“爱丽丝，什么事这么开心？”伊莎贝拉随口一问。
“嗯？”爱丽丝心情很好地歪了歪头，“嘻嘻，又被你看出来啦？”
伊莎贝拉简直要叹气。
一整个秋季学期，无论听到多么有意思的课程、学到多么有趣的魔法，爱丽丝表面的快乐背后总是带着一丝丝低落，伊莎贝拉全都看在眼里。
可是就结课仪式前的野外探索那几天功夫，她突然就变得像见到阳光重新灿烂的向日葵一样，伊莎贝拉想象不出任何别的原因。
“知道啦，是和那个孤僻的优等生关系又变好了吧？”她叹息着说。
爱丽丝吃惊地睁大双眼，“你怎么知道……”
“你可真是太好懂了。”
伊莎贝拉揉着她的头，自己心里其实也松了一口气。
只不过，对于爱丽丝来说，他好像……比自己想象的还要重要一些。
爱丽丝知道的。
现在她所能给予利亚诺的，也只不过是虚浮的安慰而已，并不能在实质上消除他的痛苦。
她抿着嘴唇担忧地看着那个身影，他在结课仪式的礼堂中勉强站立着，就站在格罗姆康特的特里迪克身后。
所以他脸色苍白，不时滴落冷汗，并且在轻轻发抖。
他好像发现了爱丽丝的视线，轻轻偏过头回以一个柔和的表情，似乎在表示他没事。
爱丽丝感觉到胸口闷闷的。
她原本以为这样就够了。
能够给他一些安慰，让他至少在自己身边是放松的，这样就够了。
那些他说不出口的痛苦的缘由、不愿显露的狼狈，如果他不愿意的话，她就当不知道就好了。
可是现在……她还希望多做点什么。
捆绑着利亚诺的那些，与格罗姆康特的魔法契约，在魔法学院学习的担保……难道就不能再想想办法吗？
爱丽丝收回视线，轻轻眨了眨酸胀的眼睛。
*
“放手！”
“呃……不、不可能……”
利亚诺紧紧攥着就要被抢走的挂坠凭证，狼狈地蜷缩在地面上，承受着单方面的围攻和凌虐。
浑身都是不断叠加的踢踹的钝痛，伤在折磨了太久的旧伤上，每一下都让他熬不住闷哼。
本应去完成精细的施法动作的双手此刻正被狠狠地踩碾，挫伤一层又一层叠加在每一个指节，又在脆弱处以恐怖的重量继续碾轧，逼出他实在受不住的呜咽。
即便这样，利亚诺依然死死攥着他的凭证不肯松手，哪怕细链被大力地扯动，使得挂坠的边角戳在他的掌心和指腹，再掀起无数漫长的、尖锐冷硬的刺痛。
“呃啊……别……呜……”
利亚诺咬牙忍耐着，连同腹部那些不断搅动的令人崩溃的折磨一起。
一碗热粥和一觉安眠，仅仅是这一点安慰就让他的心里生出反抗的勇气来。
他再也不想被如此裹挟。
他不会让他的凭证被夺走，不会放弃学习的机会，也不会再听命于用疼痛操纵他的人。
“呵！”
特里迪克喘了口粗气，怒极反笑。
今天这个贱骨头也不知道是吃错什么药了……
他看得出来，不管被难言的折磨逼出怎样的呜咽，他都没有彻底屈服。
于是他挥挥手驱赶开仍在对着地面施加拳脚的学徒，只留下利亚诺颤抖地在他脚下喘息。
他踩上他紧紧攥着挂坠凭证的右手，用鞋尖一遍又一遍地碾。
“好啊，真有骨气……不愿同流合污？不愿向痛苦低头？是不是觉得自己很了不起啊？”
“呜！”
他猛然揪起利亚诺的头发逼着他抬起头看着自己，暗红的瞳色和发色在他的面庞上笼罩出一片无法喘息的阴影。
“你别忘了，你那个破烂的魔法体是托谁的福才能补上的，嗯？我还从来没对你使过最后的手段吧，是不是？”
他危险地低语，用另一只手从外袍里摸出什么。
一个魔药瓶，透明的玻璃透出其中暗红色的液体，仿佛是火焰滚滚燃烧，映照出一圈又一圈复杂的咒文。
“正好，我让科特兹帮我把这个有趣的东西做出来了……”
他满意地欣赏了几眼利亚诺在无法克制的恐惧里颤抖的瞳孔，然后对着利亚诺脆弱的腹部猛一挥手，将某些受控于他的魔力全部抽出——
“今天就让你好好享受！”
“呃——！！！”
疼……太疼了……
有什么……体内有什么东西破碎了……
只一瞬间，利亚诺就体会到了什么叫彻底崩溃。
身体像断了线的木偶一样再也没有一丝力气，连蜷缩起来发抖都做不到，他很快就叫不出声来，只有承受着疼痛毫无间隔的碾压，任凭生理性的泪水不受控制地涌出。
不要、不要……别再疼了……他什么都愿意做……
因为这种痛，魔法体的痛……实在太难捱了……
涣散的视线前方，暗红的玻璃瓶散发着诱人的色泽。
不用解释利亚诺也知道，那里装着特里迪克提前准备的魔力，可以将他破碎的魔法体填补的魔力。
一点点就好，只要有一点点，他就不会再这么痛了……
但是这将代表他的又一次屈服。
特里迪克绝不可能这样好心地放过他，繁复的咒文绝不可能单单修补他的魔法体，他可以做的手脚太多了，逼他听命于他的操纵、让他失去自我的契约，他可以在咒文里加上任何他想要的东西，这一次他绝不可能像最初那样仁慈。
所以他不可以……他不可以屈服……
利亚诺死死咬着牙，用最后的理智克制着想要结束痛苦的本能。
可是他绝望地察觉到，自己想要伸出手去。
因为他真的，再也熬不住了……
即使将软弱的想法压抑、再压抑，想要屈服和解脱的渴望却一次又一次地涌上来。
他恨这样的自己……
“利亚诺！”
逼着自己承受痛苦的每一秒都太过于漫长，利亚诺的全部心力都用来克制住自己的动作，将想要向前伸去的手指无数次空空地抓挠在地面冷硬的石砖上，直到抓出道道血痕。
他没有余力注意特里迪克是何时被引走，也几乎没发现爱丽丝的到来，直到冷汗彻底浸透的脊背被搂在一个温暖的怀抱里，他才被唤回一丝清明。
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