“轰——”
赵里正家中，晚膳后众人围坐火塘闲聊，忽闻窗外惊雷，遮窗帐子被风吹得飒飒作响。
“眼瞧着要下暴雨了，大郎的帐子还没换！”梅岭急急起身，撩起盘花隔帘出了去。
雷鸣起身欲追，又猛地顿住，同一旁缝鞋底的巧姑道：“婶子，记得将芙娘屋中的软帐换了。”
“自有娘操心，快回屋收拾去，汗衫、裆裤儿扔得到处都是，就等着梅岭给你捡！”何娘子挥挥手，故作嫌弃地赶他出去。
斜了眼偷笑的露芽，紫笋怪调道：“梅姐姐就爱帮哥收拾。”
“胡乱攀扯你梅姐姐作甚。”雷鸣警告地瞪了大妹一眼，见戚丹芙盯着亮晃晃的火塘不言语，黑红着脸退了出去。
火塘上坐个圆肚长嘴茶壶，里头温着喝剩的豆浆，紫笋有一搭没一搭地往里丢着桂皮、干枣和橘子皮，窝在何娘子怀中的小郎轻咳了两声，何娘子摸了摸他的额头，切了两片生姜扔进去，又翻出去岁的陈茶添上。
一人热乎乎地喝了碗，就各自回了屋。
戚丹芙领着弟妹，将骡车上的毛毡毯子拿了下来，回屋就见巧姑给他们屋换了猩红毡帐。
抱着软帐往外走的巧姑，状似不经意道：“大郎心细，其实娘子被褥厚再加上毡毯，断不会受凉的。”
见她淡笑着点头，巧姑又说：“任我说，男人就是贱，你越不给他好脸色，他越巴巴贴上来，反是那一心为他好的，倒成了热脸贴人冷屁股了。”
“您是在说赵里正？”她挑眉笑看巧姑，扬声不赞同道，“议论主家怕是不妥罢。”
“我何时……娘子可不能胡说！”巧姑快步探出门外，左右瞧了瞧，方松了口气，就被她一掌推攘了出来。
拴上门栓，她柔声道：“巧姑早些歇息罢，都开始说梦话了！”
小妹走上前来，拉着阿姐，脸皱成了婆婆饼：“不给好脸色都贴上来，给了岂不是甩不掉！”
“连我小妹都懂的道理，有些人就是装聋作哑！”弯腰抱起然宝，一面蹭蹭她的小脸，一面往床边走去。
秋雷阵阵，她们方入睡，外头就响起了瓢泼的雨声。一阵轻微的抽泣，将浅眠的她唤醒，发现小妹正缩在她怀中不停颤抖。
“怎了？”搂紧小妹，她一面轻拍，一面追问。
“我……我梦见阿耶阿娘了！”小妹抽噎着，“他们背着好大好大的石头，呜呜呜——”
轻拍小妹的手一顿，她又想起了大山口中，两匹山外流放罪臣的矿场。
雅州，矿场
深山里更凉些，雨里夹着雪星子，将茅草顶压得低低的。
陆正虽是文官，但为给妻子分两块饼，主动要求去凿硬岩，镐头震得虎口开裂，血混着矿灰，结成黑红的痂。
他娘子伍瑛打来雨水给他洗手，一沾水，伤口疼得他闷哼一声，瑛娘包不住泪：“你这手……往后还怎写字啊！”
“能活命就成。”陆正故作轻松地笑笑，从怀中掏出个竹筒，里头装了捣碎的草药。
“何处来的？”她一面问，一面解开衣带，双肩遭背石头的竹篾筐磨得血肉模糊。
陆正小心翼翼将草药铺在伤处：“给监工画了份图求的，我还同他打听了，可自学鼓风、辨矿等技，经少府监核试，能从工奴升做官雇匠，给口粮、绢，还不用再挖原矿了。”
草药凉丝丝的，疼得她一哆嗦，心里却是暖的。这就是她的夫君，昔日为京兆尹，能摆平各方势力，如今在矿洞也能找到活路。
夜里，两人挤在硬木板上，将所有衣衫都裹上仍冻得发抖，瑛娘忽而道：“我今儿听老妇说，矿场西面有片野地，能挖野菜，明日下工若早，我去瞧瞧。”
“我同你去。”
“你别去，白日累，傍晚还要帮着画图，手也烂成这样了，土一泡更好不了了，还怎升匠啊。”瑛娘顿了顿，“况且，我想一个人待会儿。”
陆正恍然过来，她定是想孩子了，黑暗中，他听见妻子极轻的啜泣声，他伸手紧紧搂住她，两人在寒夜里相依为命。
“戚方盈，能好生待他们吗，她自来不喜他们！”瑛娘终是没忍住，颤抖着说出心头的担忧，不禁泪流满面，“我那苦命的孩子，是真的……没了吗？”
陆正眸中闪过一道愤恨，他一辈子没做过坏事，落得这般下场也就认了，为何贼老天要这般折磨他的妻儿。
“放心，我留了后手。”
他早在与杨国忠周旋时，就与一些旧友在明面上划清了界限，希望他们能帮上忙，他拼命安慰自己，但其实也知道，事情方发生之际，旧友为保全自身恐都不敢出手，希望戚方盈至少有两分良心，多收留他们一段时日。
愈想愈觉心慌，他忽而道：“矿场管事后日要来，我去拜见。”
“咱们如今是流人，他会见……”瑛娘犹豫道。
“总会有办法的。”他眸中微弱的光愈发坚定，“孩子们等不了了，我得找机会联系上京中，再求求人……”
