青砖漫血，张一文横尸在地。暴突的眼球倒映着最后残影——名门娇姝的纤纤玉指，举起棋篓砸向了自己的脑袋，他至死未解这一切究竟是为了什么。
豆果泥塑般僵立，食盒里蜜煎雕梅滚落血潭，颤抖的喉间发出幼猫似的呜咽。
“好言尚劝不得该死的鬼，良医且不能救无命，”白薇摘下豆果头上篦子，细致地为她理着鬓，“姐姐只是，送他一程罢了。”
豆果嘴巴如脱水的鱼，终吐不出一个字来。
“吓哑巴了？”白薇笑道，“你曾就是庙里的哑女。记得那年我与母亲上香，见你可怜，便将你带回府中，精心调教，方才能言。如今，竟是又回去了。”
“你能回得去，”白薇自失地一笑，“那我，又当归往何处呢？”
豆果紧紧抱住白薇的胳膊，打着手语：“我们回...回...家……”
“回去哪个家？回那个吸髓啖肉的祖宅？再不为自己计量，恐他们典了先父灵柩，连棺底垫的往生咒都揭去裱了窗。偏我托生个女儿身，否则岂会只有从医这一条立命之路，自有我的道理。”
“危、危险……”
“人活世上，既想要出人头地，哪有不危险的。只是鸟覆巢於主人，”白薇抬头一望苍穹，“凤，摩天而逝也。”
豆果攥住张一文双足便拖。豆芽菜似的女孩，竟如屠户卸牲口般将尸体扛起。晦暗天光里，石青比甲混着血水，直将尸身塞进太湖石堆叠的暗窟，草草覆些枯枝败叶，想着候子夜人静时再来拾掇。
白薇说：“再替姐姐做一件事。”
豆果揩掉脸上的血污，定定的站着听话。
白薇替她扶了扶头上绢花：“城南槐花巷第七户，檐下挂着一只褪色虎头风筝那家，住着张一文的傻儿子。他娘子生下痴儿当夜便跟人跑了，张一文虽然好生供养，却从不让外人知道，怕丢了脸面。你去告诉他，他世上唯一的亲人，已是没了。杀人者，三水浮舟，沈也。”
白薇将铜钱按进豆果掌心：“见了此物，他未有不信。”
豆果迟迟未动。
“怕一个痴儿作甚？骗他你都怕么，”白薇目视远方，“日后你我还得骗下不知凡几的聪明人呢。”
“豆果，你原是奴籍，”白薇说，“待我执掌宗祠那日，我定要那一个个的聪明人，做你的奴下奴。”
此时的褚雪鸣领着沈抒遥穿过青石校场，来到中央的一众生活雅筑前。太素眠云楼、濯缨灵枢池、飞云渡鹤台，分别是宿舍、澡堂、操场。面前的元圣炊霞厅，取的当年商相伊尹负鼎的典故，就是食堂。
拨开竹帘前，褚雪鸣驻足问道：“方才张大夫说要报官，虽说不怕他闹，但癞蛤蟆趴脚面也膈应人。小师妹可有对策自处？”
沈抒遥说：“验箕斗纹便可。”
“愿闻其详。”
“将倭刀置于避风处，用艾草灰轻拭表面浮尘。点燃松脂块，距器物三寸匀速移动，使黑烟均匀覆盖器物表面。待冷却后，用鹅毛掸去多余浮灰，指纹因吸附烟炱呈深灰色纹路。桑皮纸刷米浆贴敷，以绸布包裹的檀木槌轻敲，揭下后指纹反向转印。”
见褚雪鸣点头，沈抒遥补充道：“取甗一个，下层注醋水，中层置药格，上层设带孔铜屉置手。受检者净手后，将五指分开固定于铜屉，覆以蚕丝纱防烫伤。醋酸软化表皮油脂，桃胶渗透填充细微皲裂，珍珠微粒附着纹路凸起，移手至含薄荷、滑石粉的冰镇山泉水浸泡。调制拓泥：松烟墨、鱼鳔胶、茉莉花露按五三二调和，加砗磲粉更显白，用湘妃竹片挑泥均匀涂于指腹，覆以处理过的鱼卵宣纸，施压时沿乾坎艮方位三次按压，方可确保纹路立体转印。”
