第四章
第六局开始。
“部长真的认真了。”切原低声说。
“你怎么知道？”丸井问。
“因为他的眼神。”切原说，“和当年在全国大赛决赛时的眼神一样。”
丸井没再问了。
球场上，幸村抛起球。
“啪。”
球速比之前快了一倍。
银枝的眼睛跟得上，但身体跟不上。他的脚刚迈出一步，球已经落地弹起，擦着他的肩膀飞过。
“15-0。”
仁王的声音从裁判椅上传来，像隔了一层膜。
银枝撑着膝盖，大口喘气。他的体力正在迅速消耗，不是因为跑动太多，而是因为他的每一个动作都在浪费能量。技术不熟练，意味着同样的击球，他要比幸村多花两倍的力气。
“还撑得住吗？”幸村在对面问。
银枝直起身，擦了一把额头的汗。
“撑得住。”
“那就好。”幸村抛起球，“因为我还想看看，你说的‘纯美’到底是什么。”
第二发。
银枝这次提前移动了，并非是判断出了球路，只是赌了一次。他赌幸村会打他的反手位。
赌对了。
球拍击球的声音响起，球沿着一条刁钻的轨迹飞向幸村的正手位。
幸村脚步一错，正手抽击——
球回到了银枝的反手位死角。
银枝冲过去，勉强够到球，回击——
球速很慢，被幸村上网截击。
“30-0。”
银枝的呼吸越来越重。
他能感觉到自己的体力在飞速流失，也能感觉到幸村的“灭五感”在继续侵蚀他的感官。但比起这些，他更在意的是一件事，他找不到幸村的破绽。
无论是正手、反手、网前、底线、高压、短球，每一个技术环节，幸村都做到了极致。没有弱点，没有死角。
这就是“神之子”。
银枝忽然想起了一句话。
“完美的网球。”
他在世界意识给他的资料里看到过这个词。现在，他亲身体验到了。
“银枝君，”幸村在对面说，“你知道你为什么打不穿我的防线吗？”
银枝摇了摇头。
“不是因为你的技术不够好，嗯，虽然确实不够好。”幸村说，“而是因为你的‘网球’，还没有形成自己的风格。”
“风格？”
“你知道切原为什么能成为王牌吗？不是因为他技术最全面，而是因为他的风格最鲜明——暴力、侵略、不顾一切。那种风格，让他的每一球都带着一种‘压迫感’。”
幸村顿了顿。
“你的球，没有那种东西。”
银枝沉默了。
他知道幸村说的是对的。他的球，只是“把球打回去”。没有目的，没有意图，没有“想要表达什么”。就像一张白纸，虽然干净，但空空荡荡。
“所以，”幸村抛起球，“让我看看你的‘颜色’吧。”
第六局，幸村保发，比分5-2。
银枝的发球局。
他站在底线，手里握着球。汗水从下巴滴落，在绿色的场地上晕开一小片深色的印记。他的手臂在微微颤抖，腿也在发软。
但他没有放弃。
因为他知道，如果连这一局都保不住，比赛就结束了。
银枝抛起球。
这一次，他抛得比之前更高。不是因为习惯，而是因为他需要时间在脑海中描绘那颗球的“轨迹”。
在旅途中，他见过无数种“美”。星云的绚烂、星河的壮阔、星辰的孤独、星尘的寂寥。他见过一个星球在眼前坍缩，见过一片星云在黑暗中诞生，见过一艘飞船在星海中燃烧成灰烬。
那些“美”，都留在了他的记忆里。
而现在，他要把它们放进网球里。
银枝挥拍。
“啪。”
球飞出去。
切原的眼睛瞬间睁大。
不是因为球速，相反，球速并不快，是因为那颗球的“感觉”。
球在空中飞行的轨迹，带着一种说不出的韵律。不是旋转，不是速度，不是落点，是一种“价值”。像是有人在星空下轻声吟唱，像是星云在黑暗中的缓缓流转，像是星尘在宇宙中的无声飘落。
幸村看着那颗球飞来，挥拍——球拍击球的瞬间，他的手顿了一下。
不是打不回去，而是他不想把球打回去。
那种感觉很奇怪，就像是将要在一幅精美的画作上划一道口子，在一首优美的乐曲中插入一个不和谐的音符。
“啪。”
球还是被回了过去。但回球质量很差，落点在中场，球速缓慢。
银枝冲上前，正手抽击——球落在了幸村场地的角落。
界内。
“15-0。”
仁王的声音里带着一丝不易察觉的惊讶。
全场寂静。
