在漠沙度过的第二个夜晚悄然降临。
寒风席卷走白日高温的黄沙，只留下满地被月光笼罩的荧荧星光。
若有朝烟是被一股奇特的香味从睡梦中唤醒的。
那味道清冷中带有苦气，很像平常太医院熬的中药，但略有不同，尾调能嗅出来一丝甘甜。
“你醒了？”墨绝念眼睛盯着陶罐里的汤，防止火势太大溢出来，两只耳朵灵敏捕捉到身后小床上她轻微翻身的动静。
若有朝烟杵着胳膊，偏过头看去，他穿着那身漠沙风格的薄衫都没换过，裸露的手臂上，新包扎的绷带边缘渗出淡淡血色。
跳跃的火苗将他侧脸的下颌线条映得朦胧，浓密的睫毛在眼下投出深邃的阴影。
见她醒来，他舀起一勺罐中的汤，在自己嘴边小心地吹了吹，确认温度适宜后，这才递到她唇边。
“喝点。”
简短的两个字，却道尽墨绝念独属于对她的柔情。
屋顶的缝隙中，月光照耀进汤面，清晰可见里面浮有一层幽兰色的荧光，里头飘着几根早已煮烂到分辨不清品种的草根。
直觉告诉她，这正是那奇异香气的来源。
若有朝烟不好意思拒绝墨绝念的关心，就着他的手，皱着眉心抿过一口。
汤入口是温热的，味道跟她闻到的完全相同，是清苦中夹杂着微甜。
刚喝进去可能还不适应这怪味，又接连喝过两口后，她竟品出别样的风味，逐渐上头。
完全将那些古老的画面和混乱不堪的记忆给抛之脑后。
若有朝烟越喝越觉得，这汤面漂浮的蓝光似曾相识，于是带着答案，询问道：“这是？”
“晒干的兰荧莲，加了点骆驼奶制成的酸奶。”墨绝念解释干脆，又喂了她一勺，“对安抚你的心神很有用。”
“你们感情可真好。”苍老沉稳的声音从虚掩的门口传来。
那位披着破旧毯子的老人佝偻着身子走进屋内，手中捧着几个刚干净的陶碗。
她含着混浊的目光停留在墨绝念喂汤的动作，脸上堆叠的皱纹得到些许舒展，转而露出一个近乎慈祥欣慰的表情。
墨绝念眼底只容得下眼前人，又给她喂了一口汤药后，才对老人的话，淡淡回应道：“若有朝烟是我妻子。”
“……咳咳咳！”
此话一出，若有朝烟险些被呛住。
不为别的，只因从墨绝念这家伙嘴里一本正经说他们是夫妻关系，总觉得还是太荒谬了。
“哦？”老人放下碗，从床底挪出凳脚高矮不一的木凳坐下，颇有趣味的观察起他们。
老人整个人倾斜着，对墨绝念进行重点观察对象。
而被盯着的当事人仍然面不改色继续给若有朝烟喂汤药，仿佛他才是这间戈壁小屋的主人。
老人双手合十搓了搓皱皱巴巴的掌心，调侃道：“未言你既然说，你跟这丫头是夫妻……”
“那么，方才我给这丫头换下湿衣衫，擦拭身子的时候，你怎么躲避得远远的，连门槛都不肯迈进？”
老人摆了摆手，大方揽下全部功劳，“哎呀，最后还不是得靠我这把老骨头出力。”
白日烫脚的黄沙猛地撺掇至脸颊上，她慌忙地垂下眼眸，盯着身上干净整洁的长袖棉衣，心跳莫名跳错了节拍。
出于礼貌，若有朝烟立刻对老人道了声谢。
“那我呢？”一道幽怨的声音从这间屋子传来。
若有朝烟：“？”
她以为闹鬼了，眼珠子左右转动把屋子里除了墨绝念以外的东西都看过了，也没找到什么不对劲的。
“我说，那、我、呢？”墨绝念再次重复了一遍，甚至每咬一个字都更加的重音。
“……”
若有朝烟扶额缓慢闭上眼睛，不肯接受现实这个不符合前世疯批人设的墨绝念。
可刚闭上眼，她就想起来，他们在水中的……更为亲昵与暧昧的举动。
吓得她应激了，猛地往后退，结果一头撞到墙。
屋里除了火苗在木柴中蹦跳，就属若有朝烟发出的动静最大。
墨绝念立马放下陶碗，弯曲着一条腿搭在床边，伸出手要拉她起身。
若有朝烟一手捂着后脑勺，刚睁开眼就看见他本来就袒露上半身的胸肌在不断挤压，霎时羞红着脸，另一只手指着他，厉声呵斥道：“停，你别过来！”
老人早已在旁边乐呵地合不拢嘴，静静看着他们夫妻俩打情骂俏。
若有朝烟确认过墨绝念不再靠近她，才裹紧被褥从枕头上方绕过去床沿边。
顾不上烫手，她端起汤碗，仰头将剩余的汤药，全数灌入口中，温热的液体冲刷过喉咙，还是压不住会想起他的心脏。
墨绝念又骗她。
这汤药根本安抚不了她狂乱跳动的心神。
“婆婆。”若有朝烟放下碗，用手臂擦干嘴角遗留的汤渍，目光刻意避开墨绝念，直直盯着老人，“这汤还能再给我一碗吗？”
“能，能，小丫头，你要多少我这里都管够！”老人嘴上还没收住笑意，身体先站起来，眼角边皱纹堆叠得更深，接过若有朝烟递来的碗，转身又盛了满满一大碗过来。
