尽管状态很稳，但自初三起，宁鸣也逐渐学会了对这类与学习本身无关、五花八门的活动说不。
因为他发现，过往对那些负责活动的老师或同学有求必应，总会无可避免地增加自己在校园里被其他人所关注到的频次，同年级在他这里碰过壁的人或许死心或收敛了，可从低年级不断一波波涌来的“小粉丝们”，实在令他应接不暇。
光在课间和活动现场堵宁鸣倒也罢了，更糟糕的是，有个别特不懂事的小女生非得候在教室门口，不论他是否情愿，都非要缠着放学一起回家。
而这么一来，他不但当天会错过和沈惜一起回家的机会，甚至还收到她发来这样的信息：“宁鸣，最近蹲守你的小女生实在太多了。如果有人不出声地跟着你，发现咱俩经常一起回家的事，我们跟同学老师解释起来也挺麻烦的。
要不先避嫌一阵子，这段时间放学咱俩就别一起了？”
宁鸣迅速回复：“别啊，以后放学我不耽搁，一响铃就往外冲吧。你要还不放心的话，咱俩的集合点再挪得离学校稍微远点就好。”
于是，尽管宁鸣每天放学后无情拒绝班里所有人问问题的请求，并将出校速度逐渐从竞走提升到了短跑的水平，但还是不慎被两三个来自不同年级和班级的女生纠缠跟踪过，他只好当天直接放弃与沈惜的集合，次日再把集合点挪远。
就这样，沈惜每天放学后，得不慌不忙地走到已快接近学校和家中点的一条隐蔽小巷里，才能跟在那悄摸等了她好一会的宁鸣集合，再一起踏上从容的回家路。
风声悦耳，而沈惜没憋住笑，问宁鸣：“你不觉得现在这样有点微妙吗？你定的集合点，未免也太远太隐蔽了吧！咱俩只是回个家而已，有必要这样鬼鬼祟祟么……”
宁鸣轻哼了一声，小声抱怨：“谁让你动不动就说以后不和我一起回家了……”
风刮起他校服外套的衣角，也盖住了他的嘀咕声，沈惜只好腾出一只手，揪住他一侧调皮上扬的衣角，另一只手照原样抓紧车座，她身体微微前倾，脸贴近他的后背问道：“你说什么？我听不清……”
宁鸣一下从脸颊红到了耳朵：“没什么……不是你说要避嫌嘛，所以我才想方设法避开那些人。”
沈惜：“其实我觉得，如果大家看见了，问起来，就直说咱俩是从小一起长大的邻居好友，应该也没什么问题？”
宁鸣：“我倒没什么，无论如何不可能比现在更烦了。但是，如果初一刚入学，咱俩就被天天看到一起走，解释一下很正常；前两年都没人发现，现在咱们忽然这么说，感觉其他人不会信的……
我怕有些性格偏激或者刻薄的女孩，会对你有敌意，欺负你或者干扰你学习，那就糟了……”
宁鸣的话给沈惜心里注入了一些暖意，她温柔地笑着问他：“我哪有那么容易被人欺负？小时候我可是把雷雷那样的小霸王都打哭过呢，你未免也太小看我了吧……”
宁鸣的脸又红了，但这次他用沈惜能听清的音量回答道：“至少，不能让你因为我被任何人欺负！”
沈惜又笑吟吟地追问了一个实际悬在她心中已久的问题：“宁鸣，还有大半年就要中考了，高中你想去哪儿读？”
宁鸣头也不回，毫不犹豫地回答：“继续上一中呗，你呢，难道有别的想法？”
沈惜猛摇头：“没有啊，一中已经是全市最好的高中，我没想过要换。”
宁鸣扬起笑意：“那好啊，我们继续再做三年同学，继续一起上下学~”
沈惜笑了，克制住想要从背后拥抱他一下的冲动，依然乖巧地坐在后座上，望着他白皙的后颈和风中轻扬的短发，只觉得这个时刻既甜蜜又感伤……
少年人总是笑着轻易说出，自己也不知能否兑现的承诺和约定，可谁又敢说对方说出口那一刻的心意不真诚呢？
沈惜不知道这一世的命运会把他们带到何处，只能闭上眼短暂地珍惜当下。
……
备战中考的时间过得很快，特别是在自律的他们，都有意识地尽可能排除外界干扰的情况下。
这三年来，沈妈和陈阿姨似乎都已习惯了自家孩子稳定的优秀，这次明明也是人生中最重要的几次考试之一，但她俩的情绪都已比小升初那次淡定许多。
陈阿姨对宁鸣说：“好好考，别想太多。有任何事儿，咱们都考完再慢慢商量好了。”
沈妈则对沈惜说：“这三年妈妈是看着你认认真真、不懈不怠努力过来的，相信自己，你一定没问题的。等你考完，看碟也好，每天睡大觉也好，或者去北京找你小姨旅游也好，都随你！”
两个孩子就像平时上学一样，平平淡淡进了考场，也从从容容出了考场。
不久，成绩出来了，也确实没有辜负他们平时的努力。
宁鸣仍是一中初中部板上钉钉的第一，沈惜第二，不过因为中考试题中竞赛级别、能拉分差的难题占比不大，他们俩之间的分数差距很小。
两家人自然都皆大欢喜，又一起下馆子大肆庆祝了一番。
等待成绩的期间，沈惜算是久违地彻底放松，除了在家光明正大、大摇大摆地睡懒觉，沉迷动画片和电视剧外，也拉着宁鸣又去了好多次旱冰场和摆满漫画书的书店。
陈阿姨还忍不住悄悄提醒过宁鸣：“你也别放松得太彻底了，毕竟后头还有……”
宁鸣点点头：“嗯，我心里有数。”
成绩出来后，1班2班有一帮彼此关系都还不错的同学们，提出了要不要大家一起报个旅行团去远途游玩一番的想法，宁鸣本来有些动心，也问了沈惜，没想到姜雨婷特意为她请了年假，订好了带她去四川的风景名胜游玩一番的行程，于是他自己也作罢了。
临出发前一晚，沈惜下楼来找他：“宁鸣，我明天就去省城了，在那和我小姨集合，再一起飞去成都。收拾完行李，我才想起来，还有两本漫画书没还，你这两天能抽空去帮我还一下吗？”
宁鸣：“没问题，交给我吧。你什么时候回来？”
沈惜：“差不多一个星期后吧，其实也很快的。”
两人站在楼道里说话，沉默的瞬间头顶的声控灯灭了，陷入一片幽然暧昧的昏暗。
沈惜隐约看见宁鸣的喉头动了动，却没听见他说话。
她有点疑惑：“怎么了？你有话要说？”
随着沈惜话音落地，声控灯又忽然亮了，宁鸣的肤色白皙，眼神温润，他轻轻地说：“没事，等你回来再说吧。
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