在胡杨林中空地上率军安营休憩的禹靖央听闻爆炸之声，立时站了起来。
慕容槐序、孙景风和白了翁也迅速也望向声音传来之处，已经隐隐可以看到赤红的火光。
“主公！有埋伏！！！”有骑兵从大火之中逃出，赶忙回来报信：“有埋伏！！！”
骑兵下马，跪在禹靖央身前，他身上有模糊的血肉，有的是他自己被烈火灼伤的肌理，有的则是伏火蛹中那些同胞的身体碎片。
“主公！林外有弓箭兵，用火箭射向伏火蛹……我们……我们败了。”骑兵声音哽咽。
“伏火蛹可有幸存，掘子军死伤多少？”禹靖央目光如刀。
“掘子军死伤大半，伏火蛹……无人……无人生还。”
禹靖央咬了牙，眼角因愤怒而有了颤动。
“火药成分调查了吗？”慕容槐序问。
“启禀将军，硫磺和白磷。”
众将士闻言心下皆是一沉，孙景风率先说出了众人的忧虑：“白磷易燃，胡杨林的火势怕是不好控制，主公，如今之计……”
“唯有一条。”慕容槐序难得的没有反驳孙景风：“改道长蛇隘。但长蛇隘巨石林立，易守难攻，荻国在其中一定设有埋伏。阿勒风设伏火蛹陷阱的目的，不只是要用这百十伏火蛹伏击我们，也不只是也要用俘虏的性命乱我军心，而是想把我们逼入长蛇隘。他想在长蛇隘中围剿我们。”
“那我们更不能中计。”孙景风道：“如今，怕是先锋突袭这条路很难走通了，主公，不如退回中路，再行谋划。”
禹靖央则望向前方，火光更近了一些，也可看到烟雾来袭，在烟雾之后，他似乎又看到了那张红白异瞳的诡谲的脸。
“主公！”孙景风有些急了：“回去吧。回中路，咱们照样能赢。”
“但是死伤会很多。”禹靖央沉声回答：“如果退回中路，将全部希望寄托在步兵大军上，让他们同极北的荻国王军殊死一搏，那未来将是一场又一场的鏖战。即便赢了，我们的兄弟之中，也将会有许多要永远留在这苦寒之地上。”
“可不退又能如何呢？长蛇隘太危险了！主公万金之躯，绝不可走此险境啊！”孙景风急得几欲落泪。
禹靖央神色却平静得出奇：“所以……如若孤，非要走这胡杨林呢？”
“您说什么？”孙景风惊异。
“主公的意思是？”白了翁也有些不明白。
“胡杨林伏火蛹被弓箭兵射中引爆，大火蔓延，我军死伤惨重。按照常规思路，退回中路是最安全的。可阿勒风赌的是孤不会甘心这般放弃，所以他笃定孤必走长蛇隘，长蛇隘中也必定会有他们的精锐。我们无论是中路进军，抑或长蛇隘突袭，他们都有充分准备。但他们不会料到，我们死守胡杨林这条道。胡杨林的防备，才是他们最松懈之处。”禹靖央分析道。
“可前方大火，咱们如何通过？”道理孙景风都懂，但他就是想不明白：“即便躲过了大火，还有烟雾。浓烟之下，也是要死人的。”
禹靖央尚未回答，后勤兵的头儿林五就跑了过来：“孙将军不必担心！”
禹靖央看他一眼。
林五如实答道：“临出发的时候，贵妃娘娘去我们后勤兵营里，给我们准备了好些口罩，非让我们带着。说是草原上没啥花木，尘土飞扬的，口罩能防尘。而且打仗难免有死伤，死伤多了容易生疫病，口罩也能防病。当时卑职还有些犹豫要不要将它们带上，如今想来，真是庆幸。除了口罩，咱们还有几桶水，把口罩泡一泡戴上，既防火又防烟。至于不在了的兄弟，他们多出来的口罩，就给战马戴上。这白磷和硫磺虽厉害，但要烧也是烧胡杨树，树中间的沙地烧不着，咱们把衣裳弄湿，把马的鬃毛上也刷上层水，穿过胡杨林，理论上不成问题。”
