马车晃晃悠悠到了沈府门前，柳望曦眼皮一抬，一扫恹恹之态。
从别苑一路行来，弥漫在兄弟二人之间的低气压让她几次三番提出自行回家，可都被沈临朔拒绝了。
如今到了地方，沈临朔倒是从容不迫，牵着她就往府门前走，可柳望曦心底七上八下，脚底像灌了铅似的停在台阶前。
不同于别苑的青瓦白墙，竹林幽径，沈府门前一对石狮子威武肃穆，高耸的灰墙延伸至巷子两头；檐下未融的积雪在冬日惨白的阳光下泛着凌冽的光，像是为这座府邸镶了道银边。
她抬眸瞥了一眼身后跟着的沈祈朔，他披着一件半旧的灰色斗篷，下摆在地上拖着，已坠出虚虚拉拉的毛边。他双拳紧紧揪着衣角，低头半晌不言。
“怎么，府里有妖怪，会吃了你们？”沈临朔的声音不高不低，压迫感十足。
柳望曦假笑了一声，凑到沈临朔身前一副低眉顺眼小媳妇的样子猫着身子问他，
“我这样突然上门会不会唐突？要不你就说是普通朋友登门拜访呢？此处可有异性好友单独上门拜访的惯例？”
“那叫提亲。”沈祈朔抬眸，清冽的嗓音在耳后幽幽响起。
柳望曦闻言瞪大了眼睛，又笑着打哈哈，“不急不急，提亲的事等我准备好三媒六聘再差个媒人同长辈一起过来。”
沈临朔斜瞥了她一眼，嘴角噙着笑，“行了别贫了，再晃一会都冻成冰锥子了。”
笑笑闹闹，柳望曦这才将心暂时悬着随他进了府里。
府内与外面又有些不同，入目是宽敞的庭院，青砖地上不见一片雪。廊下挂着只鸟笼，一只浅灰色画眉鸟在笼中轻鸣，檐下蒲团上晒着一团灰褐色皮毛，大抵是古人的暖手宝。
行至廊下，那团“暖手宝”突然“喵”了一声，露出两只圆溜溜的大眼睛，慢吞吞挪到了沈临朔脚边。
“少爷回来了。”府上管事匆匆而来，目光在沈祈朔身上停留了一瞬又若无其事地移开，“夫人在花厅呢。”
沈临朔“嗯”了一声，“这位是柳姑娘。”又看向沈祈朔，顿了顿，“这是二少爷。”
管事眼中闪过一抹讶异很快隐下，朝沈祈朔躬身，“二少爷。”
沈祈朔像是被这称呼烫到又不知该说什么，后退了半步躬身回了个礼。
沈临朔略带嫌弃地瞥了他一眼，转向柳望曦时又神色如常，温声道：“走吧。”
“好。”柳望曦应了一声便要跟上，那只灰褐色狸花猫却拦在她身前动作缓慢地转了几圈，最后停在了身后的沈祈朔身旁。
沈祈朔忽然僵住，半晌不敢动，略带心虚地瞥了一眼正回身望来的沈临朔。
沈临朔笔直的身影立在廊下，阳光打在他侧脸上勾勒出他硬朗的轮廓。他微眯着眼，视线从沈祈朔那张怯懦的脸转向正在他腿间打转的狸花猫上。
“回来！”管事喝了两声，那猫才步履匆匆回到原处。
沈祈朔这才抬脚跟上，只是始终与二人保持一段距离。
——
花厅里烧着地龙，靠近门前便觉一股暖意扑面而来。
沈夫人坐在主位的紫檀木圈椅上，面容素净，梳得一丝不苟的头发上别了一支白玉簪，笑意浅浅。
见三人一同进来，她的目光先在沈临朔身上停留了一瞬，随即落在了柳望曦身上打量了许久，最后才瞥了身后的沈祈朔一眼。
“娘。”沈临朔乖乖行礼。
柳望曦跟着行了个万福，“见过夫人。”
沈祈朔站在原地，嘴唇动了动半晌才挤出两个字，“夫人…”
花厅里安静了一瞬。
沈夫人“嗯”了一声，对沈临朔淡淡道：“坐吧。”又看向柳望曦浅笑了一些，“柳姑娘也请坐。”
