车厢内，术白轻拍裴临的肩膀，裴临侧头，枕在她的肩膀上，闷热的呼吸打在她的脸颊上。
术白侧目，对上裴临晶亮清明的桃花眼。
她还以为他早就睡着了。
她向后撤开一些距离，伸手推他。
裴临揽腰的手一瞬间收紧，又连忙放开。
他顺着术白的力道松手，指尖流连地擦过她的衣摆，直到空气重新填满两人之间的距离。
他收手坐直，虚握自己的膝盖，看向术白的眼神像是被抛弃的小狗。
“没有要抛弃你。”术白点他的眉心。
她没有顺势坐在车厢内侧，而是和裴临对调了位置，自己坐在外侧，靠着车窗。
她回望裴临，“一会儿我要出去办点事，你乖乖呆在马车里，等我回来。”
“能做到吗？”术白确认道。
裴临能感受到术白的认真，收敛了外露的不舍，重重点头，过后觉得不够，又答道：“我会乖乖等姐姐回来。”
说完停了一会儿，看术白打开车座下的食盒摆在他的面前，嘱咐他饿了就吃糕点，他一一应好，等术白说完，抿抿唇，才鼓足勇气小心翼翼地问：“姐姐，你会去很久吗？”
车厢内光线不明，换坐到车厢内侧的裴临神情隐在阴影里，术白敏锐察觉到他的不安，与平常对她的依恋不舍有点细微的差别。
具体哪里不一样，并不算心思细腻的术白难以辨别。
她想了想，撩开窗帷，看向车窗外。
马车冲出官道，驶入郊区小道，背离王城屋宇，视野骤然开阔，远处山林轮廓逐渐清晰，同时映入眼帘的，还有山林前一队布衣卫兵。
是扮作平民的蒙家军。
“停。”术白轻叩车门。
马车停在两丈远外，这个距离尚在术白净魔灵气感知范围内。
她回头，朝裴临招手，裴临脑袋凑过来，和她挨在车窗前。
“我就在那里，你可以掀开一点窗缝看见我。”术白指着不远处的山林，示范给他看，“不能太明显，不能被其他人发现。”
她放下窗帷，把靠窗的位置让给裴临，噙了一点笑道：“这样，你会安心一点吗？”
“姐姐。”裴临攥了下她的衣袖，一触即分，垂下头，对自己的不懂事感到懊恼，但终究是对被包容的欣喜压过其它。
他很快抬起头来，朝术白露出灿烂笑容，再次重重点头，高束的马尾都被晃到额角。
术白没忍住，摸了下他的头，转身下了马车。
她消失在车门后，裴临立马扭头，学着刚才术白教的，撩开一线窗光，目光继续追随术白的身影。
马车外，术白换乘护卫队牵来的马匹，带着半数护卫向山林而去。
两名侍女被她留在马车上，守着车门。
行至半途，一匹黑駥急奔而来，一个急转弯，绕着术白转个圈与她并行，放慢马速，黑马上蒙阔长卷发随风飞扬，麦色皮肤在阳光下熠熠生辉。
他朝她露出爽朗笑容，好似前日承极殿前的静默对峙与之后的疏离辞别不曾存在。
“阿珏，你的禁足解了？”蒙阔道。
问完他又嘲笑自己，“我问了句废话，你能出宫，自然是没被禁足了。”
术白将蒙阔的神情变化尽收眼底，不太确定是否该顺势说出她不日就要出使鞍山的事。
桑树之事近在眼前，事情要一件一件办。
她最终选择压后再说，只轻轻扬眉颔首，默认解禁一事。
她的目光扫过他座下没见过的黑马，想起一事，开口道：“你的汗血宝马还在我宫中养着，改日叫人送回镇国公府还是军营？”
“何必麻烦。”蒙阔勒停马。
两人已到蒙家军跟前。
蒙阔率先翻身下马，朝术白伸出手，笑道：“阿珏喜欢，就送给阿珏。”