“这兰荧莲汤啊，当年你母亲也跟你一般，最是爱喝了。”
幽兰的荧光在碗中荡起涟漪，而在搅动的波纹中心，老人似乎望见那位生性洒脱的神女大人的模样被框在碗底。
“唰”地一声。
墨绝念眼光狠戾，悄无声息出现在老人身后，拔出银剑架在她脖子上。
剑柄刻着的“歼灭尽”在月色下与星光碰撞，闪烁着迟来四十年多的审判。
老人没有闪躲，连端着碗的手都没抖，而是静静闭上双眼，平静的汤面如同她苟且偷生的日子。
她内心早就期望着，有人能替她结束这一生的罪孽。
“墨绝念，你在对救命恩人做什么？！”
若有朝烟完全处于状况外，她撕咬着下嘴唇，对先前那个对索要自己道谢，感觉有点可爱的墨绝念荡然无存。
*
炉火声音渐小，屋内一片死寂。
是若有朝烟没忍住，率先打破僵硬的局势。
“婆婆，您当真认识我母亲？”
“您白日所说的，终于等到了禹烨的孩子。”
“……禹烨，是我母亲的名字吗？”
她三连追问，紧紧盯着老人异常清亮的眼睛，企图从中打捞出被岁月掩埋的真相。
老人没有立刻回答。
“墨绝念！”若有朝烟朝他吼了一嗓子。
墨绝念这才乖乖听话，取下架在老人脖子上的银剑，还不忘夺过老人手中的汤药，安稳放在若有朝烟床沿边。
在她的白眼下，这才妥协地走出去屋外，宽大的脊背迎着风靠在门扉上。
“我认识……”老人走回木凳坐下，她往炉子边折开一根木枝条，火星即刻噼啪爆开，驼背的斜影在火光中显得巨大无比。
若有朝烟捧着碗边啄了一口汤药。
清苦的味道与老人的第二句话一并从味蕾中绽放。
“岂止是认识啊。”
老人感叹的嗓音，经历岁月的摩挲，带着磨损的沙砾感，在墨绝念旁听下，斟酌了用词，讲述起关于当年的往事。
“我年轻时，曾隶属于赤鸮护卫队的十人的一员，当年奉王庭之命，护送赤鸮一族，前往大渊，进行所谓的‘文化交流’。”
她抬起比木枝更为枯柴的手，指了指自己肩头上倾斜的毡毯边缘磨平的刺绣图案。
图案上痕迹斑斑，却依稀辨认出是一条盘绕的蛇形，蛇眸处用极细的赤红色丝线绣成，与壁画上万国小人的衣饰纹样完全吻合。
“你的母亲，便是我那个年代，赤鸮一族最年轻的领袖代表。”
“漠沙子民都唤她，神女大人。”
老人注视着若有朝烟的样貌，却又不只是在看她，而是透过那双柳眉与狐眼，近乎是一比一复刻面容，回望到好似上辈子才发生的事。
“神女大人……她是我见过传说中最符合阿佘神人形态的女子。”话到这，老人还不忘敬仰地行阿佘神礼，“她不仅是继承了近百年来最为纯净的赤鸮血脉，更是精通族内传承的医毒术，以及与青叶蛇共同配合所跳的祭祀之舞，甚至练就一身不俗的武艺。”
“这把银剑。”她往后头瞥了一眼墨绝念腰间，风吹过她鬓角边银白的发丝，“便是她当年所持有的佩剑，是吸收了月光精华的石头经历七百多日夜打造而成。”
“她说，真正的力量不在于掠夺杀生，而在于守护与团结。她始终坚信，人与人之间持续的仇恨，是无法给世道带来和平与安宁，唯有沟通与相互理解，才能化解千古以来矛盾，所以她给这把银剑取名为‘歼灭尽’。”
若有朝烟听完银剑名字的由来，心中不由得仰慕起母亲，并且佩服她所超越年代的思想理念。
“我们一行三十余人，穿越沙漠故土，历经艰辛万难，终于抵达大渊京城，入住皇宫内。”
老人一边讲述着，眼神无时无刻不往门外瞟。
“皇宫里等级森严，礼仪繁琐复杂，一个不小心就脑袋不保，与我们漠沙自由的性子，是截然相反的两个世界。起初，文化交流进展的比我想象中顺利。大渊先帝，对待我们外来客极为尊重，还安排了豪华隆重的接待宴招待我们。”
若有朝烟对祖父的事迹了解并不深刻，只听大渊的老臣子们下朝后的闲聊谈过，他是个对百姓有责任感的皇帝。
“我们在这也相互学习了彼此的文化和语言，也认识了在大渊的朋友。入住快半年后，神女大人被允许在全皇宫内走动，这一场文化交流，似乎一切都向着好的事态发展。”
“可是……”
老人的声音与头颅，似乎都渐渐埋入屋外的沙丘里，带着压抑与歉意的悲痛。
“赤鸮一族开始陆续出现轻微不适的病状，刚开始认为是饮食上出现的水土不服。毕竟，赤鸮的身体结构本就特殊，大渊先帝也慷慨安排精锐人手护送病了的赤鸮人回漠沙。”
老人抬眸，干枯的手撕扯着左衣襟，语态激烈道：“殊不知这正是他收尾
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