云珩人模狗样的走向那皇座，随着常海手中的静鞭凌空虚晃，三声清脆的鞭响在空旷的斋宫内回荡，原本窃窃私议的内殿瞬间陷入寂静。
“吾皇万岁，万万岁——”
百官俯身下跪，层层叠叠的素白官服在地上铺展开来，云珩并未叫起，目光掠过跪伏的臣子，最终定格在了宁王身上。
宁王危崇宁年届四十，身板却横阔如塔，即便是宽松的缟素丧服，也遮不住那一身在塞外刀口舔血磨出来的蛮横戾气，不仅未曾见礼，更是全程大剌剌地坐着，连眼皮都没抬一下。
感受到皇帝的视线，从鼻腔里挤出一声嗤笑：“皇侄圣体违和，竟让本王在这冷殿里候了足足一个时辰，本王在塞外那大漠风沙里待久了，倒有些看不懂了，这京城里可还有规矩二字？”
云珩眼尾挑起一抹冷讽：“皇叔思亲心切，入京连兵部的折子都不递，便带了三千亲兵直抵郊外，这京里的规矩，朕自然是顾不上的。如此纯臣良将，倒教朕感佩至深。”
章远庭见两人火药味渐浓，这才缓声开口，一副和事佬的派头：“宁王此行是为了全孝道。若为了些许繁文缛节损了皇室根基，臣等将来如何向先帝交代？”
“哦？是吗？”
谢明挺着那圆滚滚的肚子，笑得活像尊皮笑肉不笑的弥勒。他掀了掀眼皮，语气不阴不阳：“可谢家驻在西郊那几营人马昨日才来报，说这塞外的马生得极肥，惊得京郊的官马都不敢嘶鸣了。”
谢家世代将门，这几十年却被章家死死压了一头，每每章远庭说什么，不管如何定是要反咬一口，章远庭厌恶地横了眼那个笑眯眯的死胖子。
云珩顺势而上：“朕听闻谢家那两营人马正闲着，不如替皇叔管顾一下那三千精锐，也免得他们因思乡情怯，在京郊闹出什么乱子。”
章远庭拿箸的手猛地一顿，想让谢家平白捞上一块肥肉？门儿都没有，他当即劫过话茬：“皇上，此举略有不妥，如今天下匪患四起，宁王远道而来，带些兵马自是为了保全自身，若此时让谢公接手，如何保证宁王的安全？倒显得朝廷薄待了功臣。”
这感情好，不让他的好处他可偏就要得。谢明依旧眯着眼：“都是大朝的兵，不过是换个地方吃粮草罢了，谢某定当悉心照应，至于宁王，大可放心，自有锦衣卫定会贴身护卫。”
桃之隐在后侧，不动声色地听着，挑了挑眉。看来拉拢谢家这事儿行得通。
这两家家主争锋相对成这样，谢明定是只要有机会便会想尽办法争取。
就在此时，案几旁悄然落下一道浅淡的影。裴知序拎着一壶清茶，步履间带着一种名士特有的风流，正停在了桃之身侧。
他生的好相貌，乌发与瞳仁透着些许浅淡的咖色，在周遭一派肃杀的缟素中显得卓尔不群。
见桃之望了过来，微微欠身，领口随着动作散出一缕如雪后松木般的冷香：“娘娘上次提过的古今墨迹，微臣在府里寻到了，不知……何时能呈给娘娘一阅？”
嗓音清润，语调不疾不徐。
他是裴正的次子，桃之先前说的未来要替他们二人分食世家势力的裴知序。
桃之搭在瓷盖上的手拨开茶沫，随即抬眸看他一眼，神情里透着柔和：“裴公子费心了，那孤本难得，若有空，改日……便请公子亲自呈来便是。”
两人视线一触即分，却在空气中留下了一丝不易察觉的余韵。
云珩虽支着额头与朝臣对峙，余光却始终在桃之身上，正将裴知序那张清隽，斯文，且极合桃之口味的脸看了个真切。
嘴角神经质地扬了扬——好得很！！！
云珩没再理会下首那些交头接耳的私语，既然局已经布好，也没必要再在这儿看这帮老狐狸演戏，他转过头看着危崇宁那张老脸道：“既然亲兵驻扎京郊，这粮草调拨便由户部联合兵部重拟个章程，皇叔可有异议？”
与此同时，一个端茶的宫女垂首走近，在撤换桃之面前的空盏时，指尖一拨，一张细窄的纸条悄无声息地滑到了茶托边缘。
