“怎么回事？”
姜执盈急匆匆入了都府衙门的刑房，一眼便看见齐渚阴沉着脸坐在堂桌后，他面前，两位仵作正蹲在地上查验那些死去刺客的尸体。
“回周大人，这些刺客应当是先前服用过奇毒，这二日在牢房中未曾服用解药，是以今日毒发，暴毙而亡。”其中一个仵作听见姜执盈发话，行礼回道。
姜执盈皱眉：“死士。”她又看向齐渚，“御史可问出些什么？”
齐渚沉着脸，一手扶着额头，另一只手朝着侧边的书案挥了挥，那书案心领神会，将方才记录的册簿双手恭敬递呈上来。
姜执盈接过册簿，只见上面白底黑字写着，这几个刺客是玉州农户，柳方强占了他们的田地，害得他们家破人亡，因此才一同合谋刺杀柳方。
“一派胡言！这几人行刺手法如此娴熟，怎可能是普通农户？分明是信口胡沁。”她有些愤恨的将册簿拍到堂桌之上。
齐渚此时终于悠悠开口：“线索断在此处，再想查出幕后主使恐怕难了。”他叹了口气，抬眼看向姜执盈，“曹府那边怎么样？”
姜执盈略微眯缝起眼睛，看向堂桌上摆放的烛台，“那侍卫前言不着后语，恐怕有问题。另外，这两起案件种种蹊跷，似乎都绕不开一个人。”
齐渚挑眉：“谁？”
“曹洲堂二夫人，柳方义妹，柳漫桃。”姜执盈握紧腰间横刀，“事不宜迟，我现在就去会会这位二夫人。”
她正欲离去，却见齐渚也从圈椅上站起，抚了抚身上的青色长袍，“我这边的差事办不下去了，不如就陪师妹走一趟。”
*
二人驱车赶往曹府，却听下人说柳漫桃已离开回了柳府，只好又乘着马车来到清河坊。
柳府与大年初一那副热闹景象完全不同，阖府上下满目缟素，只是前院未见任何主人，柳漫桃和柳方唯一的儿子都不在此处，只有年过半百的丁祖旺一人操持着柳方的丧仪。二人问过后方至，柳漫桃一回来就在将自己关在卧房内。
姜执盈推门而入时，柳漫桃手执书卷，正用一金色小匙从瓶瓶罐罐中取出各色香粉，放入面前精致的香碟之中。
她听见门响，抬眼看了眼来人，起身行礼：“见过齐御史，周副使。”复而低下头继续摆弄着香粉。
“二夫人。”
姜执盈向柳漫桃回了一礼，饶有兴趣的看向桌上放置的香粉。
“二夫人可是对调香之道颇为精通？”
柳漫桃笑了笑，暂时放下小匙，起身为姜执盈倒了杯茶。
“妾身一介妇人，整日待在后院之中，自是喜欢侍弄这些没用的。”
柳漫桃将调制好的香粉倒入精致的香炉之中，并取来线香点燃。
这是一尊掐丝珐琅缠枝莲香炉，徐徐白烟从中升起，姜执盈深吸一口气，嗅到一股夹杂着淡淡花香的檀木香气，顿觉神清气爽。
她心中忽的升起一阵熟悉之感，这香，似乎在哪里闻到过。
“好雅致的香，可有名字？”
柳漫桃端起茶盏，轻抿一口后缓缓道：“此香乃妾身据古香方改良所制，我给它取名为，木兰沉香。”
姜执盈点点头，夸赞了句好名字，余光扫到柳漫桃捧着茶杯的手。
这双手虽生的白皙且骨节分明，但并不细嫩，姜执盈眼神极好，甚至看到她手上有许多细小的伤痕，掌心中也生着薄茧。
“二夫人的手倒不像是富家小姐的手，莫非柳老爷苛待于您？”
柳漫桃听闻此话，脸上闪过一丝不悦，她很快收起双手，面带笑容看向姜执盈：“北镇抚司的大人手眼通天，想是也瞒不住上使。我曾是万春楼歌女，得柳老爷赏识为我赎身。柳老爷待我极好，还认我为义妹，将我引荐给曹老爷。”
她说到一半，又将手伸出来给姜执盈看。
“我自幼被父母卖入万春楼，管事的不养闲人，我当时年纪小，若想在楼中待下去，只能多做些苦力活。这些……正是当时留下的。”她边说着，脸上竟划过两滴泪珠。
柳漫桃用手帕将眼泪抹去，叹了口气后又挤出一个笑容来，她双眼通红，端的是一幅我见犹怜之态。
“白姑娘来寻我，不知是为了我家老爷之死还是我义兄之死？”
姜执盈若有所思地看向柳漫桃：“二者都有。二夫人，我听说你也精通医术，治好了曹总督多年的头疾。”
柳漫桃自嘲的笑了笑：“我自小便爱看些书卷，万春楼中除了那些不堪入目的，剩下的便是医书了。我这也是，瞎猫碰上了死耗子，没想到那药方竟真的对曹总督管用。”
“二夫人过谦了。不过，我听大夫人说，宴席那日你没有为曹总督煎药，不知可否告知在下，这是为何？”姜执盈虽面色如常，手指却重重叩击桌面两下，听的柳漫桃身子一颤。
“置办宴席事务繁多，妾身一时忘了此事。”
姜执盈挑了挑眉，并不相信她这套说辞，她面若冰霜，脸上再无半点笑意，冷声追问道：“二夫人，宴席那日，你都做了些什么？”她又用手指叩响桌子，加重语气补充道：“如实交代！”
柳漫桃状似被她唬住，蹙眉深思道：“白日我都在府中，晌午过后出府请了戏班和歌女入庄子，至于晚上……”
柳漫桃一顿，眼神开始飘忽，双手绞着手帕，又竭力装出一副自然的神色，强撑着笑容继续说：“许是白日风雪大，受了凉，宴席过半我便头痛不适，回院休息了。”
姜执盈勾唇冷笑：“就这么巧？偏偏那日身子不适？”
柳漫桃还欲再辩，却见眼前的白姑娘从袖中拿出一纸文书重重拍在桌子上。
“这是小年夜守在你院外护卫的口供，那夜所有院子都有护卫把守，怎么唯独你院外的护卫被支开了？”
这封口供文书是她来时从府衙捎出来的。
柳漫桃看到那纸文书，霎时脸上血色全无，抓着素帕的双手颤抖着，额头也冒出了些冷汗。
姜执盈知道她的心理防线正在崩溃，继续厉声呵斥：“二夫人，你继续隐瞒实情，我是否可以认为你与曹总督的死有关？你可知谋杀朝廷从一品大员可是何罪名！”
柳漫桃汗如雨下，满脸菜色，双眼中噙满热泪，全身颤抖着，毫无血色的嘴唇半张着，半天也未说出什么话来。
就在此时，厢房的门被人猛的推开，来人竟是曹府长子曹宗义。
他急匆匆走了进来，一把揽住柳漫桃，朝着姜执盈吼道：“刚刚听下人通报，二位大人来府上寻漫儿，在下便知二位大人要去为难她，这才匆匆赶来。二位大人！那晚，是我与她待在一处
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