够吗！”
孙夫人挥舞着长指甲，一击未成气势汹汹地再次抓向她的脸，同时扯着嗓子咒骂道。
岁檀又一矮身躲过，不服气地回瞪回去。
孙家的贵妇人已不复上一次见到的端庄模样，赤红着眼披头散发，声音尖锐刺耳尖锐：
“说！你们到底把我儿藏到哪里了！”
岁檀气结，刚要反驳，她已经一屁股坐到地上，一边拍着大腿一边吼出杀猪般的嚎叫，各式各样的诋毁倒豆子般接连不断。
“我儿啊，我可怜的儿啊，到底做错了什么，遇到你们秦家这么一门丧门星！”
“不过就是退个婚吗，有什么大不了的，何需不知廉耻的去勾结大理寺卿，陷害我儿至此！要不是你们秦家，我儿能到现在活不见人死不见尸吗！作孽啊！”
“况且秦家是没教过三从四德吗！被退婚就去死啊！
为了贞节牌坊去死啊！
她死了不就天下太平了！她死了不就没我儿的事了！！”
岁檀的交代完全没用上，她一句话没来得及说，孙夫人便已是哭天抢地、捶足顿胸。
尚书府的下人们跟着抹眼泪，纷纷谴责秦府背信弃义、为什么不能直接去死，而是要连累他们单纯善良只是有点小毛病的少爷。
话里话外均是退婚秦家不足挂齿，秦岁筝还活着就是万万不能接受的。
颠倒黑白、摆弄是非。
连临祈都忍不住在心里如此评价，更不敢想本就直言不讳的岁檀听到这些就是什么反应。
他微微侧目，只能看到岁檀直直盯着他们的侧脸。
她没有动，红唇紧抿，看起来有些严肃，又似乎在斟酌什么。
“好了。”
她突然道，临祈没来得及收回自己忧心忡忡的注视，便被一把拽住手腕，闷着头便快步向外走去。
“小姐？”
临祈脚上自觉跟随，嘴上则在疑惑。
岁檀疾行未停，听此只微微偏头。
似乎是考虑到还在尚书府内人多口杂，把嘴唇凑了过去，最大限度地贴近他耳旁。
一股少女清香扑面而来。
“尚书府应该也找不到孙城，否则以孙夫人的宠儿子程度，定不是这个态度。”
好看的秀眉微微蹙起，岁檀神色如常地冷静分析着，殊不知唯一的听众正在失神。
动作时没有注意，他们实在离得过于近了。
温热打在耳畔，瞬间便染红一片。
临祈狼狈地想要退后，又舍不得远离，只能红着脸站在原位。
岁檀说完才发现不对，微微抬眸，入目的耳朵尖红得仿若染血。
她愣了下，随即狡黠地眨眨眼睛。
也不管还在人来人往的尚书府大院里，便伸长手臂踮起脚尖勾住他的脖颈，将他本就红到滴血的耳朵尖更进一步拉扯到唇边。
“临祈，”她呵气如兰：
“你——”
“喵~”
突如其来的一声猫叫打破了两人间的旖旎，岁檀微愣，顺着望过去。
一只通体白色的雪球猫从树下窜出，三步并作两步地跃到尚书府的高墙上。
黑色眼球目不转睛，炯炯地注视着他们，似乎是好奇地打量，又似乎如人般在审视着什么。
见此岁檀立刻正色，再不撩拨，神情严肃地放开手站直。
临祈赶紧晃晃脑袋挥退两颊的发红发热，也跟着望过去，在看清那只雪白到有些刺目的雪球时也不禁面色严峻起来。
莫名其妙的熟悉感再次袭来，他眉峰高高耸起，似有所思地喃喃道：
“最近上京是流行雪球吗，这几天怎么到哪里都能遇到。”
“因为它在跟踪我们。”
这么说着，岁檀倏地抬起手，正正指向墙头上居高临下凝视着他们的猫。
一道绚丽金光闪过，只听“喵呜”一声凄厉惨叫，雪球那令人不寒而栗的黑色眼球迅速褪掉冷峻。
然而还未等完全消散，它猛地偏开脑袋，突然拔腿就跑。
“追！”
猫如此反应坐实猜测。岁檀灵巧跃起，轻车熟路地把自己投进临祈怀里。
临祈一边变幻姿势揽住她的腰，一边带着她几个起落去追一只受惊的雪球猫。
雪球似乎极其熟悉城里的路，个头不大，却能飞檐走壁地穿梭在上京城的大街小巷，以临祈的轻功都无法完全近身。
他们一路追逐一路尾随，竟是就这么一直跟着出了城，被一只来路不明的猫带到了郊外。
“前方有人。”
又行了一刻钟后，岁檀窝在临祈怀里突然小小声提醒道。
此时他们已经疾行到了城郊的杂树林中，雪球依旧上蹿下跳极其灵活地奔向远方。
而在它前进的路上，顺着她指的方向，一个黑色身影正端坐于树下。
落日余晖透过郁郁葱葱的树叶洒下来，将他的半个身子隐藏进无法看真切的黑暗中。
他低头垂眸，看不清脸，但露出的剪影又有种似成相识感。
雪球擦着那人的脚边跑过，临祈跟过去。
原本并未想停留，但在擦身而过的那一瞬间无意瞥了眼，登时乱了步伐。
他怀里的岁檀也看见了，惊呼脱口而出：
“孙城！”
完全意想不到的人，居然在这里遇上了。
搅合的上京城一团乱的孙公子仍穿着失踪那日穿在身上的大理寺地牢囚服，光天化日地出现在城郊，就这么挡在了他们前行的道路上。
只是低着头，似乎正在闭目养神。
他们停下脚步。岁檀从临祈怀里挣脱出来，赶忙想要上前一探究竟，临祈紧紧抓住她。
“小姐，小心有诈。”
可惜他的提醒晚了一步。
话音未落，一只冷箭突然自斜里飞来。
饶是他惊觉不对用力将她拉进怀里，锋利的刃尖依旧割破衣服，割伤她躲闪不及的手臂，溅出大片艳红血花。
“小姐！”
临祈失声惊呼，岁檀跌进他怀里，脑袋死死抵在他胸膛上，珠圆玉润的玉手紧紧捂着血流不止的手臂，却执拗地不肯抬头。
“小姐……”
临祈止不住心悸，颤抖着伸出手想要确认她的情况，却见方才还一动不动宛若熟睡的孙城突然起身，向着丛林深处拔腿便跑。
与此同时“喵呜”一声，那只雪球也不知从何处又冒出来，追随着孙城的脚步一起奔向远方。
“去追！”
因为疼痛，岁檀额上都是汗，但她抬起头的第一时间还是急切催促，仿佛被暗器所伤的不是自己一般：
“绝不能让孙城跑掉！”
“可是……”
临祈依旧在踌躇。
他知道机会难得，孙城不可不追，但他也的的确确没办法无视岁檀越来越急促的喘息声。
本
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