切原张大了嘴巴，忘了合上。
柳莲二在笔记本上写道：
“第六局，银枝发球局。第一球。击球效果：幸村回球失误。原因：不明。银枝的球，带有某种‘干扰’。”
他停下笔，看着场上的红发少年。
“这，就是你说的‘纯美’吗？”
比赛继续。
银枝的第二球。
他再次抛起球，展现着存于脑海中的“美”。这一次，是星云的诞生。气体在宇宙中聚集，压缩，温度升高，然后光芒绽放。
“啪。”
球飞出去。
幸村这一次没有犹豫，挥拍。虽然球是被回了过去，但质量依然不高。
银枝再次进攻，拿下第二分。
“30-0。”
切原已经在场边跳了起来：“我的天！这是什么球？！为什么部长接不好？！”
柳莲二没有回答。他的笔在笔记本上飞速移动，但写下的不是数据，而是疑惑。
“银枝的这两个球，无法量化。不是力量，不是速度，不是旋转。是一种……‘美感’?球在空中飞行的轨迹，可能会让对手产生‘不想回击’的心理。这不符合网球的常理。但这确实发生了。”
柳莲二合上笔记本，深呼吸。
“这就是‘纯美’吗？”他再次感叹。
银枝拿下自己的发球局，比分5-3。
但他付出的代价是巨大的。他的手臂已经抬不起来了，双腿像是灌了铅，呼吸急促得像是要把肺里的空气全部挤出来。
“你还要继续吗？”幸村问。
银枝点了点头。
“那就来吧。”
第七局，幸村的发球局。
幸村站在底线，抛起球。这一次，他的球速更快，旋转更强，角度更刁。
银枝已经很难看清球的轨迹了。他的视力在模糊，听觉在减弱，触觉在消失。“灭五感”仍然在起作用。
但他没有闭上眼睛。因为他知道，闭上眼睛虽然能暂时屏蔽视觉的干扰，但也会让他失去对“美”的感知。
他要看着幸村的球，感受幸村的“美”。
那是一种冷冽的、锋利的、不留余地的“美”。像是冬天的寒风，刺骨，但清澈。
银枝挥拍——
“啪。”
球飞了回去，但出界了。
“15-0。”
银枝咬着牙，继续。
第二球。他追上了，回球，但球被幸村截击。
“30-0。”
第三球。银枝的腿一软，差点摔倒。他勉强站稳，冲过去。球拍够到了球，但回球质量太差，被幸村扣杀。
“40-0。”
第四球。
银枝看着幸村发球。球飞来，他挥拍——
“啪。”
球落在幸村的场地内。但幸村已经等在网前，轻轻一挑——球落在银枝的脚边，弹起，然后落地。
“Game，幸村。6-3。”
仁王的声音从裁判椅上传来。
银枝撑着膝盖，大口喘着气。汗水从他的额头滑落，滴在绿色的场地上，晕开一小片深色的印记。
他没有说话。
幸村走到网前，伸出手。
“打得很漂亮。”
银枝看着那只手，愣了一秒。然后，他伸手握住了它。
“你很强。”银枝说。
“你也是。”幸村说，“说不定三个月后，我就打不过你了呢。”
银枝摇了摇头。
“不是三个月。”他说，“是三年。”
幸村笑了。
“你这么谦虚？”
“不是谦虚。”银枝松开手，叹了口气，“是我输了。”
他转身走向场边，开始收拾球拍。
切原看着他的动作，愣了一下。
“他干嘛？”
“收拾东西。”柳生说。
“我知道他在收拾东西！我问的是他收拾东西干嘛？”
“可能……是要走吧。”
“走？走去哪？”
“回家吧。”柳生说。
“他输了啊！”切原急了，“输了就走了？不是应该……”
“应该什么？”柳生问。
切原张了张嘴，没说出话来。他想起自己输给幸村、真田、柳的时候，也是一边喊着“我一定会打败你们的”一边跑走的。
但银枝没有喊。他安静地收拾好东西，把球拍放进包里，拉好拉链，然后把包背在肩上。动作从容，优雅，除了仍在剧烈起伏的胸膛，其余一切就像他刚来时一样。
“银枝君。”
幸村的声音从身后传来。
银枝转过身，看到幸村站在网前，双手插在口袋里，嘴角带着一丝笑意。
“怎么就走了？”
银枝看着他，再次强调：“我输了。”
“所以？”
“按照规则，一年级生想进正选，必须通过洗礼。赢了进，输了明年再来。”银枝说，“我输了，所以明年再来。”
幸村沉默了两秒。
