景寿三年，三月廿九，也就将将到了夏至，热气逼人。
若是以往这样的时节，只需在院内找个遮阴处，置放一张条案，切几牙西瓜，坐在月牙凳上，持一把藤编扇轻轻扇着。
倒是今年，京城上上下下的人家得在这屋内放几盆冰块，或是放盆刚打出来的冰凉井水，稍缓几分夏意。
沈侍郎府，亦是如此。
间间院子里都分了些冰块来，又或是聚在一处纳凉。
此时，翠轩阁内正歇着老夫人、大夫人沈氏及其长女沈元春、二女沈玉、二夫人张氏和王姨娘等人，独不见沈府三姑娘——沈荔。
三姑娘沈荔虽说是张氏的女儿，而张氏也是明媒正娶进府的平妻，却没几分好运气。
一则因着母亲张氏改嫁与沈侍郎。二则她是张氏捡来的，并非张氏生育，也非沈侍郎与沈家大夫人沈氏所出。
三则，张氏纵深得沈侍郎的宠爱，多少也能帮衬些女儿，但也被老夫人安排手下人紧盯着。也因此，沈荔这日子过得极为艰难。
众人只看到沈荔单独住一个院子，已说是老夫人和沈老爷的仁慈。
在这样热的天气里，沈荔待在自己的屋子里睡起了午觉，却不防半炷香不到，便被外面止不住的虫鸣和鸟雀的叽叽喳喳吵醒。
单放三盆井水也解不了这酷暑，要是有冰块，岂不美哉。
这只能是个美梦。
她的娘亲，张氏，就是因着前日里给她送了冰，就被大夫人沈氏警告了。
这样闷热的天，还是得打些井水来才好，刚从井里打出来的水，最是凉爽。
“阿福，秋香。”
沈荔叫着她的侍女，却无人回应。
她们去哪里避暑了？
看来打井水这事还是得自己来。
梨榕院的院子里就有一口井，她没换衣服，只穿着肚兜和素纱单衣。
“荔儿啊，今年夏日你如何过得下去。”此时二夫人张氏来看沈荔。
张氏表面羞愧的样子，紧接着说道：“想我在沈府这么多年，也不能护住你分毫。”
前些日子，她假装爱女心切，送给沈荔两盆冰。
老夫人知道后让大夫人传话说与张氏：这沈荔非沈家所出，白吃白住也就罢了，要想凉快，着丫鬟们打些井水来，沈荔身体好，又是女儿家，用些甚么冰块来。
无需从自己的用度中取出两盆冰给沈荔，张氏乐得自在。
十六七年的调教与养育，是时候将她磨出一把锋利的刀，为那人报仇雪恨。
沈荔正要出了屋子取井水，见张氏来了，笑呵呵地说：“娘，用井水也足够了。我还看书上说，土地能隔绝热气，挖个洞钻进去就凉快了。”
张氏假装郁闷道：“这孩子，可说些什么话。那岂是活人待得地方。”话未说完，眼泪簌簌落下。
跟随张氏的王婆子连连抚拍附和着张氏：“夫人啊，姑娘只是说些调皮话儿来。”
“娘，女儿以后不说这些了。我舍不得娘伤心。”
自打记事起，她有时从嘴里蹦出些生生死死枯朽之类的字眼，免不了张氏的一顿打，也长了记性。
不过，张氏越来越容易伤春悲秋了，如今说个洞，她听了也难过。
可真像是话本里的说的“玉在林中挂”这位女公子了。
“哎，你就是不长记性，迟早出事来。还记得你祖父说的这么一句吗？”张氏摇摇头：“你身体素来不好，这些话可不能说的，娘这一辈子就你一个女儿，不疼你疼谁呢。”
祖父说的话，她自然熟记于心，开口接道：“这人，不管几岁年龄，下到三岁小儿，上至饕餮老人，都得知道这么一句话：谶言谶言，一语成谶，这些不吉利的言语，当是一个也说不得的。”
一字不差。
张氏方笑了起来，“你呀，记得就好。”
话音未落，忽听得有人在院里喊道，“不好了，姑娘。”
原来是沈荔的丫鬟秋香忙慌慌跑来：“夫人，姑娘，奴婢刚从大夫人院子经过，看到二姑娘一脸高兴。”
夫人吩咐她戏要演的逼真些，才能让三姑娘厌极二姑娘沈玉。
这院子里谁人不知，这大夫人的二女儿沈玉，向来刻薄，喜讽刺人，脸上永远挂着一副别人欠着她的模样。要让她笑起来，不比登天还难。
“可是出了什么事了？”秋香来的正好，张氏问道。
秋香说她找来沈玉的侍女碧儿来问，碧儿偷偷给她说，跟着公主去赵国和亲的人选换了，不是沈玉了。
她还要问碧儿换谁了，三姑娘沈玉留意到碧儿却在一旁和别人讲话，一只茶杯狠狠扔过来，碧儿不顾额头的疼，赶快跑去沈玉旁伺候着。
也因此，没打听到别的消息。
“那是谁呢？”张氏故意自言自语，秋香这丫头戏演得不错。
“不会是让荔儿去吧。可是我生养了她十多年，她一走，我可了得。”
“娘怎么会觉得是我要跟去和亲了？”沈荔问道。
和亲人选已经在三个月前定好，三个月后却传来她去陪嫁的消息，而非是沈玉。分明二姐姐沈玉之前是被安排去陪嫁的。
到底出了什么岔子？
看到沈荔一脸疑惑，张氏叹道：“外面可不如在沈府待得舒坦。你那姑母可是得宠的张淑妃，我去问问，这可如何得了。”
扮演一副担忧女儿的模样，她可真是不容易。
张氏要走，沈荔一如往常给她诊脉。
这一诊脉，她却发现张氏的脉象和往常不大一样，却又说不出什么，便在梨榕院琢磨着，不知不觉一个下午便过去了，这时已到了酉时，太阳将落西山。
她穿过紫藤连廊，且到了张氏居住的栖云馆里。
“娘。”沈荔人进了院落，去书屋找张氏，却不见张氏踪影。
于是来到了花园，只见五六个金丝楠木木架摆设着，架子上也都整整齐齐摆放着书。再走进时，母亲的侍女金儿正埋头整理着书，无视沈荔的到来。
沈荔毫不在意，她已经习惯了府上人对她的忽视。
坐在躺椅上等着张氏，忽留意到木架上的一册《异国山水志》。于是弃了凳子，走到一旁的木架，拿起来看，看到书里记录着赵国的奇景、山水和风俗，方想起母亲今日来院子里说道要打听和亲的消息。
正想起来，张氏回来了。
沈荔瞧去，张氏紧紧攥着手帕，见她看来，忙用手帕擦着眼角的几滴泪。
张氏的此番模样，她不难怀疑陪嫁的人选换成了她：“娘，可是我要跟着公主和亲？
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