“听着就比衙门按红手印的法子强上许多。”
“一试便知。”
按照沈抒遥的方法，褚雪鸣命弟子照做。一个弟子上前一试，果然头一分钟醋劲儿上来，手指头毛孔张开，茧子都软成棉花；热气再蒸一会，桃胶把指纹缝里皴裂都给糊平了；最后五分钟珍珠粉扑簌簌落手上，指纹立马跟描了银边似的发亮。手突然按进冰薄荷水里，拿湘妃竹片往手指头一抹，趁热摁在鱼卵纹宣纸上，揭下来连汗孔都看得真真儿的。
褚雪鸣赞叹：“可谓魔高一尺道高一丈，我看这回那张大夫再也没得抵赖了。”
“待会儿就让这张大夫自己第一个按手印，”褚雪鸣早已看穿了，“这匹夫每年为了给折梅馆使绊子，专在弟子上学路上撒铁蒺藜飞柳叶镖，一来二去暗器功夫竟练到兵器谱上有名。保不齐这回是错认了人，大水冲了龙王庙。”
白薇摇扇经过：“要不怎么说沈妹妹是女中诸葛呢？昨儿西街当铺刚失了窃，官爷们正愁眉苦脸呢。若用这蒸锅拓印的法子破了案，六扇门那些吃干饭的得臊坏了。听说这妙计，再让巡抚大人的轿子颠到咱门前求教。”
褚雪鸣忽然一悟：“正是。若是将此法献给御前，未必不能换得一张丹书铁券。”
白薇说：“大师兄白嘴这么一说，人家听听，觉得麻烦，怕就罢了。”
褚雪鸣说：“前朝曾收录过箕斗图，不过因杂乱无章，最后未能成册。不如我们如今就给书院各位弟子整理一份箕斗图，上呈巡抚。”
白薇说：“怪得大师兄年纪轻轻便上了府志，果然目光远大。”
朱安麒与清玄把行李放进宿舍，来到饭堂时，见门口杵着这三个人，开心道：“我们一起吃吧。”
青槐荫里支开三十六扇竹帘明档，水汽漫过三丈长的榆木案台。大片蝉声里铁灶膛内新添的荔枝柴劈啪炸响，白烟顺着七尺高的蒸笼塔爬，荷叶粉蒸肉正往下滴油，底下松针垫子滋滋作响。青瓷碟里的鲊脯泛着琥珀光，竹匾堆着新掐的荠菜团子，陶瓮口探出半截腊鹅颈。西墙凿了三尺冰井，吊着两坛杨梅饮子。穿靛蓝短打的杂役肩头压着两桶莼菜羹疾走，膳夫端着蒸笼掠过回廊，白茫茫的蒸汽在身后拖出五步长的雾带。
“就坐这八仙桌吧，”朱安麒说着，一边把旁边正踩着凳子和人划拳的红茅儿叫了过来。
食堂里人头攒动，井然分三种颜色：青、黄、黑。
朱安麒眼光好奇。褚雪鸣解释说：“这是二年级刚结束分院仪式。”
话音刚落，一个青衫学子走了过来：“久仰沈师妹大名，今年的轮转一定要先来我们本草院啊！”
褚雪鸣笑道：“消息竟走漏这样快。”
本草院的一拍大腿，激动道：“哎呀呀，如今苏州城里谁人不知？沈师妹一战成名啊！单枪匹马就把那姓张的收拾了，直接给他怼到墙上抠都抠不下来！那老张头仗着自己是老字号掌柜的，欺行霸市，我们本草院去买药，经常缺斤短两，十斤药材掺八斤树皮，剩下两斤抓把假药糊弄人。大伙儿早就憋了一肚子火，可谁敢吭声？要是沈师妹能来本草院坐镇，那张大夫还不得夹着尾巴做人？哪还敢再嚣张半分！”
一个黑衣学子迎面走来：“嗤，你们本草院这帮扛药锄的软脚虾，沈师妹搁你们这儿能干啥？刨地抓蛐蛐？进了咱方剂院可大不一样！”
