01
他穿了一件干净的青袍，风吹时，宽袖微微晃动，像一丛生长在深山里的孤竹。
秋萤见他消瘦许多，眼下一片青黑，不由得担忧，问道：“你有没有好好吃饭？瘦成这样了？”
尤解尘垂下眼睫看她，微笑：“你放心，我一向很爱惜自己的身体。”
自寄居应府，他便被安排去应府资助的私塾上学，白昼在学堂念书，夜晚温习功课，每日只睡两个时辰，不过数月，人就肉眼消瘦下来。
秋萤见他人虽憔悴，面容却舒展，打趣道：“看来，某人必是要蟾宫夺桂了？”
尤解尘抿嘴一笑，毫不谦虚应下：“是的。”
秋萤“咯”的一声轻笑，嫌弃地噘嘴：“不害臊，爹爹怎么教你的，一点儿也不谦虚！”
尤解尘只是笑，并不说话。
他对自己很有信心，今年秋闱，明年春闱，他一定要中，也必须中。
应家人待他虽好，他却不喜欢这里的生活，即便待他再好，终究是寄人篱下，既是住在人家，便少不得要守别人家的规矩。
自来到这里后，他便鲜少与萤妹见面，竟又生出昔日流浪时那种孤零零之感，好像苍茫大地上，又只剩下他一个人。
若是他中了，荣华富贵信手拈来，彼时他便会置一幢又大又漂亮的府邸，将萤妹和张奶奶接到宅子里，三个人一起快快活活地过日子，无论她是想上树抓鸟还是下河抓鱼，皆随她欢喜。
秋萤见他眼神恍惚，疑道：“怎的了，有心事吗？”
尤解尘微微摇头。
秋萤早已晓得他性子内敛，便是有心事也从不与旁人说，心中虽担忧，却也不强迫他，温声道：“你若想说时，只管同我说。”
秋萤正说着话，只觉身侧忽然多了个人，转头看去，不是应如愿却又是谁？
应如愿立在秋萤身边，道：“尤兄也来了。”
尤解成露出一个微笑，“嗯”了一声，道：“我去帮忙。”说罢，抬脚下了阶梯。
秋萤抬眼看向应如愿，恰好撞上他递下来的目光，他的眼睛是极好看的，恰似像春风吹落枝头桃花，飘入深潭中，又温柔，又深邃。
两人对视一秒，秋萤心中莫名生出一种奇怪而复杂的神情，像是淡淡的悲伤，又含着淡淡的欢喜，淡淡的亲切。
为什么每次看见他，都有这种感觉呢？
她垂下眸子，轻声道：“我们也去帮忙吧。”忙抬脚跟上尤解尘。
另一边，应兰和应莲正忙着施粥，一碗接一碗，手指上已沾了粘稠的汤汁。
一个瘦得像骷髅的男人领了粥离去，他身后出现一个衣衫华丽的小丫头，这小丫头珠圆玉润，眉目清秀，与这里衣衫破旧，黄肌瘦的难民极不相称，像是荒原里忽然冒出一朵鲜艳的红花。
应莲上下打量她，疑道：“你是来领粥的？”
小丫头嘻嘻一笑，摇头如拨浪鼓，道：“姑娘，我家主人有请。”
应莲大为疑惑，一时摸不着头脑，问道：“你家主人是谁？”
小丫头摇头晃脑，只是卖关子：“姑娘去了就知道了。”
应莲淡淡一笑，道：“你确定你家主人要见我？”
小丫头眼珠儿在她身上打转，旋即道：“没错，就是我家主人要见姑娘。”
应莲道：“既然是你家主人要见我，便该他来才是，你速速回去罢，我要干活了。”
她语气虽温和，却给人不容反抗的感觉。
小丫头略略一想，点点头道：“按理儿说，应该是姑娘去见我家主人才是，但姑娘这样一说，好像也有点道理。”语罢，转身离去，应莲目光追随着她的背影，只见她在人群中腾挪辗转，最后进了一家“洗尘茶馆”。
应兰也在一旁瞧着，一同目送小丫鬟进了茶馆，奇道：“是什么人要见你？”
应莲一面打粥，一面道：“我也不知。”
应兰道：“若不去悄悄去看看究竟是何人？我同你一道去。”
应莲道：“现下世道不好，山贼骗子满地走，在外行事还是小心为妙。”
这句话一共有二十三个字，应兰只听到第二十个字，目光已被眼前一个落魄的男人吸引。