她的声音不大，轻轻柔柔的，人也长得温柔，可不知为何柳望曦总觉得透着一股凉意。
难道这就是千古未解之谜——婆媳问题？
不等她多想，沈夫人又接着道：“听说临朔在柳州之时身患重疾，幸得姑娘照拂。临朔这孩子忒不懂规矩，到今天才让我有机会当面感谢姑娘。”
柳望曦不甚惶恐，赶紧起身谨慎答道：“医者本心，夫人言重了。”
丫鬟又奉了茶来，茶汤红亮，香味扑鼻。
柳望曦小心翼翼接过茶，却见沈祈朔依旧立在中央不知所措。
沈夫人看了他一眼，扭头冲贴身丫鬟道：“给二少爷搬个凳子。”
丫鬟应了声“是”，很快搬来一张绣凳立在下手，就在柳望曦身旁。
沈祈朔瞥了一眼对面的沈临朔，小心翼翼坐下，却只坐了凳子边缘，上身挺得笔直。
“今日怎么想着过来了？”沈夫人掀起茶盖，不慌不忙地问道。
顺着丫鬟出去的工夫，那只狸花猫又窜了进来，一跃而起跳到了沈祈朔大腿上“喵”了两声。
“圆圆，过来。”沈夫人抬高音调喊了一嗓，那猫就又跳到了她身旁。
“别苑那边炭火不够了。”沈临朔顿了顿，目光在那狸花猫上停了一瞬，“加上快过年了，家里来些新人也热闹。”
想到了什么，沈临朔掀开茶盖撇去浮沫意味深长说了句:“母亲也忒疼儿子，见儿子被贬到岭南，还要把圆圆的孩子也送出府，让它和您一起受相思之苦。”
此话一出，沈祈朔嘴唇动了动，却余光瞥到沈夫人冲他摇了摇头，到底还是什么也没说。
沈夫人兀自看向沈祈朔，“衣裳单薄了些。”又高声道：“张婆婆，把老爷那件玄色狐裘拿来。”
“不、不用！”沈祈朔猛地起身，一脸惊恐的看着沈临朔的方向。
“穿着吧。”沈夫人语气温和却不容反驳，“你父亲若在世，也不会让你冻着的。”
父亲。柳望曦心上一凛，下意识看向沈临朔的方向，他听了这话脸色果然沉了下去。
张婆婆取来斗篷，沈祈朔面色犹豫，迟迟不敢抬手，直到听到兄长不容置喙的一句“既然是夫人要拿给你的，收了便是”，这才胆战心惊任由婆婆替他披上。
“多谢夫人，多谢大哥。”他手指碰也不敢碰这衣服，只堪堪扯住边角固定住，像是怕弄脏了，冲两人躬身致谢。
“不知柳姑娘今年芳龄几何？”沈夫人又移向柳望曦。
柳望曦不敢怠慢，忙放下瓷杯恭恭敬敬回道：“刚过十九。”
“这个年纪，寻常女子早已相夫教子。”沈夫人不动声色地又浅酌一口杯中茶，“柳姑娘还能悬壶济世，实属难得。”
大约又想起了别苑今早几次争吵，不消柳望曦出声，沈临朔早已拧眉反驳道：“儿子就喜欢此等才华出众、聪明伶俐的女子。”
沈夫人努了努嘴，“既然你喜欢，我也不说什么了。只是日后进了沈家门，外面的事还得放一放。”
“这方面就不需娘亲操心了。”柳望曦还未出声反驳，沈临朔早已直言道：“娘亲有这工夫还是操心操心二弟的婚事吧。”
沈祈朔下意识瞥了一眼身旁的柳望曦，难得低声反驳了一句：“我的婚事亦无需挂念。”
屋内一时又沉寂下来。张婆婆推门而入，恭敬道：“夫人，午膳已备好，是不是现在吃呢？”
沈夫人“嗯”了一声，“吃饭吧。”
午膳设在了暖阁，圆桌中央摆着一只铜锅，汤底翻滚正咕噜咕噜冒着热气。一圈是几盘冷碟，几盘热炒和一壶黄酒。<
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