陈中南推开后院掩虚的门，三小只细碎的嘟囔声便清晰地传来，徒弟一如离去时，半点没有挪动。
萧晦见陈中南悄悄躲在门后，一脸神秘，也不出声提醒他们，微微向他师父所处地挪动。
“姐姐怎么还不回来呀……馒头不会被大狗勾叼走了吧……”这是谢明生。“先吃点……大哥哥，你吃不吃？”这是元琪。“喝点水，别噎着。”这是崔粲。
陈中南这一路上清晰地感觉到身后那道目光，沉甸甸地压在背上。
在街头遇到谢明谨的时候，他一身月白长袍，头冠歪斜在脑袋上像个疯子。若不是陈中南在李记炊饼远远瞥见过大理寺的仗势，瞧见过此人沉稳内敛的模样，几乎不敢相信眼前这位居然是本人。
“近日女子失踪案未破，东街西市鱼龙混杂，你们也敢疏漏？南边两条巷子，搜过了？”
“回大人，搜过了，没有。”皂衣大汉回道：“东市口也问过守门的兵丁，说没见到小公子那样打扮的小童。”
谢明谨勒住马，停在陈中南几步远的地方，马儿打了个响鼻，喷出团团白气。
“大哥！找到了吗？！”胭脂铺那日见到的谢婉清竟然也来了，她一身笋绿，瞧着像是河对岸医馆本草堂的制式。
这时一旁从斜巷里钻出的差役满头大汗扑到马前，急切道：“大人！附近的货郎说，约摸半个时辰前，见过一个身穿宝蓝色绸褂……不对，好像是红色，还是水绿色锦袍的娃娃，耳侧小辫扣着金饰，往，往椒娘客栈去了！说是去看陈奇人！”
话音刚落，那差役看见了陈中南，指着她叫道：“大人快看！”
两双眼睛齐刷刷望来，一双怒意未消，一双盈满欣喜。
陈中南扶额，顶着巨大压力开口道：“两位早安，你们家明生小郎君确实在我这。”
***
陈中南收回思绪，望见这几只小崽，嘴角又忍不住翘了起来，她侧步让开。
谢明谨先一步跨过门槛，缓缓逼近，他高大的身体挡住大半光线，三小只被一团阴霾遮住。谢明生似有所感，慢吞吞回过头，他的嘴角满是食物碎屑。
四目相对。谢明谨的薄唇抿成一条直线，胸口微不可察地起伏一下。
“谢，明，生！还有你们几个！”
谢明生的眼睛忽地瞪圆了，手里的茶糕“啪嗒”一声掉在桌上，足足呆了两息。旁边的两只听见谢明谨又沉又冷的声音更是抱成了一团，双股战战。
“哥哥……”谢明谨的小手不自觉背到身后，互相绞着，那双肖似他兄长的漂亮眼睛眨巴眨巴，瞬间蒙上一层水汽，小嘴一撇。
坠在后面的谢婉清见状也不上前阻拦，而是和陈中南站在一旁看好戏，瞧见这小戏精般的谢明生纯熟的演技，谢婉清不禁叹了口气。
谢明生是谢明谨的亲弟弟，谢家长房的第二胎。有稳重的谢家长子谢明谨带头，家里小辈们鲜少惹出麻烦来。待谢明谨到了开蒙的年纪，老两口便把教育小弟的重担，放心地撂在谢明谨头上，连夜收拾云游四海去了。
谢明谨平日里公务琐碎繁杂，十日一沐，有时还得宿在大理寺连夜忙公务。原以为小弟也是个稳重性子，非但不是反而更为难管。要是离了大哥的管教，小弟能把天捅出个大洞来！也不知道是随了谁！偏生得一副玉团子的模样，谢老太太能把小孙子宠上天！
先前小弟在集市上买的小龟死了，哭着喊着要把小龟救活，使的便是眼前这一“烟雨朦胧”之计，要哭不哭，直戳人心窝。小龟确实已经逝去，谢婉清不得不专门找了一只颜色相近的小龟装作救活，可把他高兴坏了，薅秃了院中谢老太太精心培育的牡丹花送到自己房里……虽然后来那只小龟不知怎么回事确实活了……
要是这个时候站出来被小弟看见，这小崽子必定得拽住她的袖子躲在后头，任凭大哥如何教训再也不出来！毕竟这家里能呛着大哥的也只有她谢婉清了……
谢明谨看他这副模样，额角的青筋跳了一下，居高临下地瞪住只及他腰间的幼弟，严厉道：“谁准你独自跑出来的？府里的人都是做什么的？我的话你都当耳旁风了是吧？”
谢明生被他吓得肩膀缩了缩，他从没有见过兄长这般色厉内茬模样，长睫毛上的水珠终于还是落了下来，扯了扯崔粲的袖子抽噎道：“我没自己出来，五郎他也来了，还有元哥哥。”
一旁的崔粲可怜巴巴地向元琪投去“完蛋了”的目光，恨不得缩成个鹌鹑，能立刻在脚下刨个洞把自己埋进去的那种。
“我没有瞎跑，我是来看姐姐的，姐姐她真的和二哥说得一样厉害。”小魔王还不忘把火烧到陈中南身上，说完这句话，谢明谨的目光转移到陈中南身上来，气极反笑。
陈中南也对他笑了一下，摊了摊手。
不知何时萧晦已到她的身后，习惯性地位于她身后半步距离，远离热闹的那群。他的家人在这里。
“我们不是已经说好了请她来府里表演吗？明日就是堂会了，你怎么这般急？”谢明谨的语气已经没有那么硬。
谢明生敏锐地察觉到兄长态度的些许松动，他伸出两只小短手，一把抱住谢明谨的腰，将湿漉漉地小脸埋在他哥哥的衣服上，讨好地蹭了蹭，把脸上的乱七八糟全蹭上去了。
“哥哥，我错了……你别生气。”
谢明谨额角的青筋再次跳起，他咬咬牙，轻轻推开那张要往他掌心拱的小脸，无可奈何道：“脏死了，怎么和志之一个毛病。”
见哄得差不多了，谢婉清适时递来一张干净的帕子：“好了，明生别哭了。”
“二姐姐？！你不是在医馆给元霁哥哥换药吗？”蹭手的谢明生抬起头来，惊呼道：“二姐姐都知道了，那太奶奶不就知道了？”
太奶奶平日里眼睛珠子般宝贝他，要是知道他不听话偷跑出来，会不会不喜欢他了啊？
见大哥二姐都不说话，他小脸一垮，终于不再狡辩。
双方战罢休憩，陈中南嘴角一弯道：“谢大人，再不拿出来早点心可就要凉了。”
腿抖的不抖了，缩头的抬头了，三只小崽以一种明亮粘腻的目光看向谢明谨，掏出的油纸袋。
***
三小只小狗崽一样叼着肉馒头大快朵颐，沾他们的光，陈中南和自家徒弟也是喝上被称为豪华养生粥的七宝素粥，也就是古代版佛跳墙。
不愧是大家族出身的谢家男女郎，啃羊肉馒头都能啃出几分斯文样来。
虽是斯文，但速度不落下风，谢明谨率先吃完，开口道：“小妹，别一天到晚和元霁腻歪在一起，他平日跑马练个兵能受什么伤？你们才定亲不久，注意一点。”
他忽地忆起刚才谢明生提到谢婉清在帮元霁换药，又是一阵心累。
谢家几个小辈一
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