暮色西斜，日光融融，街上叫卖声减少，村民挑着一日劳作的作物伴着长长的影子而归，落日暖阳衬得一片祥和。
只是这座村落似乎鲜少见到孩童及青年，绝大部分都是步入暮年，倒像是——
用现代话术来说，便是城市化进程。
“桃花酥，桃花酥，新鲜出炉的桃花酥。”趁着仍未彻底日落，衣着朴素的老妪向路过的商人卖力推销。
买了一油纸包裹着的糕点的商人拉着驼满面麻袋货物的马屁，嘴上叼着冒着热气的桃花酥，慢慢走远。
江知婳走近，一阵清新的桃花香扑鼻而来，衣裳已被刷洗泛白却依旧保持清爽干净的老妪看见，热情招揽，“小公子可是要买桃花酥？”
小巧的桃花酥虽算不上精致，但圆滚滚的，外层包裹着一层小酥皮，零碎的洒在外面一圈，内里的红馅有些冒出头来。
“大娘，这个怎么卖？”
老妪眼瞧着生意来了，拿起一旁的油纸与木夹，“三文钱一个，这可是大娘的拿手活，在王家村那可是响当当得很呐。”
“小公子要几个？”
瞧着箩筐里不过只剩下十个左右的桃花酥，江知婳道，“都拿了吧。”顿了顿，“分两袋装。”
“好嘞！”皱纹爬满脸上留下岁月痕迹的老妪此时满脸笑容，忙将箩筐中的桃花酥装好。
江知婳撇眼余光瞧到箩筐旁有一只用竹子编织而成的竹筐，筐上用一长干净的白布盖着，漏出一角，看不真切。
人精的老妪很快察觉到了江知婳的目光，将桃花酥按要求装成两袋，一手提着麻绳将其递给江知婳，另一首掀开竹筐上的白布。
“自制桃花糖，小公子可要来点？”
老妪眼瞧着眼前年岁不大的男子从“蓁心当铺”出来，店里小二将她恭敬的送出来，便猜测到他应是当了不错的物计。
零零散散的桃花糖散落在竹筐，虽做工不精，但好在透亮，能隐约看到藏在其中的桃花。
老妪继续推销，“如今正是桃花开得旺的时候，是最适合食用此物了，它的功效——”老妪顿了顿，在脑海中努力回想郎中王强提过的桃花也可入药一事，却无奈文化不高，只能道，“对身体好。”
江知婳有些笑然，掀开白布探头看了几眼，“来点吧”随即，似是想到什么，清丽的眸子眨了眨，抬眸问道，“大娘此处可还有蜜饯？”
又有生意的老妪面上笑意更甚，边将桃花糖用油纸装好，边应道，“蜜饯？不巧今日没有带出来。”
老妪蹙了蹙眉，将桃花糖递给江知婳，“不过我家就在村子西面，离这不远，公子在这等我老婆子一会儿，很快回来。”
老妪说完，拿起桌边的麻布迅速的擦了擦手，未等江知婳回应，拔腿离开当铺。
“小娘子？”
一道声音自身后传来，江知闻言转身。
“王大娘。”是今早王大哥就诊的王大娘。
王大娘耷下来的肩上挑着锄头，上面沾着新鲜的黄泥土，身后背的小竹筐防着几颗虽小但胜在新鲜谁能的萝卜，想来应是刚从地里劳作回来。
“小娘子在这做什么呢？”王大娘温和地朝江知婳问道，随即似乎想到什么，“是来找小强儿的吧，小强儿今晚要在城北和城南出诊，还有一户在其他村里，这会——”
王大娘垂眸，思考着此时王强可能在的地方。
江知婳闻言，摆手打断道，“没有，我只是出来寻点东西吃，王大哥已经告诉过我了，今晚不回医馆了。”
“这样哦。”王大娘有些不好意思的笑笑，顿了顿，瞳孔有些浑浊但好在透着亮光的眼睛直直地打量了下江知婳，轻声问道：
“小娘子这几日可是要住在医馆里？”
“嗯。”江知婳点头。
王大娘闻言叹了口气，语重心长道，“那小娘子帮大娘劝一下小强儿吧，让他乖乖找个媳妇儿，好好地过这一辈子。”
“王大哥怎么了？”江知婳不解问道。
王大娘岁月纵横的脸上露出些许伤痛，皱着的眉间与额上的纹路相契合，“别让他和那些人斗了，在这安心安家，才是他娘的心愿啊。”
“王大哥的娘亲呢？怎么没见到她？”
王大娘又是一声叹息，“没了。”
江知婳听得一滞，回想起先前他们二人的状态，不免问道，“是病去的吗？”
只见王大娘摇摇头，看了她几眼，觉得江知婳应该能劝上王强，手指竖起指了指天，继而说道，“被上面的官大人害死的。”
“前年夏季，小强儿说是要进京讨功名，可直到晚冬快过年了，才回到王家村。原以为衣锦还乡，谁知竟像是只落水狗般，着着单薄的囚衣回来，脸上的手脚都已冻得皲裂。”
王大娘回想当初的场景，更是一阵叹息。
“谁知，当他回到家中时，本就年老病弱的娘已躺在冻得刺骨的床上死去，临死前仍不肯睁眼，直直地望着门的方向。”
江知婳心下一滞，“那王大哥怎么办？”
“唉，还能怎么办，卖了全家值钱的玩意儿，乡邻们本是都叹息地给他银钱，但我们那时哪有什么银钱，只能东拼西凑的凑了点给他，可他却硬是称是借我们的，最后算是体面地了他娘。”
江知婳指甲一颤，问道，“王大哥的娘是因为什么过世的？”
说到此，王大娘脸上浮上痛色与恨意，语气悲戚，“小强儿去中京前，强儿娘虽是病弱，但好在有他的调理，倒也不难挨，本以为讨了功名后能有银钱给他娘看更好的大夫。”
“谁知，就在他离开的两个月后，不知从哪来的一群穿着官服的人冲入他家砸了，强儿娘在阻止时被那群人撂倒，后面才得知是小强儿在京城惹了大人物，气急攻心下生生呕血，便一发不可收拾。”
“后来，几乎每半个月，都有那群穿着官服的人来找麻烦，接连的郁气忧郁下，强儿娘竟是在大雪寒天时去了。”
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