夕阳逐渐下沉,万运楼内,宋冉手里还剩下最后五十两银子,已经不够下次下注的钱了。面前开骰盅的小厮已经在他的要求下换了三轮。
最后这个,身形高瘦,面白如纸,开骰盅的手却比他的脸还要白上三分。
“宋大郎君,开大开小?”
“开小。”
宋冉的声音是一如既然的沉稳。小厮惨白的手在檀木骰盅的衬托下更加白得没有一丝血色。修长纤细的五指在众目睽睽之下将骰盅掀开。
两个三,一个六。
小厮富有磁性的声音响起:“开大,庄胜。”
宋冉缓缓站起身子来,将最后那张五十两点额银票扔给小厮,轻笑一声:“赏你了。”
说罢,转身出门离开。
阿年和虎头紧随其后。阿年见虎头从后追上宋冉,笑眯眯道:“大公子今日手气不佳,改日时来运转再战。”
“嗯。”宋冉默不作声地往外走,并未接话。
虎头也不觉尴尬,从袖口里掏出一张账单来递到宋冉面前:“大公子,这是这个月的账单。三公子的规矩,十日后结算。”
宋冉接过纸条一看,密密麻麻的数字下,总计那一目赫然写着“纹银三万五千两。”
清俊的眉头微微皱起,他不做声的从虎头手中接过那张单子,淡声道:“我知晓了,过两日便让阿年把银票送过去。”
宋冉还钱素来干脆,虎头靠着他,在三公子手下分得了不少红利,见他如此爽快的接下账目,眉开眼笑道:“大公子爽快人,小的先告退了。”
目送着虎头离开的背影,宋冉冷笑一声,啐道:“狐假虎威的东西,借着三公子的名号,倒是拿捏起公子主子来了!”
虽是如此,他却还是将那纸账单打开,又核对了一眼账目。
“阿年,房里还有多少钱?”他问。
阿年垂首道:“银票还有两千两,若是加上前些日子大少爷取回来的那盒首饰,应当还能换个五六千两。”
这些年里,宋冉从宋夫人手下领的月例不少,然而十有八九都去填了赌债的窟窿,约莫几年前,宋冉开始往房里拿一些金银首饰让他出去当。
那些首饰大多做工繁复,用料名贵,每每都能当个好价钱,倒是为他填补了不少亏空。
隐约之间,阿年知道那些贵重首饰从何而来,却不敢多言。
宋冉心里算了算,离这个月的赌账还差上两万多两……若是换作以往,他还能从库房里再取些东西出来还钱,然而上个月金珠死了,库房钥匙落在了宋夫人身边的金钏手里头。
金钏是个认死理的,不像是金珠那小娼妇一般好糊弄……
他一时倒是没了法子。若是换作他人,他还能凭着自己宋府大公子的身份糊弄一阵子,然而三公子与旁人不同……
别人不知道,他可知道,“三公子”这名号不过是江湖上的叫法。真正的三公子,乃是长阳侯府的世子殿下。
长阳侯如今正得圣宠,这长阳侯世子可不是他能得罪的人。
思及此,他越发焦躁起来……
出了万运楼,天色已暗,他如往常一样,来到万运楼旁的百味轩吃宵夜。
赌是件耗费体力的事情。
赌场豪杰们在这万运楼里不吃不喝地鏖战一日,每每出来的时候都是饥肠辘辘。这时候,百味轩的一份卤煮火烧便是对这些英豪们最佳的抚慰。
宋冉也不例外。他抬步走进百味轩里,择了一个靠窗的位置坐下。早已是常客,小二笑着问了一句:“大公子可还是如常?”
见宋冉点头,他便转身张罗去了。
宋冉坐在窗边,望着人来人往的潼南巷,想着那二万五千两纹银的窟窿,不由得扣手轻轻敲打起身前的桌子来……
正在此时,百味轩里又来了一桌人,吵吵嚷嚷的,似乎也刚从万运楼里出来。
为首的男子一身粗布蓝衣,坐下便开始抱怨道:“去她娘的,老子今日的运气真是差到姥姥家了!”
另一人旋即接话道:“可不是吗,咱们哥俩跟着您下注,这不也输了两千两吗?”
两千两?
宋冉闻言,不由侧目。
这桌人看穿着打扮,可不像是能输得起两千两赌债的人。他目光不自觉地瞟向身旁的桌子。三人聊得热火朝天,似乎根本没有注意到他的打量。
蓝衫又道:“老子明儿再去找崇余庄借他个两千两,咱们明日再来。”
“别别,”另一人赶紧摇头道,“老兄,你上个月在崇余庄借下的银子还没换上呢,你不怕他们找上门来?”
崇余庄?宋冉挑了挑眉。
崇余庄的名号他不陌生,做的是子钱家(高利贷)的营生。
子钱家在大景国并不算犯法,但是一旦还不上钱,子钱家们要钱的手段也绝不算是光明正大,断胳膊断腿,夺妻卖子都算是平常操作。
“你不知道,”蓝衫低声道,“崇余庄有个叫刘乾的管事,人送外号“活菩萨”,那叫一个好说话。我跟他说我手头有些紧,他便又绕我三个月,还不算利钱。”
“还有这等好事?”
“那当然……所以我说,明日我再去借上两千两,咱们再来。”蓝衫喝了些酒,似乎有些醉,嗓门儿也大了起来,“要我说,这子钱家还是崇余庄靠谱,只收两分利,这放眼大景国,就属他家利钱最低!”
正在这时,小二端来一碗热腾腾的汤食,高声道:“大公子,您的卤煮到了,多加一份肘子!”
刚出锅的卤煮冒着腾腾热气,宋冉从竹筒里取了筷子夹肘子来吃。软糯的肘子入口即化,他的心思却已经飘到了远处去……
他如今还差着三公子二万五千两银子。若这崇余庄管事真像这般好说话,利钱又低,倒不失为一个解决之法。
想到这里,宋冉眉间愁容渐散,一心一意地吃起卤煮来……
肉透而不黏,烂而不糟。
百味轩的厨子今夜手艺似乎特别地好。
*
过了小半个时辰,吴全打了热水进来。
宋姝刚刚将晏泉的头发打湿,陈何年和拂珠便回来了。
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