四月春光明媚，景和帝想在京师城外视察农桑，为了不让官员预先知晓，派福王前往打探，但这是秘密出行，福王被参闹市纵马，以宣候为首的勋贵与寒门出身的官员争论不休，奇的是寒门支持了福王。
宣候将小儿子抬上殿告了御状。
宋小公子在殿上又惊又惧，酒已醒了，却话都说不利索，浑身还带着血，模样狼狈，惨得很，景和帝只好先让太医们给他治伤，却只对伤人的福王罚俸一年。
殿上双方引经据典，吵成菜市场，但是景和帝已下了旨，宣候父子只得含恨离开。
奇的是宫门外聚集了密密麻麻地京师百姓，自发为福王作证。
卫国公出宫时就看到百姓人头攒动，吵吵嚷嚷，异口同声说为福王作证。
福王萧元河是武威王独子，自幼随长公主留在京师，因景和帝与太后十分宠爱，早早封了世子，谁知他十岁那年，误打误撞梦见了京师雪灾将至，早早让家中备下粮草，又几次央求景和帝备粮，结果暴雪封城，存粮当真救了京师一城百姓，大雪灾无一伤亡。
老百姓感激他的救命之恩，对他极为喜爱。
他出生于景和帝登基当天，又立下如此奇功，景和帝一高兴，力排众议，封他为福王。
成了大周立朝百年之后封的唯一一个异姓王。
出了这样的事，京师世家大族都静观福王府和宣候府。
……
皇城边上，街巷之中，三座府邸高门深院，气势威严，依次是武威王府、圣安长公主府、福王府，一家三口，一人一府，也是奇景。
不过，萧元河为了陪母亲，一直居于长公主府自己幼时的院落，福王府成了平时玩耍之地，里面聚着一群京中纨绔。
得知他被罚了俸，成群结队上门看望。长公主虽然心情不好，也只得端出长辈的架子坐着让少年们恭敬请安。
趁长公主不备，好友做了个鬼脸，挤眉弄眼，其中一个凑到萧元河边上与他咬耳朵，“好小子！一招断子绝孙，这下结大仇了。”
这位是十一皇子谢梧，表兄弟俩生辰只差一天，关系极好，以前谢梧常被八皇子欺负，与宋家人关系差得很。
对宋小公子遭难幸灾乐祸，宋家总是仗着贵妃横行霸道，他早就看不惯了。
“这下老八有了个太监弟弟。”
谢梧捂嘴猛笑，圣安长公主淡淡瞥了他一眼，他立马止住笑容，乖巧坐好。
长公主扫了一眼这一屋子的半大小子，也挺发愁。这几位成日在街上走马斗鸡，放浪形骸，不务正业，首先被排除在世家选婿名单之外。
如今都快及冠了，还这么不着调。
“明日卫国公府牡丹宴，你们也早些回去吧，别胡闹。”长公主最后嗔了自家儿子一眼，“尤其是你，再不能找借口提前溜走。”
“娘，你说什么，花花草草有什么好看的，我还有要事在身。”萧元河反驳。
少年唇红齿白，剑眉星目，模样极好，灯下看着如神仙童子一般，一身黑底红边的御前侍卫使官服穿在身上，倒有几分威严，只是表情郁闷，眉眼耷拉，人有些无精打采。
其他人窃笑，他们之中，只有萧元河领了个御前侍卫使的职。说是御前侍卫，不过是陛下为了让他方便出入宫庭许的官，还是光杆司令一个。
萧元河确实有事，不过，倒也不用说得太明白，他向来知道如何应付母亲。他朝谢梧使了个眼神，后者立刻会意，上前对长公主哀求道：“皇姑姑，我一定紧紧跟着元河，你就放心吧。”
谢梧又是立军令状，又是赌咒发誓，长公主也只好随他们去了。
出了清明，一连几日都是晴天，卫国公府的牡丹园渐渐热闹起来，大周名贵的牡丹都尽在此园，其中还有开国君王赐下的一盆魏紫，不过如今，魏紫也有专门的苗圃，足足培育出四十多株。
这一园子的牡丹是无价之宝，每年四月，卫府的牡丹宴就成了京师世家必去的盛宴，世家女们常常以去过牡丹宴为荣。
可说是聚集了京师所有的高门大户，不过卫娴觉得，这是个婆婆相看儿媳，丈母娘相看女婿的盛宴，也是她将传言与人对上号的机会。
往年她只偶尔露一面就回房歇着了，并不长待。
不过，做为京师三怪之一，她还是认识萧元河的，就在这牡丹宴上。
她及笄那年就是在牡丹园办的宴席，那时见过萧元河一面，当时，他躲在牡丹花丛里，俊脸沾着泥，一身脏兮兮的，一脚踩碎了姐姐最喜欢的姚黄。
为了不被骂，他试图贿赂她，最后讨价还价，萧元河给她买了一架子话本。
“姑娘，你在想什么？”
尽圆看见自家主子盯着姚黄看，以为她想簪姚黄牡丹在头上，于是伸手准备摘一朵。
“停手，我只是看看，簪这么大朵牡丹，你想干嘛？”
谁在头上顶这么大朵花？
另一个贴身丫鬟尽方掩嘴窃笑。
远处传来笑声，隔着假山，看不清有几人，主仆三人互相对视一眼，悄悄离开，绕到回廊后的竹林里。
牡丹园占地极大，足有几百亩，除了牡丹，还有各种奇花异草，竹林松林，卫娴带着两个丫鬟刚入竹林就被一闪而过的黑影吓了一跳。
“姑娘，咱们还是走吧。”尽方胆子小，有些害怕，扯着卫娴的衣袖。
卫娴虽然懒些，胆子却不小，吩咐胆小的尽方赶紧回去报信，自己带着尽圆往竹林深处走。
“姑娘，前面拐个弯就到公子们所在的极东阁。”尽圆小心提醒。
牡丹宴分男女宾，隔着牡丹湖相望，湖中遍植莲荷，荷叶露尖角，粉色隐在一片绿叶之中，空气里弥漫着荷香，湖边清幽雅静，凉风习习。
卫娴喜欢睡莲，房中插瓶用的莲花就是从湖中采摘。
湖水最终通过一道缺口汇入穿城而过的景河。此时，刚刚溜到桥边的萧元河躲在桥墩下，静等她们离开，结果，卫娴伸手采荷，采了两朵荷花拿在手中赏玩，站在桥上迟迟不肯离开。
想到三年前也是因为她，被回京述职的老爹一顿打，萧元河心里恨得牙痒痒
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