江念棠没说谎，她手里的莲花金纹漆木樏是单层的，里面装了一碗巴掌大的清面，一碟白玉酥。
甜点的分量比面多出不少。
江念棠兀自摆放在桌上，就这么旁若无人吃了起来。
屋内火盆里的东西还未燃尽，隐约能看出是件衣裳，她仅是瞥了眼，便专注于手中的饭食。
江念棠吃东西不说话的时候安静得没有存在感，一丁点碗筷碰撞的声音都没有，只是偶尔抬头看一眼，仿佛在确认他是否在屋里，得到确切答案后又低下头用膳。
赵明斐见她吃的津津有味，丝毫不受影响，而他自己像个物件似的任她观摩，不由失笑。
“我平日里待你不薄。”他走到江念棠对面，故意长叹一声：“竟然真的没我的份。”
江念棠放下吃了半口的白玉酥，轻笑一声仰头而视，含笑的眼宛如皓白的半弦月，娇俏明艳：“殿下现在想吃了吗？”
赵明斐望着见底的碗，眉头一挑：“我不喜欢吃甜食。”
江念棠起身走到门口，唤了在门外守候的左思：“烦请左公公拿另一个食樏过来。”
不到半炷香的工夫，江念棠像变戏法似的又在桌上摆了热腾腾的四菜一汤，鲜香的山煮羊，精致的蟹酿橙，香脆的酥黄独，清淡的东坡豆腐，还有一碗白木樨天香汤，荤素搭配得当，令人食欲大开。
主食是一碗青精饭，上等粳米配以清草汁熬煮，色泽翠绿，看上去清爽可口。
江念棠笑吟吟地请他入座：“殿下快吃，变凉味道就差了。”
一桌子的菜，没有一个不是他喜欢吃的。
赵明斐胸口因赵清澜到访而涌起的隐怒在丰盛的饭菜前消散于无形，不过是一件衣服，他有什么好生气的。
虽然这件衣服无论是款式还是大小都不适合他，但那又怎么样，他可以扔了它，烧了它，他还能拥有无数其他的锦衣华服，轻纱绣裳。
有人不在乎他，有人却视他如珍宝。
赵明斐在这一刻清晰地感受到不爱与爱之间的差别犹如云泥。
“你会每天陪我用膳吗？”他猛地紧紧攥住江念棠的手腕，唇边漾开一抹淡笑，他看着她的眼睛，一字一顿道：“永不缺席。”
江念棠的身体不受控制地猛然一颤，明明他的语气温和，脸上更是她熟悉的浅笑，可江念棠没由来感受到一股阴鸷的气息。
“我……”江念棠的话卡在喉咙里，一时没回答。
赵明斐的另一只从身后扣住她的肩，用力拽到自己身前，形成一个环抱的姿势将江念棠困在中间。
他微偏过头，垂眸贴近她的耳朵轻声道：“你在发抖，是害怕我吗？”
江念棠的心跳得飞快，她也不明白为什么自己会不由自主地感到恐惧，后背的汗毛宛如被凶恶的猛兽盯上般战栗不止。
这样的赵明斐让她极其陌生，陌生到她不知该如何应对。
赵明斐却仿若未查她的畏怯，还替她将鬓角被吹乱的发丝温柔地绕到耳后，笑意不减对她道：“点个头就行。”
温热的气息钻入耳郭，江念棠却顿感一阵悚然的冰凉，她感受到自己手腕上的力道越来越大，几乎要将她折断一般。
她想侧头去看赵明斐的表情，后脑却被他的大掌扣住死死按在肩上，他语调漫不经心却有种令人惊惧的威胁：“再不回答，菜要凉了。”
江念棠强忍着莫名的恐惧，定了定心神道：“当然。”
赵明斐笑着松开江念棠，稍稍后退，他看她的眼神柔情似水：“瞧你，热得都出了一身汗。”
说罢，亲自拿起深青色锦帕替她拭去额前的细汗。
江念棠面色如常，藏在背后的手却死死攥住裙摆，强行压下想要拔腿就跑的冲动，僵直身体任由赵明斐施为。
借着烛光，她觑见锦帕上晕开一大片深色。
自己竟然流了这么多冷汗。
赵明斐眼神认真，动作轻柔，与方才咄咄逼人的样子截然相反，仿佛之前那一幕是江念棠的错觉。
但从掌心传来的疼痛清晰地告诉她刚才的一切不是梦，更不是幻觉。
“你也再吃点。”赵明斐扔了帕子，叫左思再拿一副干净的碗筷进来。
江念棠轻手轻脚夹起剩下的白玉酥，低头小口小口吃了起来，桌上其余的饭菜一口没动。
屋内陷入诡异的静谧，偶尔响起碗筷碰撞瓷碟的清脆声，一旁空地上火盆里的衣裳悄然化为了灰烬。
赵明斐丝毫不介意她忽如其来的沉寂，他自己胃口大开，一个人就吃了七七八八。
“我送你回去。”赵明斐起身，不给江念棠拒绝的机会：“当消消食。”
她来的时候天色灰蒙蒙的，尚能看清脚下的路，现在天已经黑透，今夜无月无星，一眼望去黑暗无边。
左思提灯而来，他手里的八角灯笼比一般的要大一圈，千万缕金丝穿透薄绢，随他的步子游弋四射，青石板，红漆柱，并上檐角嘲风兽都镀了层火焰的釉。
等他靠近，江念棠登时被烈焰灼得睫毛微烫。
赵明斐接过，光晕顷刻间照亮两人全身：“这是西巷口最亮的灯，拿着它，你就不用怕黑了。”
短短一句话，让江念棠对赵明斐的畏惧减轻大半，胸口涌动着不知名的热浪。
她的目光落在灯角缝隙处，隐约可见里面的烛台与寻常的不同，能够点五支蜡烛，其中一支在中间，另外四支呈环抱簇拥之势。
两人并肩而行，赵明斐右手持灯开道，破开黑寂的夜空。灯笼里的焰火随风跳跃，宛如囚着千万只躁动的萤虫，所过之处，亮如白昼，清晰地照亮脚下的每一块鹅卵石。
行至中途，赵明斐忽然开口：“赵明澜今天给我带的衣服，我不喜欢。我瞧你做的香囊精美细致，可以替我做一身衣服吗？”
他语气轻柔补充道：“不用华丽繁复的样式，简单的寝衣就好。”
赵明斐虽然笑着，但眼里丝毫没有笑意，江念棠莫名从他眼底看出几分难过。
也许是今天下午赵明澜到访跟他说了什么事，赵明斐才会如此反常。听说他被罢黜后直接押送到西巷口，还未见李贵嫔一面。
她的娘亲在江府生存尚且不易，李贵嫔在尔虞我诈的深宫之中只会更加艰难。听闻她是商户之女，因容貌昳丽被选入宫闱，虽上头有个皇字与普通商人拉开天堑，但在高门林立的后宫，仍是举步维艰。
赵明斐的出生更是将她推到风口浪尖，不过好在皇帝出手，将赵明斐抱养在皇后名下，才堪堪保住性命。
往后之事，众人皆知，赵明斐年少有为，简在帝心，凭借出众的能力力压诸位皇子，李贵嫔的日子才渐渐好了起来，生下赵明澜。
赵明澜出生时生母是一宫之主，亲哥哥是大权在握的太子，说句命好不为过，尤其是赵明斐将自己不能陪在李贵嫔身边的遗憾尽皆补偿在赵明澜身上，对他百般呵护，千娇万宠。
长兄如父，赵明斐说是把赵明澜当成儿子养也不为过，因而赵明澜从未经历过
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