萧砚辞眼皮微垂，看着地上冷汗涔涔却又不敢擦汗的易承基：“如今看来，孤之前对你太过怜悯，却是害了你。”
“昨日你嫡妹因要杖杀舞女被孤制止，如今你身为兄长，更是忠勇伯府的世子，竟也在佛门净地欺辱良家女子，你说，孤应该怎么处置你？”
易承基浑身发凉，殿下故意提到昨日的事情，就意味着他不能再以此卖惨，求殿下宽容。
他面如土色，原本绷直的脊背也卸了力，软倒在地：“殿下想如何处置，臣甘愿受罚....”
萧砚辞眸光冷淡，指尖轻捻袖角，淡淡开口：“既知罪，便杖责二十，禁足忠勇伯府三月，抄录《诫子书》百遍，交由宗人府查验，若有一字潦草、一篇缺漏，连同之前八位女子的死，一同交给刑部察看。”
杖责二十，要看是死杖还是活杖，如果是下了狠手，二十足以要人命。
褚安在一旁立即领命，走到易承基面前：“世子，跟奴才来吧？”
易承基知道自己已经逃脱不了这顿打，但是他忽然想到什么，眸底倏地亮起一抹光，看向萧砚辞，语气带着几分不甘的揣测：“殿下，您如此维护这个贱...女人，是因为她是您的侍妾吗？”
姜韵宁没想到他竟然敢如此发问，连呼吸都凝住了，一颗心悬在嗓子眼，目光转到萧砚辞身上，他会怎么说？
就连褚安都皱起了眉头，竖起耳朵，他也想知道，在自家殿下眼中，这个姜韵宁到底是什么地位？
萧砚辞视线扫过在场的几个人，在满脸希冀的姜韵宁脸上顿了一下，才温和回复易承基：“这是孤的事情，世子以什么立场来问?”
易承基看着姜韵宁如此依赖他，再看一向温润却疏离的殿下竟也纵容她的亲近，心中已经有了答案。
他剜了姜韵宁一眼，她就立即朝萧砚辞怀中移动了两分，手不自觉地再次抓上了他的衣袖，委委屈屈道：“殿下，他瞪我！”
真是好一副柔弱可怜的模样。
易承基心中冷笑两声，站起来朝太子躬身行礼：“臣这就去领罚。”
同样都是男人，谁不知道他心中想的什么，佛门净地都是唬人的借口罢了！
他就不信太子没有玩腻的那一天，等着吧！
褚安领着易承基领罚去了，庭院中很快就传出一声声的闷打声。
姜韵宁眼底翻涌着藏不出的快意。
上辈子只知道他们忠勇伯府死了嫡女，世子下落不明，那些曾经被欺辱的种种，终究只能打落牙齿连血吞。
这辈子苍天有眼，她能亲眼看到他受罚，也算是出了一口恶气！
“舒服了？”
姜韵宁抬眸与萧砚辞对视，她连忙压下嘴角，甜甜地道谢：“谢殿下为民女做主！”
萧砚辞神情淡淡：“换一个人在这里受到欺辱，孤也会这样做。”
所以她不用拿看救命恩人的那种目光看着他。
姜韵宁连连点头，殿下原本就是这样一个温和善良之人。
“民女知道，能在这里恰巧遇到殿下，得殿下相助，民女感激不尽！”
萧砚辞目光落在她的手上：“松开，孤要走了。”
姜韵宁随着他的目光向下看，这才反应过来，脸一红，连忙放手。
可是萧砚辞刚迈两步，身后就又传来她的声音：“殿下这是要去哪里？”
“民女能跟着吗？”
萧砚辞无奈顿住脚步：“你为何一定要跟着孤？”
姜韵宁理所当然：“因为您是太子殿下，万一一会儿易承基又来找民女麻烦怎么办？”
“他不会。”萧砚辞嘴角微抽：“有褚安看着，会直接把他送回府。”
眼见着萧砚辞抬脚就要走，一股真正的委屈涌上心头，姜韵宁纤瘦婀娜的身姿缓缓蹲了下来。
她泪光点点，抽噎道：“殿下，菩萨说民女如果没有真龙之气，定然会早逝的。”
这一点，上辈子的柳希蓉和如意都感叹过，如果太子生辰宴上她找不到伯爵府世子，也没有入东宫，那么柳妈妈无法再阻挡易承基，她到头来真的会和八房小妾一样，香消玉殒。
可是就算是入了东宫，也没活多久，因为自己识人不清，被柳希蓉蒙骗，死时也不过刚过双十年华。
死了就死了，连夫君都没见上一面，也不像人家纯禧公主一样有佛像，还有亲哥哥给她超度。
如果没有人给她超度，她这辈子又找不到容身之所，她这样的鬼魂还世，是不是会比上辈子更快去世？
姜韵宁越想越委屈，嚎啕大哭起来。
萧砚辞只能停下，听着她一开始是压抑的啜泣，紧接着，似是抑制不住，哭声越来越大，越来越亮。
远处庭院中杖责的声音都被她的哭声盖了过去。
萧砚辞垂眸看她，淡声道：“再哭孤就改变主意了。”
姜韵宁的哭声戛然而止，疑惑地抬头看他，有些呆愣地重复：“什么主意？”
他却不再说，唤道：“褚安。”
褚安在姜韵宁刚哭的时候就已经小跑着过来候着了，他连忙应：“哎，殿下！”
“送她回厢房。”
啊？
褚安试探地看向萧砚辞的脸庞，哪个厢房？
“东院厢房。”萧砚辞声线平和，补充道。
她说自己易孕，又说他明年会登基，两样加起来，对久无子嗣、想巩固地位的太子来说，理由已经足够。
况且，姜韵宁一介无权无势的孤女，脑子又蠢笨，随便拿个衣服就敢狐假虎威，还对权贵世子出脚，确实如她所说，很有可能早逝。
既如此，便当做了善事。
姜韵宁还想再确认一遍，但是萧砚辞已经走远了。
褚安脸上依旧是那副微笑：“姑娘，跟奴才来吧。”
姜韵宁和如意走进昨日的厢房时，还有种不可思议的感觉。
如意眼中满是疑惑，等褚安嘱咐完了刚走，她就赶紧问道：“小姐，殿下这是什么意思？”
她悄声试探：“是不是殿下要纳了您呀？”
姜韵宁摇摇头，她不敢确定。
*
褚安安排好姜韵宁，连忙去找萧砚辞。
找到萧砚辞的时候，太子侧妃沈瑗和一众下人已经在萧砚辞身边簇拥着了。
侧妃沈瑗月初刚“小产”，为了彰显整个东宫的悲痛，萧砚辞亲自去接沈瑗，并陪同她一起为孩子超度祈福。
萧砚辞一身玄色暗纹锦袍，腰束玉钩金带，面如冠玉，眉目
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