“这些机器怎么也泡了？”老伊文发出心痛的呼声。
池苒正在苫盖机械，闻言一掀眼皮：“你该问监狱长，再下两天，这里可以养鱼了。”
雨水几乎没过脚面时，原本被堵得严丝合缝的排水通道忽然咕嘟咕嘟开始冒气泡。
池苒和老伊文两张脸凑近一看，见一只半臂长湿漉漉的老鼠从排水通道仓惶钻出，脑袋卡了防鼠栅栏上。它拼命嚎叫，两颗焦黄的板牙在虚空狂甩。
老伊文一脚踩在鼠头上，粘稠的血液像番茄酱一样溅出。
池苒看得恶心，撇过头去继续干活。
老伊文走到巨型机甲旁，用机械臂捞起一块塑料布将巨型机甲包裹住，他动作轻柔，如同对待一位相识多年的老友。
这种画面看上去很违和，池苒忍不住问：“巨型战斗机甲在报废后一般都由军械库统一回收溶解，为什么你这台没被收回去？”
老伊文用机械食指抵住干瘪的唇：“嘘！他会听见。”
等苫盖好所有需要防水的设备后，老伊文突然回应了池苒的问题：“那里面曾经住着一位英雄。”
池苒看着水面上黑色山峰一样的倒影，倒影里机甲膝盖处的小花在一帧帧闪回的时间里缩小，变成刚冒出头的嫩芽，然后消失。
机甲上的锈迹缓缓剥离，像泡沫一样升到半空中，露出原本的金属色。
“2052年我以王廷机械师中考核第一名的成绩被分配到部队，作为队伍中的随军机械师。我的上级是一位名叫爱德伦的上将，他长了一双锐利的蓝眸，总是很沉默。以至于在很长一段时间内，我甚至没有跟他说过任何话。”
老伊文的声音在空旷的地下空间内传来，古老而沧桑。
“在那个蓬勃昂扬的时代，每个人都想创造历史，我也不例外，我为自己打造了当时最先进的黯烬-IV型重型战斗机甲，期待有一日能够驰骋战场，成为刻在功劳石上的传奇机械师。果然让我盼到了这一天……”
池苒知道这个日子。
2055年10月，冲天炮火带来的世界大战。
大战持续了5年零6个月，几乎耗空了所有可以开采出的能源。
世界由原来的黄金时代断崖式下跌成为如今的废土纪元。
“这是所有人类的创伤，但身在历史坐标下的我们并没有察觉，”老伊文的声音更加低沉，“当时热哥曼告急，女王一声令下，派出7支精英部队奔赴战场，我们部队恰巧是主力军队。”
“热哥曼黑海绞肉机？”池苒脱口而出。
那是整个大战中规模最大也是最残酷的一场战役，机甲在海域上打成一片，未装备机甲的队伍露头就秒，甚至战争结束十年后，热哥曼海域还是黑色——那是被击沉的机甲留下的燃油。
老伊文点头：“那场战役本来我应该参加的，但是临行前不小心摔断了腿，于是代替我驾驶这台机甲走入战场的是那位上将。”
“……我永远忘不了队伍出发前他妻子带着6岁的孩子送他时的情形，那孩子长着一双跟他一样的眼睛，双手紧紧扒住他的腿，而他一根一根掰开孩子的手指，将他交给妻子后毅然决然上了列车。”
池苒忽然出声：“那个孩子……”
“那个孩子如今声名狼藉，辜负了他父亲的期待，让整个帝国陷入巨大危机。我时常自责，如果当时驾驶机甲的是我，上将是不是就能活下来，孩子会得到父亲的约束……”
呲——
锈蚀的广播扩声器发出刺耳啸叫。
“警报！警报！辐射驱动仪自动转频失败，需手动完成调频！”
“警报！警报！辐射驱动仪自动转频失败，需手动完成调频！”
老伊文被强行打断回忆，说：“如今守在切尔让也算我的报应了。你去，替我把地下一层所有驱散仪的频率调到25-049-43，剩下的交给我。”