这个男人身姿高大、健硕，穿着一套粗布短打，唇边冒出一圈青色的胡渣，看起来虽邋里邋遢，但细细瞧去，只见他生得浓眉大眼，一股豪迈之气，令人不容小觑。
最令人醒目的是他身后背着的一把剑，剑鞘乌黑似碳。
应兰不由得呆住了，只听男人低低地道：“姑娘，难道我不能领吗？”
应兰“啊”一声，回过神来，忙打了一碗粥递给他，轻声道：“给你。”
男人接过碗，道了声谢，转身大步离开。
应兰只觉心中一荡，目光不由自主的追随着他，只见他行至一个巷口处，将碗递给了一位断了腿的老人，那老人老得似乎连眼睛都睁不开了，破衣烂衫露出一把瘦骨头，皮肤皱得像一块老柏树皮。
男人将碗递给老人，老人颤颤巍巍伸过双手来接住，男人解下身后的剑抱在怀中，在老人身侧坐下，一腿屈，一腿伸，垂着脸不知在沉思什么。
应兰见状，心脏砰砰地跳起来，过了半晌，终于鼓起勇气打了一碗粥，见四周没有长辈的身影，便将打粥的事交给丫鬟，自己端着粥悄悄溜进人群中，一径来到男人身前，双手将碗递给男人，轻声道：“给你的。”
男人闻声，垂着的脸微微抬起，盯着她看了片刻，才道：“我不是难民。”
应兰感受到他的目光，脸又红又烫，垂眼看着自己微微发抖的手，只觉难堪不已，只恨没个地缝让自己钻下去——他会不会觉得我轻佻？会不会觉得我是个没规矩的女孩儿？
心中愈想愈难堪，急急地道：“不是难民，也给你。”
男人见她呆呆的样子，不由得扬起嘴角，伸手接过碗，温声道：“多谢姑娘。”
应兰瞥见他手背上有三四条血痕，忍不住问道：“你的手怎么了？”
这句话一共有六个字，说到第五个字时她已后悔了，心里想：怎又多嘴？他会不会觉得我是个勾引男人的坏女人？
思及此，男人虽未说一句话话，在她心中却已得罪了她。
男人瞟了手背一眼，轻飘飘地道：“没什么。”话音未落，只见一张干净柔软的绣帕已飘进怀里，他抬头瞧去，那少女已转出拐角去了，裙角翻飞如蝶。
应兰一溜小跑到家门口，她一面施粥，一面不住拿眼角去瞟巷口，心里想：他带着剑，不像是寻常男子，心地又好，却像是书里说的行侠仗义的侠士！
她本来只想着男人，又因男人想到话本子，又因话本子想到才子佳人，又因才子佳人想到花前月下。起初只是想一个男人，最后却由一个男人想到了整个世界。
另一边，秋萤正在一旁帮忙施粥，应如愿不知何时蹭到她身边来，低声道：“萤妹妹，我问你，若是你是男子，你会怎么办？”
他说这句话原是没头没尾的，若是旁人听了，一定会嫌他呆病又发。
秋萤却知他意思，也低低地道：“我既无文采，又无武才，无兼济天下之力，却也能绵尽微薄之力。”
应如愿目光灼灼看着她：“那你觉得我是不是男子汉？”
秋萤毫不犹豫，点了点头。
02
古人言：多说多错，祸从口出。
秋萤觉得这句话诚不欺她，他说那几句话实是肺腑之言，却不曾想这句话扰得应府骚乱了一阵子，事体根由原是这般：
施粥日结束后，她两三日不曾见到应如愿，应莲也疑道：“这几日哥哥不知在做什么，见不到半个影儿，也不知再打什么主意。”
今儿刚说完这话，明儿便听丫头们偷偷议论：“公子失踪啦！”两人闻言俱是一惊，又听说大舅舅雷霆大作，不仅派了府中人去找，还报了官拿他。
秋萤听后心吓一跳，猜测应如愿恐是听了她的话才离家出走，因此时时提心吊胆，时时派小琉璃探听消息，六七日之间，竟毫无消息。
转眼又过了七八日，那日骄阳燥热，天气闷得像个大蒸炉，秋萤吃了午饭，精神恹恹，歪在榻上歇息，小琉璃端了消暑汤来她喝，一踏进门槛，便小声道：“姑娘，我告诉您一件事。”不待求应回答，她已回答自己：“公子回来了！”
秋萤
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