世界并没有什么变化。
人们对我的到来表示欢迎。
他们分别是：人类学家、社会学家、心理学家、民俗学家和“杰克”。
杰克就是那个刚刚要被推出门的少年，是我救了他。
我心里感到一阵做善事之后的满足，于是也对着他露出微笑。
“你好。”我说，“你们好。”
我学会说话的过程磕磕绊绊，当年，我的母亲在生下我之后就陷入漫长的疯狂，我的父亲便认为她时日无多，就把她锁在阁楼上。教授我说话的是老保姆，她是一个老妈妈了，也不是本地人，整天神神叨叨地说着许多令人费解的词。
于是，等到我的父亲反应过来的时候——或者说，等到他终于意识到小孩不是随着年龄增长慢慢就学会说话的时候，我已经五岁了。
老保姆把我当成一个无法理解的小动物养大，我的父亲也把我当成一个天生愚笨的后代。我很崇拜他，我很爱他，我渴望成为他。所以，即使他疯了，死了，我也愿意让他一直住在阁楼上，留在我身边。
我喜欢穿着他的衣服，做一个小‘林中之王’，一个从首都回来的帝国将军。
说完话后，我垂下眼睛，沉默地盯着坑坑洼洼的地板。
我有很多话想说，我会说很多话。自从我的父亲开始教我说话之后，我就变成一个会将一件事翻来覆去念叨的怪人。我喜欢长久地在大脑里回想过去的每一件事，一遍又一遍将过去的影子从头脑中抓出来，按在视网膜的舞台上，牵着他们的关节反复上演舞台剧。
我喜欢琢磨每一个人在剧场里的神情，他们说话时的姿态，闭目不言时的眼神，脸上每一丝肌肉的走向都会让我在无聊的日常中感到目眩神迷。
我就像是一个吃掉人类行为的怪物。
家中原本美丽的拼接胡挑木地板已经被强盗撬走了，这些都是后来的客人填上的，全部都是丑陋的，未经过处理的原木。经过数个雨季之后，满是虫蛀的坑洞。
还有一部分因为漏水而凹凸不平，最后形成一个几乎是圆形的巨大凹陷。
这栋房子已经变成虫子的巢穴。
“好了，又来了一个精神病人。”那个之前按住杰克的男人——社会学家皱起眉毛，十分不满我的缄默。于是，我在所有人的默许下，成为了“精神病人”。
“既然所有人都来齐了，那么我们也不用再争论什么了。”人类学家打着圆场，“那么，我们就去调整时钟——精神病人，你去吧，作为最后来的一个人，将楼梯下面的那座时钟的指针推回零点。”
他看着我，像我的父亲那样，面无表情，眼中透露出一股威严。
“好。”我说。
那座钟在我的记忆里是母亲去世之后才出现的，或许是其他几任母亲的嫁妆，又或者是我父亲在丰年的时候采购回来的装饰。我很少会来大厅，大部分时候，我都会住在我的小房间里，和我的每一任母亲学习说话。
它长得很漂亮，漆金描花，金色的叶子缠绕在表盘的外周，表面里是一个类似于轮子的图案。再往下，则是音符、号角与层层叠叠的虫翅花纹装饰的底座。
我的手指碰到表盘，一股冰冷恐怖的触感顺着指纹往关节渗透，我好像见到一位面目模糊的女士。
我听见水珠滴落的声音，安静、粘稠。
“咔哒、咔哒、咔哒——”
伴随我的手指回推，座钟内的齿轮发出令人牙酸的声音，像是一个垂死的病人上下牙齿在不断打颤。
“砰！”
窗外雷声炸起，隐约有一丝惨叫掺杂雨水落在的声音刺进房间。
——世界，重新开始。
已经是下半夜了，但是这些人并没有睡意，全部坐在地板上——沙发早就被偷走了，之前的住客也不会做椅子和沙发——他们正在讨论//的尸/体。
“那个家伙是怎么死的？”心理学家问，“她早就烂了，绝对不可能是这两天才出现在这间房子里的。”
“比起烂掉，我更担心的是她的外貌，你不觉得，她已经完全变成‘兔子’了吗？”人类学家说，“要么，这就是这间房子的故事线之一；当然，根据系统发来的提示，我觉得还可能更加危险的一种情况——她是上一代‘员工’。”
所有人的脸色都不太好，我不明白系统是什么，但是我知道‘员工’——那些伐木工人、男仆、女佣都是我们家族曾经的‘员工’。现在，这些人也是员工吗？
那么，‘系统’会是一个人的名字吗？
“我想请问诸位，我们之中，有哪些人是收到系统高额报酬以及退休承诺才来这里的？”人类学家继续问。他环视一圈，说道：“看来，我们大部分人都是了。另外，我不介意向各位透露，我已经签署了‘不退出协议’，这意味着，在这场任务中，我会全力以赴，直到我死亡。”
“我也被系统要求签署了。”心理学家说。她的表情十分难看，“如果这个任务真的是轮回的话——那么，在我们之前，没有一个人完成系统的要求。”
“系统让我们弄清楚房子里发生了什么，这个任务是否包含过去那些员工的遭遇？这里到底来过多少个员工，我们还要一个一个去找吗？”民俗学家有些着急，她的手指按在太阳穴上，“系统，我愿意支付违约金，这个任务我退出，难度已经超过你承诺过我的范畴了，我必须——”
她的脸色越来越难看，嘴里翻来覆去地念叨着退出，然后面色苍白地抬起头看向我们：“系统失去响应了。”
“好了，看来大家无论有没有签协议，现在都得放手一搏了。”人类学家举起手掌，示意大家都向他看过去，“根据目前的情况，我们姑且可以推断出——”
“第一，这个世界十分危险，并且系统对我们透露的危险系数不同。对于我和民俗学家来说，它告诉我这里极端危险，但是对于心理学家——”他看了一眼皱着眉毛的中年女士，“系统又是另一种说辞，它对你承诺过的危险等级应该不高，对吗？根据我的经验，可以推测，我们的任务或许也不一样。我愿意先告诉大家系统交给我的任务：通过每天晚上九点举行的通灵会，找到一切的根源。请问各位的任务都是什么？”
“根源。”心理学家叹了口气。
一直一言不发的社会学家说：“我的任务和你们不一样，我需要弄清楚这个庄园衰败的原因。”他笑了一下，苦中作乐地说：“是不是比你们的任务描述更加具体一点？”
民俗学家说：“我需要弄清楚这个家族的秘密。”
“好了，到你了，精神病人。”社会学家忽然对我说。他和民俗学家都极力避开杰克，他们也是刚才抓着杰克要把他推出去的两个人。
这种‘父亲式’的提问令我心头一凛，我定定地看他一瞬，又移开视线磕磕巴巴地回答：“是、是原因。”
我本能地去附和社会学家，又在心底记下他的脸。
“很好，看来我们的任务一致。”社会学家颇为满意地点头。然后说，“杰克，你的任务呢？”
“我要找到一件东西。”他的眼睛在灯光下熠熠生辉，“系统告诉我，这是能够给一切带来结局的东西。”
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