王女面对蒙阔并不总是矜傲的，这一次，术白搭住了他的手。
蒙阔霎时咧出八颗大白牙，将她稳稳托下马。
城郊的风呼啸而过，将两人的衣摆吹叠在一起，眼前的蒙家军眼珠一半朝天一半朝地，一个个憋着笑，努力不打破自家将军和王女的旖旎氛围。
这显然是他们的错觉，蒙阔和术白早就在万众瞩目下感到浑身刺挠了。
术白摆袖，蒙阔顺势退开两步，与之恢复君臣之距。
他在术白看不见的后面瞪视自己的下属们，没好气道：“都让开。”
“是！”众军士齐声高呼，惊飞山林中几只鸟雀。
“他们精神头极好。”术白瞥蒙阔。
蒙阔偏头摸鼻，背在身后的手左右摆了摆，催促下属们动作快点。
弧形的人墙顿时加快步速，迅速分聚两侧，向术白敞开一个近丈宽的开口，露出身后之物的全貌。
等待半月之久的桑树终于呈现在术白眼前。
躺倒在地的树木枝干粗壮，绿叶繁茂，整体身长足一丈有余，若直立起来，将在其后的山林中鹤立鸡群。
它的体型是寻常桑树的一倍不止。
术白站定，面上对其投以注视，草木灵线自脚下暗中钻入地下，试图勾连这棵春华正茂的桑树。
按理说，越是繁盛的草木，生机越是旺盛，其灵性越强，更易与草木灵长的术白心意相通。
然而灵线触及桑树之处，如水滴入大海，顷刻断掉音讯，一去不复返。
果然不对。
术白没有浪费仙力，无声收回灵线。
地面上桑树仍安静横躺，没有丝毫异动。
“这就是边南那颗反季开花的桑树。”蒙阔在旁道，“我本来还担心路途遥远，运输途中它会枯败，没想到它倒越发茂盛了，不仅提前一旬开花，如今还结出了丰润的果实。”
绿树浓荫下翠色欲流，春华未褪，秋实已孕，满树花团锦簇，垂坠着不应出现在当下的鲜艳果实。
“这实在不同寻常。”蒙阔作出结语，“它在边南甚至被当做神迹。”
“神迹?”术白轻喃，无形的灵气屏障包裹周身，她向桑树走近。
蒙阔刚想跟上，被术白阻止。
人就在眼前，看一颗树而已，周围都是自己人，蒙阔亦不觉会有什么危险，便停下脚步，就在不远处看着，一旦术白有任何需要他也能立即上前。
术白走到树头，合眼一息，没有感知到魔族气息，遂挽起袍摆蹲下，摊手托住一枚桑葚果。
一颗颗核果像紫水晶雕琢而成的玛瑙，聚连成团，尾部点在掌心有饱满的压感，晶莹的紫红表皮在阳光下泛着诱人的光泽，仿佛轻轻一碰，甜蜜的琼浆就要溢出来，
蒙阔在身后提醒她小心。
术白点头，又去摸鲜翠欲滴的桑叶。
叶皮柔软细嫩，正是盛时。
触感和桑葚果同样真实。
翠绿枝叶在旭日暖光下仿佛笼罩着一层圣光，仿佛在证明自己的神圣。
术白有心用净魔灵气冲刷这棵桑树试试，但净魔灵气和魔气相遇的动静太大，而周围都是凡人，不能对凡人动用术法的规则下，难免波及无辜。
她想了想，摘下一枚桑葚和一片桑叶起身，准备暂时作罢，将果实和叶子带回去给司命研究，现在先支走蒙家军，晚间再和司命前来探查桑树本身。
就在术白转身迈步之时，她敏锐听见了两道吞咽声，这两道不明显的声响好似打开了什么开关，接着一道道吞咽口水的声音此起彼伏。
术白脚步顿住。
她环视四周，猝然发现，不知何时，原本背身向外的众蒙家军已经转身朝内，敞开的人墙重新汇聚合
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