吴郎中是在黄昏将要出门时，才发现了被放在药铺门外的几缗钱。
他翻了一天一夜的医书，却没能从中找出任何能救自己徒弟的办法，于是带上能换钱的物什，打算去县中碰碰运气。
这事儿，昨日他只同陈云起说过。
于是低头看着这些钱，他立时意识到是谁送来。
抹了把通红的眼，吴郎中往陈家行去。他开了这么多年药铺，还算有些积蓄，又何须拿他的钱。
只是到了陈家，叩了许久的门也不见有回应。
这时候，他早该回来了才是。
陈云起自幼在山中砍柴，最知其中凶险，从来不会在山里过夜。
吴郎中心中升起不妙预感，叩门的动作越来越大，也是在这时，院门突然打开，他身形向前扑了一扑，踉跄几步才站住。
原本以为是陈云起开的门，但门后却没有人在，抬头看见竹椅上的姬瑶，吴郎中喃喃道：“是你……”
他认出了姬瑶：“你还没死？”
这怎么可能，她受了那么重的伤……
他承认自己医术不精，但不会连那么明显的伤势都诊错。
不过现下不是探究此事的时候，如今更重要的是云起的下落。
“云起呢？他怎么还没回来？”吴郎中没在屋中找到人，只能向姬瑶发问。
姬瑶抬目望向远处山林，淡淡说了句：“他快死了。”
吴郎中怔愣在原地。
姬瑶没有再开口的意思。
她沉睡这两日间，杏花里中却是生了不小变故，只为些微好处，便足以让所谓修士斗得头破血流。
即便姬瑶如今仙骨俱碎，此间发生种种在她眼中仍是无所遁形。所以她也能看到，陈云起快死了。
姬瑶从来不喜欢多管闲事，但现在，陈云起还不能死。
姬瑶要做陈稚，陈云起便最好活着。因为他是陈稚的兄长，是姬瑶维系陈稚这个身份最好的选择。
所以她需要陈云起活着。救他一命，也算作她在他家中待了数日的报酬。
姬瑶缓缓从竹椅上站起身，她的动作很慢，僵硬得像是一具被人操控的木偶。
她如今一举一动，都要与天道的意志对抗，在这样的压力下，无论想做什么，都殊为不易。
被放置在一旁的油纸伞飞上前来，浮在姬瑶身旁，想到前日出现在杏花里的那些大人物，吴郎中惊惧地退了一步。
她也是……
姬瑶没有理会他，向前踏出了一步。
下一瞬，她的身形便出现在日光之下，同一时间，油纸伞蓦地撑开，浮在半空，为她遮蔽住上方日光。
玄黑披风下，姬瑶脸上苍白得不见一丝血色，也不见任何情绪，她再次抬步，身影已经消失在院中。
吴郎中愣愣地望着她消失的方向，许久，咬牙追了上去。
*
两个时辰前，阳光落入山林之中，鸟雀振翅，迎着光穿过云层。
深处，古树参天蔽日，老者盘坐在嶙峋山石上，闭目调息，他左腿姿势扭曲，腿骨血肉模糊，隐隐露出森然白色，涌出的血液都是乌黑。
前日与梁叟交手的修士中，那名老妪正擅使毒。
同数名闻道甚至化神的修士正面交锋，梁叟最后虽夺得了那枚蕴含先天道韵的杏果，但也因此受了重伤。
只是体内残毒如附骨之疽，他尝试数次也未能将其祛除，如今实力只剩三成左右。
枝叶翕动，老者猛然睁开眼，目光锐利如鹰隼。
枯瘦五指向前一抓，远处遁逃的少年便身形一滞，随即不受控制地倒飞而回，重重摔在了他面前。
四目相对，梁叟盯着陈云起，见他不过寻常凡人，心下微松。以他如今情形，着实不宜再与人动手。
陈云起没想到，自己受吴郎中所托来山中寻几味用尽的常见药材，会在这里遇到身上还残留着浓重血腥气的老者。
他伏在地上，狼狈地向前望去，正好看清梁叟缓缓收回的五指。
那只手枯瘦如鹰爪，小指明显异于常人，甚至比无名指更长上一截。
陈云起蓦地想起了吴杏林心口上的掌印。
那道掌印，也是小指更长于无名指。
他浑身鲜血好像都在这一刻凝固了，吴杏林毫无生气的脸闪现在眼前，陈云起双手紧握成拳，脑中一片空白。
梁叟并不知陈云起在想什么，一个无关紧要的乡野少年，无论在想什么，又如何值得堂堂化神修士在意。
他阴森一笑：“你来得倒是巧。”
借这少年人的血气，恰好可以钓只蘋鱼为自己疗伤。
溪水流经山涧，湍急水声中，陈云起被吊在河面，周身被故意划出数道伤口，鲜血不断滴落，化进清澈溪水。
人族血气，最能吸引蘋鱼，但梁叟的运气实在不怎么好，等了半日竟然都不见有鱼影。
“真是废物！”他拂手一挥，陈云起身上便又多出了一道狭长伤口，血流如注，少年却咬紧牙关，不曾呼痛。
梁叟本就因身上伤势而焦躁，如今失了耐心，干脆割断了吊起陈云起的树藤，任他整个人扑入溪水。
就看这样，能不能引来蘋鱼——
他眼中闪烁着冷酷寒光，丝毫不觉自己所为有什么不该。
鱼影带起波澜，梁叟盯着水面，终于露出喜色，来了！
他上前两步，紧紧盯着水下鱼影，控水的术法并非他所长，如何又身负重伤，梁叟当然要谨慎以对。
就在他聚精会神地准备捕获蘋鱼时，靠近溪岸的水面泛起细小波澜。
随着水花溅起，少年的身影破水而出，浑身湿透的陈云起高高跃起，手中握着一把刀。
那是他用来砍柴的刀。
他应该逃的。
陈云起的水性很好，如果他这个时候逃，或许还能有一线生机。
可不知为何，在沉入水中时，他想起了很多人。
和他一起长大的吴杏林，卖鱼的吴七，最是热心肠的顾二嫂子，还没来得及出嫁的芳姑……
陈云起不知道小小的杏花里为什么会突然涌入了这么多了不得的大人物，在这些大人物面前，他们什么也不是。
他也不明白他们做错了什么，为什么连活下去的资格都被剥夺了？
依照市井流传的故事，这种时候该有个游侠出现，惩恶扬善。但故事终归只是故事，没人会在意杏花里这群微贱庶民的生
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