雨雪重重砸着屋顶，呜咽如泣，掩盖了两夫妻的夜话。
一场秋雨一场寒，戚丹芙晨起就给自己和小妹穿上了厚夹袄，见外头的天已放晴，她同何娘子借了一叶扁舟，预备去分给她的沙地瞧瞧。
湿竹子是没法砍了，但恰逢雨后，她去沙地捡些河蚌，壳子锤成末就是徐掌墨要的贝壳粉。
“阿娘！阿娘！我也想去！”正逗猫的小郎听见了，忙追着要去，嚷嚷声又引来了紫笋、露芽。
最终，一行七人，搬出艘不小的乌篷船，上了江。
小娃挤在乌篷里躲风，何娘子和戚丹芙一头一尾摇着船，顺着江流，从村西至村南的吊脚楼，只用了半盏茶的功夫，临近沙地，何娘子扔下了早早预备好的渔网。
深秋的鱼儿，为储备过冬的肥膘，很是能争食儿，麻罾网一撒，就从四面八方围拢来，往中央系着的螺肉处挤。
“这儿的鱼够肥啊！”何娘子扎着马步，费了老鼻子劲方将渔网拉了上来，笑呵呵地往鸡笼筛里装鱼。
“鲶巴郎就是肥，三条都比我小臂粗！还长！”何娘子双手抓鱼同戚丹芙介绍道，“肉多刺少，还没鳞，最好打理了！”
小娃们也跑了出来，围着渔网，露芽指着眼圈朱红的鱼道：“阿娘！是火烧眼！能给大姐留着下奶！”
数着十三条赤眼鳟，何娘子听得连连点头，寻思让回城的大郎给他大妹捎去。大闺女嫁去了雅州府，如今怀着九个月，这些下奶的吃食却是能先预备上。
“你就认识赤眼鳟！”紫笋冷哼道，“我们雅州的雅鱼不见你识得！”
“雅鱼？！”戚丹芙不禁惊呼出声。
雅鱼肉质紧致细嫩，味道鲜美，砂锅雅鱼更是道川味名菜。
父亲曾手把手教过她，鱼身两侧开的花刀要浅，成一字，再用花椒叶汁、井盐去腥。
腌上一刻钟后，取土鸡、鸭架和猪肘同冷水下锅，中小火炖成奶汤，再加入江虾壳、鱼骨架先炸后熬出的“虾骨白”。
砂锅内垫姜片、葱段，先放入鸡块、猪肚条和火腿片等“厚味”，再注入奶白汤。
汤滚后，方可下雅鱼和豆腐块，炖个半盏茶的功夫，只需加盐、胡椒两味，就能鲜掉舌头。
光听她描述，小郎就连连咽口水，也不玩活蹦乱跳的鱼了，直往她怀里钻，被小弟一把捏住了后颈窝。
行至回水湾，沙地还浸着夜潮，戚丹芙帮着弟妹挽高裤腿，一脚踩下去“咕唧”作响。
何娘子站在船头同她道：“江上鱼多，我多打些给大郎大妹送去！”
听娘这般道，紫笋和露芽都不好意思自个儿去玩了，也忙说要帮着收网，最爱玩沙的小郎竟也不下船，守着雅鱼，唤娘多打几条。
“日头更亮些，我就来接你们！”何娘子划着船远去，戚丹芙同弟妹深一脚浅一脚往岸边走。
江湾成片的小洼里长满了水芹和芦苇，稍高的潮线则被野茭白占满。
先掐把水芹，垫在背篓底，扒开芦苇竟见到窝野鸭蛋，正往背篓里收，就听小妹惊呼道：“阿姐！这儿也有！”
留两三个照窝，她收了小半篓就停手了，又拔起了埋沙的嫩茭白。
“好辛！”小妹连打两个喷嚏，没忍住叫道，她忙扭头，就瞧见东面的石缝、江洼插了一排排小红鞭，跑过去用手一揉，弥散开一阵辛辣清香，她不禁兴奋道：“辣蓼！”
秋日茎叶转红的辣蓼，辛辣味最重，甚至能当野辣椒用，比茱萸更多了几分辣，还带着橘柑皮的清香和类似胡椒的味道，对于戚丹芙这个嗜辣如命的人来说，简直是天赐福音。
割了两把放进背篓里，姐弟三人终于专注捡贝。
无人捡拾过的江边，走几步就能捡到长满绿藻胡子的老蚌、大蛤蜊，她猜测里头应有珍珠，专挑个大或花纹好的蚌，也不过半个时辰，他们的背篓就都装满了。
村西江心洲，税关口
歇息了一夜，齐满领着崔兰泽来税关视察，只见来往舟船井然有序，税吏们手脚麻利又干净。
“这个演得尚可，推脱贿款犹犹豫豫，显得更为真实；这个随机应变得当，惯性伸手要钱改为亲切拍肩；这个表情僵硬，平日肃脸威胁，今儿非要笑得和蔼，扣分！”
崔兰泽起了两分兴致，暗自给他们的表演打分，嘴角扬起极淡的笑，领路的齐满却是后脖颈一凉，忙引着他往早准备好的戏台去。
昨日空船的位置换成了另一艘相似的船，连吃水的深度都一模一样，还故意卷起舱帘，让崔兰泽瞧见了里头堆满的货物。
见他瞥了一眼便不再多看，心头松了口气，却听他忽而道：“齐税丞，来往舟船运的何物、送去何处我也瞧不明白，先引我去档案房瞧瞧他们交税的账目罢。”
齐满一脸惶恐，忙快步引他去了洲尾的内院，他方进屋，齐满便领着众
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