听完吴裕的叙述，章予和萧祚默默走出房间，决定去寻找那位看门的小菊姑娘。夕阳把走廊照得半明半暗，空气中弥漫着有点腐烂的朽木味道。
萧祚在一旁看章予的神色，她眉头紧锁，手指捏着下巴，一下一下地摩挲，深思熟虑的样子。
萧祚踌躇许久，终于还是开口道：“他说的那位刑丞女儿，我认识。前几天在刑司门口，我碰到过她，她叫孙钰妍，是当朝皇后。”他语气很克制，生怕自己说出什么带有感情色彩的话来，“她也跟我提了这事，说是她劝那刀门弟子直接去面圣的。”
章予转过头看他，很自然地露出赞许的神色：“明明知道这么做可能会给她父亲添麻烦，还愿意帮一个陌生人。钰妍姐姐真是个好心人。”
萧祚沉默了一会儿，才把视线移到章予脸上。他声音低了些，带着点冷淡：“你把她想得太简单了。孙钰妍这个人心里装着的从来都是权力和家族利益。”
章予眨了眨眼，对他语气里的疏远和否定有点意外，但还是试着说：“话也不能这么说吧。她不过二十有余的年纪，就要在皇宫和家族之间周旋，担子肯定很重。能在这种处境下站稳，甚至两朝都是皇后，不管怎么说，这份本事和坚韧，挺让人佩服的。”她说得很坦诚，是真心佩服。
“你...你知道我和她有过婚约？”萧祚话语有些梗塞，他欲言又止止又欲言，说出话来带着些期盼，“那你不会觉得有点...毕竟她和我有过婚约。”
这话问得有点突然，萧祚支支吾吾的，让章予有些不知道他在犹豫什么。
她摆摆手，神情很豁达，甚至有点调侃：“这有什么关系？按你的年纪和家世，要是从来没议过亲才奇怪呢。就算你现在告诉我，你在哪个地方有个孩子，我大概也不会太惊讶。何况只是一桩有名无实、早就过去的婚约。”她眼睛弯弯的，带着促狭，“这年头，谁身上还没几桩说不清的旧约啊？”
“我没有孩子。我们也没有行过夫妻之实。”萧祚立刻否认，语气有点急，耳根好像有点发红。但他马上抓住她话里新的关键词，目光转回来紧紧盯着她，“等等，你刚才说‘谁身上还没几桩旧约’？你也有过婚约？”
“哎呀，也不算正式的婚约啦。”章予挠挠头，有点不好意思地笑起来，“都是以前在武安城当大小姐时候惹的‘麻烦’。家里长辈介绍，倒也见过几家公子。可我实在没兴趣，不是想办法推了，就是硬着头皮去见，结果……”她耸耸肩，模仿起那些人的语气，“‘章姑娘性子太直，不够温柔’，‘我们要找的是能安心待在家里、辅佐夫君的淑女，不是需要人小心伺候的大小姐’，诸如此类，烦得很。”
说着说着，她眼睛亮起来，好像回到了当时和人争论的场景：“我哪听得进这些？当场就跟他们讲道理，说他们眼界窄，还拿话本里的巾帼笑话他们古板。他们说不过我，就脸红脖子粗地强辩，最后当然不欢而散。”说完，她吐吐舌头，摊摊手，俨然是赢家姿态。
萧祚看着她神采飞扬的侧脸，也跟着笑起来。草木摇落，树叶作响，万物寂静，应是风动。
又拐过一个弯，章予和萧祚找到了那位目击官服者的弟子小菊。小菊躺在后堂角落，此刻正睁着眼望着屋顶，眼神有些空洞。
“小菊姑娘，打扰你了。我们想再问问你，那天你看到的穿官服的人，究竟是什么样子？”章予蹲在她铺位边，声音放得很柔。
小菊眼珠慢慢转向她，她说话语速很快，谈吐也不是很清晰，章予认真听着，大概总结出来关键信息：官服是深紫色的，领口和袖口有暗色的边。衣服下摆好像有金色线绣的星纹，一闪一闪的”
“那人是男是女？身高体态如何？”萧祚问。
“是个女子。”小菊很肯定地说，“不高，瘦瘦的，走起路来很快，脚步很轻，像飘过去一样。她低着头，披风裹着，我没看清脸，但肯定是女子。”
身形瘦小，步履轻快的女子。
“除此之外呢？”章予又问，将线索记录在随身携带的本子上，她刚刚用鬼踪步回去取来的，“她手里拿着东西吗？”
离开后堂，章予眉头依旧轻轻蹙着，她放慢脚步，与身旁的萧祚低语：“那深紫色带星纹的官服，是否确是钦天监的规制？”
“朝中着深紫官服的官员确有不少，”萧祚的声音平稳而清晰，“但官服之上绣有星纹样式的，唯有钦天监所属。”
章予点了点头，没再说话，目光却投向远处逐渐被暮霭吞没的屋檐轮廓。穿着星纹官服的模糊身影、货真价实的朝廷令牌、深藏柱中的诡异画纸、山庄里弥漫的病气与恐惧...这些碎片在她脑海中不停地浮现，一切线索似乎都指向了诸葛歌，可是章予无论如何都无法拼凑出一张完整的图。
晚风穿过空荡的庭院，也卷走了白日里最后一缕浮嚣。蓝色的灯笼次第亮起，黯淡的光晕在石板地上微微晃动，天地像是冒着鬼火，蓝色的火光将两人的影子拉得很长。
无尘在山庄中四处飘着，四下里一片萧条。原本该是赏景纳凉的亭子，如今石凳石桌上积了厚厚一层灰，连雕花的栏杆都显得黯淡无光。
庄子一角竟还有个不小的池塘，只是水色浑浊，漂着一层厚厚的绿藓，池边石缝里杂草丛生，一看便知久未打理。
无尘凑近去看，却见池中几尾锦鲤却异常鲜活，时而透过绿藓钻出水面，又飞快地转身摆尾，隐匿于池塘之中。无尘瞧着那几尾鱼，挑了挑眉，心想这倒有趣，这些赤橙色的锦鲤与这满园病气沉沉的景象格格不入，似乎自成一方不受侵扰的小天地。
他收回视线，继续自己的探查。
依着寻常话本里的路子，这种地方若有人暗中往来，脚印该是个要紧线索。他便弯下腰，耐着性子将墙角、小径边缘那些长得过盛的杂草一丛丛拨开查看。
可惜，除了被夜露浸得湿
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