禹靖央听闻此言，脑海中浮现那个小小女子的身影，面色终于和缓一些。
慕容槐序也松了口气：“真不愧是我们小眉啊。”
话音一落，禹靖央和白了翁都瞪他一眼。
“既如此，便抓紧准备，两刻之后，咱们出发。”禹靖央下了命令。
林五带头开始准备，慕容槐序却跪了下来：“主公。”
“你闭嘴！”禹靖央知道慕容槐序要说什么。
慕容槐序笑了笑，却丝毫没有闭嘴的意思：“臣请旨，率精锐骑兵，攻克长蛇隘。”
“孤方才的分析，你没听进去吗？”
“听进去了，正因为听进去了，才非走长蛇隘不可。”慕容槐序坚定道：“阿勒风想逼咱们走长蛇隘，必然时时注意长蛇隘的动向。只有咱们真的走了，胡杨林处的戒备才能降到最低。这样咱们的赢面才能达到最大。主公，为了国战之胜利，为了已故的同胞英灵，为了中原大地日后的太平，还请主公，允臣此请！”
“卑职愿随将军共赴长蛇隘！”还未等禹靖央回答，便有士兵也跑来跪下。
“卑职愿意追随将军！”
“卑职愿意追随将军！”
“……”
跪地的士兵愈来愈多。
禹靖央见慕容槐序去意义绝，挣扎之下，开口说道：“孤在胡杨林外，等驰疆将军凯旋。”
“微臣定不辱命！”慕容槐序笑着起身，点了一队将士的编号，也做起了出发准备。
临行前，慕容槐序站在禹靖央身侧：“我倒要看看，荻国的精锐，能有多精锐。老子行走江湖十数年，还不知道输之一字是个什么滋味。”
禹靖央则望着奔袭千里依旧意气风发的将士们，对慕容槐序说道：“将他们好好带回来。”
“我会竭尽全力。”慕容槐序承诺道：“让他们加官进爵，阖家团圆，好好享一享明君治下，海晏河清的福气。”
说完，慕容槐序跃上坐骑破阵马，又回首对孙景风和白了翁说道：“保护好主公，若咱们主公少了一撮头发一块肉，本将军回来，绝不轻饶你们。”
孙景风和白了翁明白慕容槐序此去千难万险，此时也不再和他斗嘴，只恭恭敬敬行了军中礼：“是！将军！”
慕容槐序离开后，林五也已经开始分发浸湿的口罩，一切准备就绪，禹靖央吹了声口哨，照夜马闻声而来。
禹靖央将它的口鼻也捂起来，照夜起初有些不适应，甩了甩脑袋，禹靖央安抚他几下，他便也温顺起来。
此刻夕阳西下，可因为林中火势，仍是天光大盛。
禹靖央跃身上马，众将士也纷纷跃上坐骑。
“今夜，乃是决胜之夜。”禹靖央道：“今夜过后，若吾等战胜，则茫茫草原，皆是王土。诸将，可有信心？”
“有！！！”
“既如此，还等什么呢？！”
说罢，禹靖央一声令下，众将士皆朝火海深处奔去。
……
正如众人所料，胡杨林火势虽猛，但树木之间的沙地并未被火焰侵蚀，仍可行走。只是烟雾浓烈，若不是贺展眉预先备好的口罩，众人怕是要呛死当场。
随着队伍的行进，地面上逐渐有未烧完的人骨映入眼帘，有的是伏火蛹中的俘虏，有的是丧命于此的掘子军和重骑兵。
人骨愈发密集，证明他们距离荻国布防处已经不远。
“列雁行阵！！！”孙景风
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