突然凑近压低嗓子：“看得顺眼的药一药，看得扎眼的直接毒死，岂不快哉！”
本草院的老实人：“你、你们方剂院私底下乱来，医毒双修就罢了！这种事也敢光明正大地拿来跟蒙生炫耀，真是无耻至极！”
方剂院的把纯黑的兜帽照头一裹，冷笑一声道：“那又如何？你们本草院号称以儒为本，讲究仁义礼智信，温良恭谦让，可你们为了抢人，手段也不见得多光明。今巴巴儿还跑到我们前头，岂不笑人？”
褚雪鸣适时开口：“罢了，届时沈师妹亲身感受，自能定夺。”
两院弟子只能散了。白薇笑道：“大师兄不愧四院之首——针灸院的掌院大弟子，轻飘飘说两句便能号令天下风云，谁敢不从？”
朱安麒击掌叹说：“小小的书院竟然如此风起云涌，还请大师兄为我等解说一番。”
褚雪鸣说：“待到你们轮转时，自会明白。现下只要记得这衣服颜色，本草院青鳞逐月袍，以雨过天青碧色为底，取草木初生之色，襟口渐变月白色，喻破晓采药时分。”
朱安麒用手挡着，窃窃私语沈抒遥：“我听说这衣服里夹着艾草，驱蚊必是极好的。”
褚雪鸣往下说：“方剂院着玄冥千机氅，玄色外袍掩毒渍，朱砂内衬防瘴气，衣襟绣二十八星宿用蛇毒浸染，夜里自然幽绿。广绣里缝三十六格毒囊暗袋，领口银丝泡过雄黄。那一副黑手套是鲨鱼胃膜鞣制，薄如蝉翼却十分耐腐。”
朱安麒评价：“听着不像药师，竟像毒师、巫师。”
褚雪鸣说：“方剂院的院判为人古怪，其弟子亦个个是奇人异士。”
朱安麒说：“既如此，我可不打算去方剂院轮转了。”
褚雪鸣说：“‘生徒入署，周习各术，转科修业，以精众技，四季乃成。’书院祖制不可违。再者说，药理毒理本是一源，了解多一些总是无害。”
白薇说：“说来说去怎么不说到自己身上。大师兄总是如此，话说得含糊不清。堂堂男子汉，竟不敢言之明白。这针灸院有多金尊玉贵，从大师兄黄袍加身便可见一斑了。”
此言一出，隔壁桌的朝鲜留学生投来惊叹目光。
“师妹何以如此口出不逊，”褚雪鸣脸色微沉，“依照大明会典，庶民不可穿正黄衣，然百姓可着杏黄、藤黄，此为‘避尊黄’。我针灸院弟子服缃色乃是太祖所言，‘针博士衣缃，以别俗尘’。怎么到你口中，竟似成了谋逆之事？”
虽然未能完全明了其意，朱安麒却隐隐觉得气氛愈发诡异，便急忙说道：“先点菜吧！今天我请客。”
没人理他。红茅儿早就吃了个肚圆，褚白两人滋滋冒静电，清玄闭目感觉已经入定，沈抒遥看着比出家人更像个吸风饮露的。
朱安麒只能抑扬顿挫地唱独角戏：“先来四样冷碟——那个水晶肴蹄切薄片，醉蟹酿橙要选脐橙，糟鸭舌掌多淋两勺卤子，嚼着带脆劲；莼菜丝拌梅子酱，撒一层厚厚的松子；热菜么，江里新捞的鲥鱼有吧？炙鹿肉配樱桃汁的来一盘，肉切骰子块儿，焦边儿带蜜光。蟹粉狮子头要扬州师傅手剁的，沉在汤里像胖胖的阿福。三事海陆八珍煨透了，葵花斩肉嵌咸蛋黄，摆盘要旋出花瓣样！再上条糟溜鳜鱼卷，芦笋火腿卷紧实点儿，燕窝煨鹌鹑切记用白瓷盅上。主食嘛，鸡汁虾籽面用小铜锅煨着，酥
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