然后，他笑了。
“你还真是……守规矩。”
“骑士应当遵守规则。”银枝说。
“那你的理想呢？”幸村问，“你刚才在场上，似乎在想什么事情。”
银枝愣了一下。他没想到幸村注意到了。在比赛的最后几小局，他的确分心了，他在想：如果输了，任务怎么办？
幸村的病，需要在他发病前，也就是今年10月前治愈。如果他在一年级进不了正选，就没办法接近幸村，没办法在合适的时间解决。
他苦恼着。但不是因为没有别的办法，而是因为他不想用“骑士”的方式之外的方式。
“你在苦恼什么？”幸村走过来，站在银枝面前。
银枝抬头看着他。
“我在想，”银枝说，“如果我输了，接下来该怎么办。”
“你不是已经决定了明年再来吗？”
“那是最低成本的解决方案。”银枝说，“但时间不等人。”
幸村看着他，紫色的眼睛里闪过一丝思索。
然后，他笑了。
“银枝君，你是不是搞错了一件事？”
“什么？”
“立海大的规则，是一年级生想进正选，必须通过洗礼。赢了进，输了明年再来。”幸村说，“但你现在还不是部员哦。你需要先加入网球部，成为部员，然后才能挑战正选的位置。”
银枝眨了眨眼。
“你还没入部呢，怎么挑战正选？”幸村歪了歪头，学着银枝眨了眨眼，“刚才那场，只是我想看看你的实力罢了。”
银枝愣住了。
“所以……”
“所以，你不需要‘明年再来’。”幸村说，“你只需要在正式招新的时候，提交入部申请，然后正常训练，正常参加校内排名赛，凭实力成为正选。”
银枝沉默了片刻。
“那刚才的比赛……”
“是我想打的。”幸村笑了笑，“因为你说要向我宣战，我觉得很有趣。”
银枝看着幸村脸上的笑容，忽然有一种奇怪的感觉。
这个人，绝对是故意的。他明明知道规则，却没有在比赛前说清楚，而是等银枝收拾好东西准备走了，才轻描淡写地“纠正”。
“幸村君，”银枝认真脸，“你是在逗我吗？”
“怎么会。”幸村笑得很无辜，“我只是觉得，银枝君认真起来全力以赴的样子，很‘美’。”
银枝：“……”
旁边的切原凑到柳莲二耳边，压低声音：“柳前辈，部长是不是在欺负新人？”
柳莲二想了想，说：“是。”
“那我们不管吗？”
“管什么？”柳莲二合上笔记本，“部长开心就好。”
切原：“……”
就这样，银枝留在了立海大网球部。
虽然还不是正选，但所有人都知道，这只是时间问题。他的实力，在刚才那场比赛中已经得到了证明，能和幸村打到6-3的一年级生，整个立海大历史上都没几个。
切原赤也是其中一个。但他当时是被幸村、真田、柳三个人轮番“教育”的，而银枝是单挑幸村。
“这小子……”切原蹲在场边，抱着膝盖，盯着银枝的背影，“真的只打了三天网球？”
丸井文太吹着泡泡糖，含糊不清地说：“柳不是说了吗，他的身体条件不是普通人能比的。”
“可是……”
“没有可是。”丸井拍了拍切原的脑袋，“你当年不也是被部长碾压了吗？有什么好不服气的。”
“我没不服气！”切原炸毛，“我就是……就是……”
“就是什么？”
“就是觉得，他比我当时还狂。”切原小声说，“而且……他好像真的能做到。”
丸井看了他一眼，没说话。他知道切原在担心什么，不外乎是担心自己会不会被甩在后面。
“那就努力吧。”丸井说，“立海大不需要两个王牌，但需要很多个强者。”
切原抬起头，看着丸井。
丸井笑了笑：“你不想被新人比下去吧？”
“当然不想！”切原站起来，握紧球拍，“训练！”
夕阳西下，金色的阳光洒在球场上。
银枝站在球场边，重新拿出自己的球拍。
他握紧拍柄，感受着掌心的温度。
输了。
虽然幸村说那场比赛不算“洗礼”，但银枝知道，自己确实输了。
输在技术上，输在经验上，输在对网球的理解上。
“你的技术还太粗糙。”
幸村的话在他脑海中回响。
银枝深吸一口气。
他说得对。
自己的技术，确实太粗糙了。
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