池苒留在原地没动：“后来怎么样？那孩子身上发生了什么？”
老伊文乐了：“你小子故事瘾还挺大，等回来接着讲。”
“现在讲吧，不然干活心里惦记。”池苒说。
“也好，让上面那些兔崽子急一急，”老伊文说，“那孩子同时继承他父母衣钵，入了军队，也成为了研究生化相关的专家，主导GRE基因编辑实验，我这么说你应该知道他是谁了。”
“其实GRE基因加强与重组最早是他母亲的研究项目，只不过实验过程过于反人类，她只好中途停止。后来没过多久，就死于一场实验气体意外泄漏。”
“意外泄露？”池苒重复着。
“没人敢质疑，”老伊文说，“当时我有心想收养这个孩子，结果人家并不领情，随着女王入了皇室军校，成为如今女王身边最锋利的一把刀。”
女王亲信，英雄之后，死对头比他想象的还要强大。
本来想探听对方弱点的池苒有些失望，但很快收整好情绪动身出发。
他没有直接去地下一层，而是顺着老伊文之前的路线来到了中枢台控制室，两个全身武装的监狱警拦住了他。
“去哪？”其中一位经常跟在吕克身边的狱警问。
池苒说：“辐射驱散仪调频，没听见广播警报吗？”
“倒是听见了……”吕克跟班犹豫道，“可并没有接到命令说中枢台附近的驱散仪也需要调频。”
“那我走了。”
池苒果断转身，果然听到有人在后面叫住他。
“等一下，稍等我问一下上级。”
吕克跟班正要按下通讯设备，被身边人一下子击晕，放倒在一边。
“你是？”池苒问。
“我是领袖派来接应你的。”那名狱警说。
“你的领袖？”
“你应该已经见过他了，”狱警带池苒去往中枢台，“他现在一时还过不来。”
已经见过的领袖？……池苒只知道本该来接应他的是卷毛杰克，难道杰克是他的领袖？
中枢台内部比池苒想象的还要大，里面空无一人。估计监狱长也没想到，有人愿意冒着生命危险穿越重污染区找到这里。
除了巨大的观测屏幕可以俯瞰整个能源站之外，这里还有成百上千的按钮和仪表盘，都是上个世纪的产物。
每个按钮上面的标记就是连现役部队中的中枢台指挥员都不一定能看懂。
狱警也有些懵：“这些……哪个是关闭犯人芯片定位和电网安全屏障的按钮啊？”
*
此时距离调频警报过去已经将近半个小时，整个地下能源站陷入巨大恐慌。
“怎么还没有人来调频？机械师去哪了？”
“我们暴露在空气里的时间太久了，会不会吸入有毒气体？”
很快，对辐射的恐慌转变为对狱警的不满。
“你们自己换上了重污染防护服，我们呢？就该在这里等死？”
一名狱警不耐烦地说：“喊什么喊？一时半会儿死不了，再闹把你们都扔到地下二层！”
狱警的威胁还是有效果的，那些抗议的声音瞬间消失。
这时，一阵尖锐的咳嗽声响起。
囚犯当中有一人捂着脸，整个身体蜷了下去。咳嗽声逐渐歇斯底里，所有人瞪大双眼，看着这位咳得上气不接下气的卷毛青年。
“怎么回事？装什么装？”狱警用警棍扒拉卷毛青年一下。
卷毛青年已经咳得脱了力，他缓缓抬起涨红的脸，两道鼻血顺着下巴滴落下来。
“他受到辐射！快要死了——”
不知谁喊了一声，恐惧像空气中的火药粒子瞬间被引爆！
“不是说不会死人吗？监狱警撒谎！！”
“他怎么会管我们死活？死了正好，他也省事了！”
还有人在哭：“我不想死在这儿！我刑期还有一年！”
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