桃之余光扫过，顺势抬起头，视线与章远庭撞了个对正。她那便宜叔父如枯木入定，只在目光交汇的一瞬，眼底掠过一抹晦暗，桃之对着他微不可察地颔了颔首，随即错开眼，将那抹纸没入了广袖之中。
*
这一番拉锯折腾了许久，两人方才离了那处灵堂，轿辇在狭窄的宫道上略微颠簸，云珩靠着车壁，神色不明，始终单手扶着额头没说一句话。
桃之坐在对面，抚平那张皱巴巴的纸条后勉强看清上面的字：“……皇后年幼，恐难周全，现择章少卿入宫，册为贵妃，择日进封。”
她读完把纸递给了云珩：“章家估计是觉得我这个棋子立场不够坚定，要派个人来互相监督……还以为是什么艰难的任务，幸好幸好。”
云珩这才睁开眼，眼底映着轿内的昏暗：“明确的告诉你吧，不可能，哪怕是演戏也不成。我想其他办法，你就别管了。”
桃之听的太阳穴直跳，下意识想要挪开些距离，可背后已是轿壁，只好掀起眼皮，无奈的看向对面：“大哥，你不配合我很难办的。现下我若连这点任务都办不到，鬼知道接下来还有多少麻烦等着。我的处境，还是先顺着他来比较稳妥……”
“我管你什么处境！”
云珩猝然拔高了声线，直接截断了桃之未尽的话音。
桃之还没反应过来，阴影便已倾身压了过来，轿内空间狭窄，此时更是被他挤占的密不透风，只能直愣愣的仰起头，撞进一双黑沉沉的眼睛里。
脑子糊了一瞬，不是……他吼什么吼！
云珩的手不知何时撑在了颈侧，几乎将她整个人圈入怀中，桃之不想闻到他身上扑过来的香，不自觉憋气，忘了要说啥。
“我不可能娶什么章家女。你跟我合作，就只能按我能接受的范围来，不管有多麻烦，你也得受着……”
说着微微低下头，鼻尖若有似无的和她摩挲着：“不然咱们一道死个干净，倒也痛快！你说呢，桃之？”
桃之：“……”
这是人能讲出来的话？！
桃之火气直接上来了，伸出手一把捏住那张越凑越近的脸，嗤笑一声：“你没事吧？咱们说好了合作，难道不应该方便彼此吗？我提的要求哪一点让你办不到了，至于让你用这种口气跟我说话。”
眼前的男人却像是没听到她的质问，由她的力道往后退了退，动作间一缕墨发顺着肩头滑落，显得莫名凌乱，轿内昏暗，他的表情被阴影遮了大半，眼睫突然无力耷拉下来。
就在桃之耐心都要耗光的时候才听到他说： “那个裴知序，就是你前面说的看上的男人？”
桃之脑子没转过弯来：“什么？”
“那个裴知序就是你看上的男人错不了，长得清风朗月，不就正和你的胃口。”
她这才听清他在说什么，手都下意识松了劲，原本紧绷的脸色有些破功：“你是说知序？你还是先看看眼睛吧，你管他叫清风朗月？”
知序？！
他一把扯下来桃之捏在脸上的手，扣在掌心：“你之前说和他合作良久，原来是这个意思！当时就觉得不对劲，他一个在裴家毫无立足之地的庶子，凭什么敢豁出命去帮你毒害太后？真是好大的胆色，好深的情分！”
桃之搞不懂他们俩频道为什么永远对不上，手被抓得生疼，索性直接摆烂：“眼光不错，确实是他。裴公子那般清润体贴，我看上他是人之常情，你这种偏执控制狂这辈子遇到过一次就够我受的了。”
云珩眼底那点疯狂的火苗像是被兜头泼了一盆水，熄的无声无息，只剩下刺鼻的余烬。
他其实在问出口的那一秒就后悔了，可那颗早已荒芜的心却像是有自己的主意，非要在那血淋淋的真相上反复横跳，直到皮开肉绽。
“所以……你绕这么一大圈，把自己扯到这么危险的境地，就是想要我帮你破了裴知序的处境，送他去掌家？”
桃之嗤笑一声，一把甩开他已经松动的钳制：“你可真有意思，我和你合作就不能有所图了？总不能是为了你吧！他裴知序胸有丘壑却不得家中重视，在这京城过得艰难，我心
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